N' 26 — Août 1903 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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du thé vert, à Londres, se resserxt immédia- 

 tement des moindres contre-coups. 



Un fait peu connu, sinon ignoré, est que 

 les Marocains consomment généralement le 

 thé d'une façon toute spéciale. Surtout chez 

 les hauts fonctionnaires, on l'offre avec un 

 déploiement de cérémonies assez curieuses. 



Je vais transcrire ici une page de carnet de 

 voyage, rédigée sur ce sujet à la suite d'une 

 réception chez le gouverneur indigène de 

 Salé, antique ville sainte du Maroc, restée 

 tout à fait étrangère à la pénétration Euro- 

 péenne, et que je traversai, en 1897, ^ ^^ 

 suite du Prince de Monaco. 



On apporte, devant l'un des hauts person- 

 nages de l'entourage du gouverneur, un pla- 

 teau circulaire sur lequel se trouvent une 

 petite théière de métal, à couvercle surélevé, 

 un sucrier de verre, une boîte dans laquelle 

 est renfermé le thé, et une autre renfermant 

 desfeuillesde menthe fraîche. Sur ce plateau, 

 sont placés un certain nombre de tasses en 

 porcelaine décorée et quelques gobelets de 

 verre, également décorés. 



Au centre du plateau se trouve un verre à 

 pied. Tous ces objets, de porcelaine ou de 

 verre, sont ornés de dorures variées. Ils sont 

 certainement européens, mais je n'ai pu y 

 voir de marque de fabrique ; je les crois alle- 

 mands, comme la plupart des menus objets, 

 d'un luxe hétéroclite, dont s'entourent les 

 riches Marocains. 



Le personnage devant lequel le plateau a 

 été déposé met dans la théière quelques pin- 

 cées de thé et de menthe, puis il y verse de 

 l'eau bouillante renfermée dans une sorte de 

 samovar, de fabrication allemande, paraît-il. 

 Cette première infusion est versée dans le 

 verre à pied, et emportée, pour être proba- 

 blement jetée. 



On met alors dans la théière une quantité 

 de sucre telle, que l'infusion en devient un 

 véritable sirop. De cette infusion sirupeuse, 

 on remplit trois des gobelets de verre pré- 

 sents sur le plateau; le contenu de l'un d'eux 

 est dégusté ostensiblement par celui qui a 

 préparé le thé, les deux autres sont reversés 

 dans la théière. 



Cette dégustation paraît avoir pour but, 

 non seulement de renseigner sur la qualité 



du breuvage et son état de saturation par le 

 sucre, saturation que l'on achève s'il enest be- 

 soin, mais encore d'édifier les hôtes surl'ino- 

 cuité du breuvage qui leur est offert; cette der- 

 nière précaution n'est pas inutile au Maroc. 



A Salé, une fois l'infusionré partie dans les 

 tasses et gobelets apportés sur le plateau, les 

 tasses nous furent présentées, tandis que les 

 gobeletsétaient offerts aux soldats marocains 

 d'escorte. Les Marocains dégustent lente- 

 ment leur thé, en le humant bruyamment; 

 inutile d'ajouter que la boisson ainsi pré- 

 parée n'a rien de commun, au point de vue 

 de la saveur, avec l'infusion simple que l'on 

 consomme généralement ailleurs. 



Parfois, les Marocains préparent plusieurs 

 infusions, aromatisées chacune avec des 

 herbes différentes, et qui sont bues succes- 

 sivement par les convives. 



De tout ce cérémonial, il se dégage au 

 moins deux faits pratiquement intéressants : 

 la recherche, dans l'infusion du thé, de par- 

 fums étrangers à celui-ci, et la proportion 

 énorme du sucre consommé avec elle. Lors- 

 qu'on introduit du thé au Maroc, il y a donc 

 de grandes chancespour que l'on soit assuré, 

 en même temps, d'une très large demande de 

 sucre. Cette denrée est assez chère dans ce 

 pays; en user, et surtout en faire abus, de- 

 vient un signe de richesse que l'on aime à 

 étaler avec ostentation, 



La question des parfums étrangers est, elle 

 aussi, assez intéressante. 



La saveur du thé préparé à la façon maro- 

 caine m'a été rappelée dernièrement par cer- 

 tain thé vert japonais, envoyé au « J.d'A.T. » 

 par un dépositaire parisien. Ce thé me paraît 

 nettement parfumé à la menthe, de même que 

 d'autres thés sont parfumés artificiellement 

 avec des plantes diverses; je pense qu'il 

 pourrait avoir un vif succès auprès des Ma- 

 rocains. Il y a là une question à approfondir. 



Quoi qu'il en soit, il est probablequele Ma- 

 roc, une fois rentré dans l'ordre, offrira un 

 champ au moins aussi vaste quepar le passéà 

 l'activité et à l'habileté commerciales desin- 

 téressés, et qu'il y aura, alors, un moment à 

 saisir pour y réouvrir et y accroître le débou- 

 ché déjà acquis parle thé. 



H. Neuville. 



