NO 2; — Sept. 1903 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



275 



5 incisions en forme de V pourront être faites 

 autour d'un arbre de. 40 pouces (112 cm.) 

 de circonférence (soit om. 35 de diamètre). 



Les godets destinés à recueillir le latex, 

 ont environ deux pouces- de diamètre et au- 

 tant de profondeur. Le latex s'écoule immé- 

 diatement après l'incision, et il suffit que 

 l'aide du « piqueur » enfonce le bord du 

 godet dans récorce;il n'est besoin ni de 

 clous, ni de mastic, ni de cire pour le main- 

 tenir en place. Un troisième ouvrier sui^ 

 avec un seau d'eau et met une petite quan- 

 tité de liquide dans chaque godet pour éviter 

 la coagulation spontanée du latex; cette pré- 

 caution est spécialement utile les jours oti il 

 fait très chaud. 



Tout ceci se fait de très bonne heure le 

 matin ; 3 hommes peuvent placer 400 godets 

 dans leur matinée (demi-Journée). 



Le travail commence à 6 heures du matin, 

 et à 1 1 heures tous les godets devront être 

 enlevés et vidés dans un seau commun. Tan- 

 dis qu'un coolie emporte le seau de latex à 

 la factorerie, les autres nettoient les godets 

 et les replacent une seconde fois au-dessous 

 des mêmes entailles, pour les vider à nou- 

 veau de la même façon, à 3 heures après- 

 midi. Cette fois encore, les godets sont net- 

 toyés; puis les coolies grattent lecaoutchouc 

 qui a séché dans les blessures mêmes, ils re- 

 cueillent ainsi ce produit inférieur qui, dans 

 le commerce, a nom de scrapou de sernamby. 



Occupons nous maintenant du traite- 

 ment du latex récolté. 



Le latex arrivant à la factorerie à l'état li- 

 quide, mélangé d'eau, ce qui est nécessaire 

 pour la suite, on le filtre, à travers une très 

 fine toile métallique — une passoire à lait 

 par exemple — dans des bassines de fer blanc 

 très peu profondes (55 mm.) et ayant 20 cm 

 de côté; on l'y laisse au repos jusqu'au len- 

 demain matin. Ce laps de temps doit suffir 

 pour que tout le caoutchoucse coagule spon- 

 tanément et sans l'emploi d'aucune subs- 

 tance chimique. La plaque de. caoutchouc 

 est alors sortie, placée sur une table et on 

 s'occupe à en exprimer l'eau qui reste, 

 d'abord en la pressant doucement avec la 

 main, puis au moyen d'un rouleau de bois, 

 que l'on passe dessus, de côté et d'autre. A 



la Hn, on obtient une feuille de caoutchouc 

 d'environ -Vg de pouce (i5 mm.) d'épais- 

 seur ( () que l'on met à sécher à l'air, sur des 

 claies de bambous ou des rayonnages, cannés 

 à la manière d'une chaise, mais d'un tissu 

 moins serré. Le séchage sur les claies dure 

 4 à 5 jours; il est achevé en suspendant les 

 feuilles de caoutchouc sur des fils de métal, 

 tendus dans une chambre; un homme est 

 occupé spécialement à détacher, au fur et à 

 mesure, toute trace de moisissure qui appa- 

 raît, au moyen d'un chiffon. 



Il faut environ deux mois pour que le 

 caoutchouc soit convenablement sec et qu'il 

 ne se produise plus de taches blanches (moi- 

 sissures). Tant que ces taches apparaissent, 

 c'est un signe d'humidité, et il faut continuer 

 la dessiccation. 



Quand on a obtenu le degré de siccité 

 voulu, les feuilles de caoutchouc sont prêtes 

 pour l'embarquement. Elles sont mises dans 

 des caisses d'environ 18 pouces ( o m. 5o) de 

 côté, et 8 pouces environ (o m. 22) de haut, 

 ordinairement, chacune de ces caisses tient 

 5o Ibs (= 22 kg. 6) de caoutchouc. 



Le secret des hauts prix réalisés par notre 

 caoutchouc consiste : 1° dans le filtrage du 

 latex, ce qui le débarrasse de toutes impu- 

 retés; 2° dans la minceur des feuilles, qui 

 permet à l'acheteur de voir que la marchan- 

 dise est exempte d'impuretés, de sable, etc.. 



Le caoutchouc Para d'origine arrive main- 

 tenant sur le marché en gros blocs et peut 

 contenir une certaine quantité d'impuretés 

 sans qu'on s'en aperçoive. 



Aux ventes de rin 1902, à Londres, le 

 caoutchouc de Kepitigalla a atteint des prix 

 qui sont probablement les plus élevés de 

 tous les caoutchoucs vendus dans le monde 

 à la môme époque ; en effet, j'ai eu la satis- 

 faction de constater une moyenne de 

 3 sh. II d. par Ib. (10 fr. 85 par kg.). J'es- 

 time que le total exporté de Ceylan en 1903 

 se chiffrera par 10 tonnes environ, dont 

 2 tonnes représentent la part qu'y contri- 

 buera Kepitigalla-Estate. 



D'après F. J. Holloway. 



(i)Ou même moins. V. plus haut, la lettre de 



M. P. CiBOT. — N. DE LA R. 



