N'^ 26 — AOUT iqo3 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



offre. Praliquemeni, les colons-agriculteurs ont 

 peu de raisons de s'intéresser à ce produit que les 

 Malais emploient surtout pour l'embaumement 

 de leurs morts et les pratiques de leur culte, et les 

 Chinois, comme médicament aphrodisiaque. Les 

 personnes qui désireraient se documenter d'une 

 façon complète sur le camphre de Bornéo, trou- 

 veront des détails très circonstanciés, botaniques 

 et pratiques, et parfaitement à jour, dans le livre 

 du savant voyageur italien, Odoardo Beccari, 

 analysé dans notre n° 12, § 160 (papier bleu). 



Il faut se garder de confondre les camphriers de 

 Bornéo et de Sumatra, qui sont des Dryobala- 

 7iops, avec celui d'Ex'aème^Onent, Cinnanwmum 

 Camphora; ce dernier fournit seul le camphre 

 employé par l'industrie européenne et dont nous 

 avons eu à nous occuper à plusieurs reprises dans 

 ce Journal (v. « J. d'A. T. % 1901, pp. 44, i23, 

 166; igo2, pp. 5q, 175). A ce propos, disons que 

 l'avenir de la culture industrielle du camphre 

 (C. Camphora) se présente en ce moment sous des 

 couleurs plus sombres que jamais; il est question, 

 notamment, de la construction, aux Etats-Unis, 

 d'une immenseusino pourla fabrication artificielle 

 (synthèse^ du camphre. — N. u. l. R, 



*'* 



Un des premiers voyageurs qui parle du 

 camphre de Bornéo est Ludovico di Varthema 

 qui partit de Bologne en i5o3. Il dit que 

 chaque année on chargeait à Brunei une 

 grande quantité de camphre natif du pays. 



Le Portugais Odoardo Barbosa, qui s'em- 

 barqua pour les Indes en i5i9, donne de 

 curieux renseignements sur le camphre de 

 Bornéo ; il rapporte (i) qu'on en récolte une 

 grande quantité, que les indigènes s'en ser- 

 vent dans la préparation de beaucoup de 

 leurs mets, et qu'ils estiment fort ce produit 

 qui valait, d'après Barbosa, son pesant d'ar- 

 gent. Le voyageur Portugais confond évidem^ 

 ment lorsqu'il dit qu'y a dans l'île de Bornéo 

 des mines de camphre; qu'on le trouve aussi 

 en poudre, et qu'on le transporte dans des 

 bambous creux. 



Le premier Hollandais qui ait été à Bor- 

 néo fut très probablement Oliver van Noort, 

 qui en 1600, aborda à Brunei; il recon- 

 naît (2] que le camphre de cette île est « le 

 meilleur qui soit dans toutes les Indes Orien- 



tales », mais il le trouve très cher; on vou- 

 lait le vendre, dit-il, jusqu'à 3o réaies de 

 huit, et tout ce qu'on eut pu en avoir n'au- 

 rait pas dépassé trois ou quatre livres. 



A partir de ce jour la réputation du cam- 

 phre de Bornéo était faite ; tous les géogra-- 

 phes, tous les savants, durant trois siècles, 

 s'accordèrent pour dire que la meilleure 

 qualité de ce produit venait de la grande 

 ile. Bornéo, pour eux, était synonyme de 

 pays du camphre, quand, en réalité, on n'en 

 tirait qu'une très petite quantité, et que le 

 commierce que faisaient les Portugais et les 

 Hollandais avec cette île était presque nul. 



Naturellement à cette époque le camphre 

 n'était pas l'objet d'une culture rationnelle; 

 Marsden (i), dans son voyage à Sumatra, 

 dit comment se faisait alors la- récolte de ce 

 produit : « Les Naturels, par une longue 

 expérience, connaissent si l'arbre en con- 

 tient en le frappant avec un bâton. Dans ce 

 cas, ils l'abattent, le fendent en petites piè- 

 ces avec des coins, et retirent le camphre 

 des interstices sous la forme d'une cristalli- 

 sation. » On emploie encore aujourd'hui 

 pour la récolte du caoutchouc des procédés 

 presque aussi primitifs. 



En i836, RiENzi écrivait (2) en parlant du 

 camphre ; « On ne l'a trouvé en Océanie que 

 dans les îles de Soumâdra (Sumatra; et de- 

 Kalémantan (Bornéo) ; mais le dernier est 

 bien supérieur. On le vend 12.000 fr. le 

 pikle(i25 livres), tandis que celui de Sou- 

 mâdra ne coûte que 800 fr. » Ceci est un 

 témoignage de plus en faveur du camphre 

 de Bornéo. 



Depuis ce temps on a réalisé bien des 

 progrès; le Bornéo Hollandais, quoiqu'une 

 partie relativement petite du territoire soit 

 seulement mise en valeur, en produit déjà 

 une importante quantité ; dans l'état de 

 Saravv-ak on semble jusqu'ici avoir plutôt 

 négligé cette cuLturej cependant le rajah 

 Anglais Charles Brooki; fait des efforts 

 pour la développer. 



Dans le territoire de la Compagnm m: 



fi) Ramcsio ; .\avigatinni et Viaggi, quarta edi- 

 tiatie, Venetia i588. 



{2.) Recueil des voyages qui ont servi à l'établisse- 

 ment et aux progrès de /« Compagnie des Indes- 

 Orientales. Rouen, Macliuel, 1720. 



(I, Marsden. Voyagea l'isle de Sumatra. Trad. 

 par J. Pasrand, Pans 1794. 



(2) R'EN':t. Ozèanie (collection : L'Univers), Paris 

 Firmin-Didot i8"6. 



