^fo ^3 — Mai iqo3 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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qu'elle ne Test à la tin de la journée; dans fournit le meilleur thé ; dans ces conditions 



certaines expériences, il a trouvé une diffé- il est sage d'attendre. 



rence du simple au double. Mal-heureuse- Dans un prochain article, nous nous occu- 



ment, les planteurs, eux, bien placés pour perons des recherches de M. Mann sur 



juger une question de ce genre, ne sont nul- l'oxydation (fermentation) du thé. 



lement fixés sur le point de savoir laquelle, Ch. Judge. 



de la cueillette du matin ou de celle du soir, Calcutta, mars igoS. 



La Question de rÉpuisement des Forêts à Caoutchouc 



Considérations sur l'avenir des forêts d'Hevea du bassin de l'Amazone. 

 Par M. Paul Cibot. 



Dans de précédents articles, parus dans nos 

 . n""- 18, 20 et 21, M. Cibot nous a raconté, en se 

 basant sur sa longue expérience personnelle dans 

 les forêts du Rio-Beni (Bolivie), comment on sai- 

 gne l'Hevea (caoutchouc dit de Para), comment 

 on coagule le latex, et ce qu'on obiient de produit 

 par an et par arbre. La question qu'il examine 

 aujourd'hui, préoccupe essentiellement les plan- 

 teurs qui ont engagé des capitaux dans la culture 

 de l'Hevea et des caoutchoutiers en général; car 

 ils escomptent précisément l'épuisement des sour- 

 ces naturelles. 



M. Cibot y croit, même en ce qui concerne 

 l'Hevea, qui est le plus résistant en même temps 

 que le plus important des fournisseurs de caout- 

 chouc connus. Mais même si les « gomales >■ 

 naturels devaient durer plus longtemps, s'en 

 suit-il que les plantations d'arbres à caoutchouc 

 soient condamnées d'avance à la ruine faute de 

 débouchés ? Nous ne le pensons pas, pour cette 

 simple raison que les applications industrielles du 

 caoutchouc n'ont pas dit leur dernier mot. 



1 1 est probable que jusqu'à certaine limite encore 

 irès reculée, plus on produira de caoutchouc 

 plus on en usera, surtout si les prix de cette 

 matière première diminuent. Sans même parler 

 d'applications nouvelles, quel ne serait .l'ac- 

 croissement de la consommation le jour où 

 les fabricants, y trouvant leur avantage, se met- 

 traient à employer du bon caoutchouc, non so- 

 phistiqué pour la confection de dilférents objets 

 qui n'ont actuellement de caoutchouc que le 

 nom et qui ne font d'ailleurs qu'un très mauvais 

 usage ? 



D'autre part, il est parfaitement possible que le 

 caoutchouc d'Hevea cultivés d'Extrême-Orient ou 

 de Java, revienne un jour à meilleur compte que 

 celui des forêts du bassin de l'Amazone. Cela s'est 

 bien vu pour les quinquinas que le commerce 

 tirait jadis des forêts d'.^mérique ; aujourd'hui 

 Java approvisionne, à peu de chose près, le monde 

 entier. — N. di; la R. 



Le caoutchouc naturel d'Hevea est-il sus- 

 ceptible de venir à manquer un jour? Telle 

 est la question qui se pose devant l'emploi, 

 de jour en jour plus répandu, de cette pré- 

 cieuse substance. 



Nous connaissons bien, pour les avoir 

 parcourues dans diverses régions, les forêts 

 qui renferment des Heveas, et nous savons 

 l'immensité du bassin de l'Amazone; mais 

 chaque )our aussi, les « gomeros » s'enfon- 

 cent plus avant au sein des forêts qui bor- 

 dentles rivières de ces régions peu connues 

 et après quelques années d'exploitation doi- 

 vent aller plus loin chercher d'autres « go- 

 males )) vierges. 



On nous objectera les gomales du Bas- 

 Amazone qui sont en exploitation depuis 

 trente ans, mais nous répondrons qu'ils ne 

 donnent plus grand produit et que ceux des 

 Tocantins sont épuisés. 



Nous avons vu au cours de sept années 

 d'observations que les arbres peuvent être 

 travaillés avec méthode quatre ans de suite, 

 après quoi ont besoin d'une période de 

 repos. 



En raison même de ce travail métho- 

 dique, les gomales peuvent être repris pério- 

 diquement, mais il est hors de doute que si 

 depuis trente ans l'exportation du caout- 

 chouc du Para avait été de 25.000 tonnes 

 comme en 1899, la pénétration des forêts 

 amazoniennesserait bien plusavancéequ'ellc 

 ne l'est aujourd'hui. 



