N» 27 — Sept. igoS JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



285 



propagées par les moustiques; il faut donc 

 engager les observateurs de tous les pays 

 à poursuivre les recherches entreprises dans 

 celte voie, mais il sera nécessaire de faire 

 des expériences précises, au lieu de se con- 

 tenter, comme on Ta fait trop souvent Jus- 

 qu'ici, desimpies assertions. 



A. Laveran. 



Peut-on défibrer mécaniquement 

 les feuilles de Phœnix? 



Lettre de M. Ch. Rivière. 



Dans notre n» 9 (mars 1902}, nous avions donné 

 à l'occasion de l'opuscule de M. Martin-Dupont, 

 une note sur l'exploitation du Palmier nain d'Al- 

 gérie, industrie arrivée à un degré de développe- 

 ment assez remarquable et qui emploie des ma- 

 chines perfectionnées. A la suite de celte note, 

 nous avions reçu plusieurs lettres nous de- 

 mandant si ces machines pourraient servir à 

 extraire la fibre des feuilles d'autres palmiers. 

 Nous apprîmes, d'autre part, que le « Kolonial- 

 Wirtschaftliches Komitee » de Berlin avait déjà 

 vainement cherché à résoudre le problème de l'ex- 

 traction économique de la fibre de certains pal- 

 miers de l'Afrique Allemande de l'Est et, entre 

 autres, du Phœnix reclinata, espèce qui intéresse 

 particulièrement, si nous ne nous trompons, l'un 

 des abonnés, encore bien peu nombreux, que le 

 «J. d'A. T. » possède dans celte région. Nous 

 constituâmes donc un dossier sur la matière et 

 écrivîmes quelques lettres à droite et à gauche, 

 mais sans résultat. Cette affaire nous est retom- 

 bée sous les mains ces jours-ci, et nous avons 

 pensé que, s'agissant d'une machine algérienne, 

 nous ne pouvions mieux faire que de soumettre 

 la question à M. Charles Rivièrk, directeur du 

 Jardin d'Essai d'Alger. C'est parla que nous au- 

 rions dû commencer ; en effet, voici la réponse : 



Les machines à défibrerles feuilles de pal- 

 miers devront varier avec la nature des 

 espèces, aussi les défibreuses à Palmier- 

 nain [Chamœrops humilis) qui font le 

 •« crin végétal » ne peuvent convenir pour 

 l'extraction des fibres du Phœnix reclinata 

 et des nombreux représentants de ce genre 

 dont le Palmier dattier [P. dactylifera] est 

 le plus connu du grand public. 



Les outils ne s'appliquent qu'aux espèces 

 à feuilles flabellif ormes, ou en éventail, 

 Livistona, Borassus, Sabal, etc., qui con- 

 tiennent des fibres sur une surface plane et 

 homogène. Mais aucune machine ne peut 



agir sur des feuilles pjlmées^ c'est-à-dire en 

 palmes, ayant de nombreuses pinnules dis- 

 posées sur un rachis central avec lesquelles 

 un outil ne peut avoir aucune contact. 



Pour bien comprendre l'impossibilité de 

 tout travail mécanique sur le Phœnix recli- 

 nata, une seule indication suffit : 



Les pinnules de ce Palmier sont de sim- 

 ples lames de 25 mm. dans leur plus grande 

 largeur, et allant en s'amincissant en pointe; 

 leurlongeur est d'une quarantaine de centi- 

 mètres vers le milieu du rachis; leur épais- 

 seur est approximativement d'un tiers de 

 millimètre. Ces pinnules sont composées de 

 fibres très fines, blanches et soyeuses, for- 

 tement emprisonnées entre un épiderme dur 

 et vernissé, difficilement attaquable. 



Comme le rachis des autres palmiers, 

 celui du Phœnix reclinata est formé de fais- 

 ceaux fibreux. Dans l'espèce en question, les 

 fibres sont grossières, assez longues et s'ob- 

 tiennent, dans les jeunes feuilles, par un 

 simple, mais fort écrasement, lavage et pei- 

 gnage ; au besoin ces deux dernières opéra- 

 tions pourraient être très réduites. Evidem- 

 ment ces fibres sepréteraient à la fabrication 

 de ficelles et de cordelettes, mais plutôt pour 

 des usages locaux. 



Ces rachis ont quelquefois de 2 m. à 

 2 m. 5o de longueur, mais pour en extraire 

 facilement les fibres et pour que ces der- 

 nières aient une meilleure qualité, il ne faut 

 pas attendre la vieillesse de Ja feuille. 



Les observations précédentes s'appliquent 

 à toutes les espèces du genre Phœnix. toutes 

 à feuilles en palme : Phœnix reclinata, leo- 

 nensis, pumila, sylvestris, etc., ainsi qu'au 

 gros Ph. canariensis. 



Cette exploitation ne semble pas d'ordre 



économique. 



Ch. Rivière. 



A propos de la sélection 



des cannes à sucre. 



Lettre de M. Paul des Grottes 



Cher Monsieur, 

 Les intéressantes expériences de M. Kobus 

 sur la sélection de la canne, relatées dans 

 votre n° 25 (juillet), me remettent en mé- 



