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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N^^ 27 — Sept. 1903 



petite saison des pluies (septembre, octobre) hangar et là sont classés en trois catégories : 



se fait en août. Toutefois, en dehors même 

 de ces saisons, la maturation et la formation 

 des régimes s'échelonnent en petit pendant 

 toute Tannée; il y a constamment des régi- 

 mes à cueillir. 



Le même pied ne porte jamais deux régi- 

 mes mûrs en même temps; mais les matura- 

 tions se succèdent d'une façon continue. 



Récolte. — La récolte des régimes n'étant 



1° Ceux dont les fruits se détachent très 

 aisément ; 



2° Ceux qui, arrivés à maturation, ont ce- 

 pendant encore certains fruits trop adhérents 

 au régime ; 



^° Les régimes qui ne sont encore qu'au 

 début de la période de maturation. 



Les régimes de la première catégorie sont 

 pris de suite et secoués fortement, même 



pas facile, les indigènes laissentarriver deux quelque peu frappés sur un morceau de bois 



ou trois régimes à la période de surmatura- 

 tion, marquée par la chute de fruits sur le 

 sol. C'està ce moment que, armé d'un coupe- 

 coupe (sabre d'abatis) ou d'une hachette du 

 pays, le noir grimpe à l'arbre. A l'aide d'une 

 corde et d'une gymnastique habile, il arrive 



ou par terre. Les fruits étant tous séparés du 

 régime, on les recueille et on les emploie de 

 suite à la fabrication de l'huile. 



Ceux de la deuxième catégorie sont traités 

 de la même façon que ceux de la première, 

 mais les fruits recueillis resteront un ou 



au sommet du palmier et là, arc-bouté par deux jours en tas avant de servir à la fabri- 



ses reins sur la corde, par ses pieds sur le 

 stipe du palmier, il peut employer ses deux 

 bras à manier l'outil: il tranche les vieilles 

 feuilles à la base, ainsi que les pédoncules 

 des régimes de maturation suffisante : ceux 

 ayantà peine dépassé la véraison, les régimes 

 à point et ceux qui sont à la période de sur- 

 maturation. Dans une de ces ascensions pé- 

 nibles, il cueille ainsi 4 à 6 régimes. Il est 

 nécessaire de grimper 3 fois par an sur cha- 

 que palmier producteur; soit : i" à l'époque 

 de la grande récolte (février à mai) ; 2^ à l'é- 

 poque de la petite récolte (août) ; 3" une fois 

 entre ces deux époques. 



Les deux dernières cueillettes ne donnent 

 guère plus de régimes ensemble que la pre- 

 mière seule, et ces régimes sont souventplus 

 petits. 



Nous avons montré le noirlaissant pour la 

 facilité de la récolte, 2 ou 3 régimes dépasser 

 la période de maturation ; nous avons dit que 

 beaucoup parmi les fruits des régimes trop 

 mûrs se détachaient et tombaient sur le sol ; 

 ces fruits ne sont pas perdus, des femmes, 

 des vieillards et des enfants, munis de pa- 

 niers, viennent tous les 2 ou 3 jours ramas- 

 ser les fruits tombés, comme en Provence 

 nous allons ramasser les olives dont le mis- 

 tral a hâté la chute. 



Première préparation des fruits avant 

 Vextraction de l'huile. — Les régimes récol- 

 tés comme je l'ai décrit, sont portés sous un 



cation de l'huile ; les épillets qui ne laissent 

 pas détacher leurs fruits, sont séparés à la 

 hache du rachis principal et placés en tas à 

 côté des régions du troisième lot qui eux sont 

 laissés pendant une huitaine sous le hangar; 

 laps de temps suffisant pour permettre à 

 la maturation de se terminer. Après ces 

 quelques jours, tous les fruits se détachent 

 sans difficulté et tous peuvent subir utile- 

 ment les manipulations nécessitées par l'ex- 

 traction de l'huile. 



Extraction de lliuile. — Les fruits déta- 

 chés des régimes sont mis dans des urnes en 

 terre groupées par quatre, par six ou par 

 douze, selon l'importance du village et le 

 nombre de palmiers exploités. Une fois plei- 

 nes de fruits aux deux tiers, on met de l'eau 

 dans ces jarres jusqu'à ce que le niveau de 

 l'eau dépasse de quelques centimètres celui 

 des fruits ; puis on chauffe jusqu'à ce que la 

 parche (pulpe) des fruits se détache aisément 

 du noyau. Lorsque ce résultat est atteint, 

 généralement au bout de deux heures ou 

 deux heures et demie de chauffe, le contenu 

 des jarres est vidé sur une maie en terre de 

 barre fortement battue, souvent cimentée ; 

 cette maie a une pente très faible vers un des 

 coins, où se trouve une ouverture (i). On 

 ouvre, l'eau bouillante s'écoule et les fruits 



(i) Sur les rives de la rivière Ouémé, la maie est 

 remplacée par une pirogue bien étanche, attachée à 

 la rive. 



