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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N^ 23 — Mai igo3 



En premier lieu, il établit que Tassouplis- 

 sement de la feuille et raccroissement de 

 l'enzyme ont lieu simultanément, mais sans 

 coïncider exactement ; les deux processus ne 

 marchent pas du même pas. 



cinq heures, par exemple) au cas où le flétris- 

 sage a été retardé par une humidité exces- 

 sive de l'atmosphère. 



4° Si le planteur désire obtenir un thé 

 parfait, il faut qu'il s'arrange de façon à 



Des expériences extrêmement complètes faire coïncider, le plus qu'il pourra, le mo- 



et effectuées par tous les temps, ont démon- 

 tré qu'à la température de 76'^-86'' Fahr. (24° 

 3o° C), ce qui est l'amplitude normale des 

 oscillations de température dans les flétris- 

 soires en Assam, le développementmaximum 

 de l'enzyme se trouve atteint au bout de 

 vingt heures environ. Le processus méca- 

 nique — l'assouplissement de la feuille — 

 est fortement influencé par les conditions 

 atmosphériques : Lorsque l'air est saturé 

 d'humidité, la dessiccation de la feuille se 

 trouve retardée, cela retarde également l'as- 

 souplissement et il peut arriver que la feuille 

 soit prête, chimiquement, longtemps avantde 

 l'être mécaniquement. Le contraire peut se 

 produire par un temps très sec. 



Une autre constatation vient encore com- 

 pliquer les choses : c'est que la teneur sn 

 enzyme, une fois arrivée à son maximum, ne 

 reste pas stationnaire, mais décline à moins 

 que les feuilles ne soient enlevées du flétris- 

 soir. Plusieurs séries d'expériences ont 

 prouvé à M. Mann que la perte de ce fait pou- 

 vait être très importante. 



Sans entrer dans le détail des chiffres, 

 voici les conclusions auxquelles arrive 

 M. Mann : 



i" Dans les conditions normales du flétris- 

 sage, le moment de l'enzyme maximum 



ment de la maturité chimique et celui delà 

 maturité mécanique. 



Les planteurs de l'Inde sont à même de 

 se conformer à ce conseil ; ils savent, par 

 des procédés mécaniques, retarder le 

 flétrissage en temps sec et l'accélérer en 

 temps humide; et du moment qu'ils sont 

 avertis, il n'y a pas de doute qu'ils ne 

 s'appliquent à tirer le meilleur parti de cette 

 latitude. 



Les autres constatations de M. Mann, tou- 

 chant le flétrissage, sont d'un intérêt prati- 

 que relativement limité : 



La feuille flétrie à la lumière se fane (s'as- 

 souplit) un peu moins vite, mais s'enrichit 

 d'enzyme un peu plus vite que lorsque le 

 flétrissage a lieu dans l'obscurité. Les expé- 

 riences de M. Mann, relatives à ce chapitre, 

 me laissent, cependant sceptique quant à la 

 question de savoir si le fait est dû réelle- 

 ment et uniquement à la différence d'éclai- 

 rage ; en effet, en empêchant la lumière de 

 pénétrer dans le flétrissoir, l'expérimenta- 

 teur diminuait en même temps, fatalement, 

 l'aération. Au point de vue de la fabrication, 

 il serait d'ailleurs oiseux de nous attarder à 

 la disciission de ce point, puisque M. Mann 

 conclut en faveur de l'accès libre de l'air et 

 de la lumière; or, c'est là, dès à présent, la 



coïncide en pratique avec celui où la feuille pratiqua courante des théories indiennes. Il 

 se trouve suffisamment assouplie pour être ne faudrait pas que nos lecteurs se mépren- 



roulée; ce qui est fort heureux pour le fabri- 

 cant. 



2" Toutefois par un temps très sec ou très 

 humide, il peut se produire entre les deux 

 processus un désaccord flagrant. 



3° A la température observée [jG^-Sô" 

 Fahr.), la feuille se trouve prête, chimique- 



nent, c'est de lumière diffuse qu'il s'agit ici ; 

 il n'est pas d'usage, dans l'Inde, de laisser 

 tomber, sur le thé à flétrir, les rayons directs 

 du soleil. 



La relation entre l'heure de la cueillette et 

 la richesse en enzyme, n'est encore, à 

 l'heure actuelle, qu'une question d'intérêt 



ment parlant, au bout de dix-huit ou vingt purement académique, et les constatations 



heures, le degré d'assouplissement atteint de M. Mann sur ce point ne sauraient être 



au même moment pouvant être à point ou enregistrées qu'en tant qu'indications provi- 



exagéré, selon que l'air est normal ou trop soires et révoquables. 



sec. La maturation chimique de la feuille M. Mann estime que de bon matin la 



exige quelques heures de plus (jusqu'à vingt- feuille (sur Tarbre) est plus riche en enzyme 



