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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N» 29 — Nov. 1903 



de l'amande fraîche ou sèche leur nourriture 

 et le planteur n'aura pas à craindre les ra- 

 pines de ses travailleurs. 



Les groupements de cocotiers éloignés de 

 laplagesontassez rares, mais comptentparmi 

 les plus importants du pays ; citons surtout : 

 1" ceux de la Mission catholique de Loango, 

 plantés dans le sable noir de la plaine de 

 Loubou, à 1 ,700 mètres de la lagune ; et 2°, 

 ceux du Cayo, éloignés (à vol d'oiseau) de 

 1 1 kilomètres delà côte Matève. Cesderniers 

 renferment les plus beaux arbres du Congo 

 et l'immense avenue qu'ils forment le long 

 du lac, rivalise avantageusement avec celle 

 de la route à Plateau, de Libreville. Nous ne 

 nous souvenons pas de leurs dimensions 

 exactes, mais leur hauteur se rapproche sen- 

 siblement de celle des vieux cocotiers qui 

 bordent une partie de la route à Glass, le 

 long de l'estuaire du Gabon. 



Cettecocoterie dulac Cayo fut faite par une 

 Compagnie hollandaise, la N. A. H. V.(i), 

 bien avant l'occupation française. Tous les 

 anciens postes de cette société, passés au- 

 jourd'hui en des mains diverses, portent la 

 trace de leur origine commune et se distin- 

 guentdes nouveauxcomptoirs parleurs vieux 

 arbres fruitiers : manguiers, avocatiers, oran- 

 gers et, surtout, cocotiers. C'est ainsi que les 

 bosquetsde cocotiers de Bas-Kouilou, Touba 

 et Kakamoeka comptent parmi les plus âgés 

 de la colonie. 



Ces trois postes sont échelonnés le long du 

 fleuve Kouilou ; le dernier est à 75 kilomè- 

 tres de la côte ; ce serait donc la cocoterie la 

 plus éloignée du littoral dans tout le Congo 

 français; à moins que les factoreries du 

 Haut-Ogooé n'aient planté récemment des 

 cocotiers, ce que nous ignorons. 



noix par an. A Touba, et à Kakamoeka sur- 

 tout, c'est l'inverse qui a lieu : la production 

 est considérable, puisqu'on compte, sur le 

 même pied, jusqu'à 8 régimes de 7 à 9 fruits ; 

 mais, les palmes sont courtes (4°'5o au plus),, 

 peu nombreuses, et le tronc trapu qui se 

 dresse à peine à 8 mètres, s'épaissit jusqu'à 

 un diamètre de o"'40. 



Ces différences de développement si nota- 

 bles sont dues, évidemment, à l'influence 

 maritime nulle dans l'intérieur, très intense 

 au contraire au Bas-Kouilou (brises conti- 

 nuelles et régulières, air salé, sol sablon- 

 neux, imbibé d'eau saumâtre). 



Lestornades de l'hivernage ne peuvent être 

 assimilées, d'aucune façon, aux brises ma- 

 rines: d'abord, elles ne transportent pas de 

 particules salées; en second lieu, elles sont 

 de trop courte durée (^/^ d'heure) pour que 

 l'arbre ait le temps de s'assouplir et de se 

 fortifier. Aussi, la rigidité du cocotier de 

 l'intérieur est-elle caractéristique. 



Les différences considérables en rende> 

 ment s'expliquentparlaplusou moinsgrande 

 richesse du sol. 11 semblerait qu'au Bas- 

 Kouilou, où les cocotiers sont plantés sur 

 l'étroite langue de terre qui sépare la rive 

 gauche du fleuve de la mer, le sol dût être 

 une de ces marnes de sables alluvionnaires, 

 comme on en rencontre généralement au 

 débouché des cours d'eau importants, mais 

 déjà un examen superficiel permet de recon- 

 naître qu'il n'est composé que de sable de 

 mer presque pur. 



Dans le haut fleuve, les rives sont toujours 

 constituées d'alluvions très riches, très argi- 

 leuses, dues aux débordements périodiques 

 de la fin de l'hivernage (avril et mai). Les 



Lorsque l'on remonte le Kouilou, on est cocotiers y sont plantés en bordure, sur un 



frappé de la différence qui existe entre des 

 arbres, sensiblement du même âge, suivant 

 qu'ils sont plus près ou plus loin de la côte. 

 A Bas-Kouilou, à l'embouchure, le fût, garni 

 de 3o palmes et plus, est élancé, souple, 

 atteignant jusqu'à 12 mètres de hauteur. 



rang ; dans cette terre noire, fendillée en 

 saison sèche, leurs racines s'étendent latéra- 

 lement d'une façon extraordinaire; c'est 

 ainsi qu'à Touba elles gênent dans leur 

 croissance de jeunes avocatiers plantés à> 

 8 mètres environ de la rive. La cause en est 



Donc, splendide végétation ; la production, dans la position de l'arbre sur la crête même 



au contraire, est faible: une trentaine de de la berge, toujours très à pic, position qui 



. l'oblige à n'avoir de racines que d'un côté; 



(i) Nieuve Afrikaansche Handels-Vennootschap. mais aussi, et surtout, dans la COUche plas- 



