N0 2q — Nov. iQo3 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



337 



tique et compacte du sous-sol, peu favorable 

 au développement des racinesenprofondeur. 

 A Kakamoeka, un cocotier ayant été déra- 

 ciné par un orage, nous avons pu nous ren- 

 dre compte, en examinant l'ouverture béante 

 découverte par la souche, du petit nombre 

 et de la faiblesse des racines des couches 

 profondes : l'arbre semblait pour ainsi dire 

 posé sur le sol. 



Comme conclusion à tirer de ces remar- 

 ques, nous pouvons dire que les conditions 

 les plus favorables au cocotier seront réunies 

 lorsqu'on disposera d'un terrain sur le litto- 

 ral, à la fois léger et riche. 



Or, si nous considérons le littoral Bavili, 

 l'aspect en est partout le même: c'est d'abord 

 la plage sablonneuse étroite et raide, où 

 déferle la barre ; puis, une sorte de petite 

 dune de sable amoncelé par la mer, lors de 

 la dernière kalème (i). Haute de un à trois 

 mètres et taillée à pic par des éboulements 

 continuels lorsque le flot est au plein, elle 

 s'étale en pente douce du côté de la terre, 

 se recouvrant par plaques, d'une maigre végé- 

 tation de plantes rampantes où les Con- 

 volvulacées dominent. A la base de cette 

 dune (qui, souvent réduite à rien, peut attein- 

 dre, dans d'autres cas, jusqu'à 5o mètres 

 de largeur), dans les sables déjà fixés par 

 le Pourpier de mer, Sesuvium Portulacas^ 

 trum L. (1) et le Chanvre d'Afrique, Sanse- 

 viera guineensis, poussent, plus ou moins 

 serrés les uns contre les autres, des Palmiers 

 éventail, Borassus JlabelliferL.. (3). 



Le long rideau des roniers ne s'interrompt 

 qu'en de rares endroits pour laisser voir une 

 broussaille épaisse et courte, inclinée vers le 

 Nord-Est et dont les feuilles ont été complè- 

 tement retournées dans cette direction par 

 les vents. En arrière de cette première ligne 

 de végétation arborescente etabrités par elle, 

 se sont développés, toujours parallèlement 

 à la mer, des arbres de petite taille, où l'on 

 rencontre le Citronnier de mer, Ximenia 

 gabonensis H. Bn. (4) et surtout le N'zimou, 

 Mimusops cuneifolia Bakkr. 



(i) Grandes marées de la saison sèche. 



(2) Bembele koutou des indigènes. 



(3) Ntefa des indigènes. 



(4) LiNCHEs GHEN dcs indigènes. 



Au fond de la dépression comprise entre 

 les sables du littoral et la terre ferme, dort 

 une eau saumâtre peu profonde (o'"6o), au 

 niveau variable, où les derniers arbres de la 

 lisière boisée plongent plus ou moins, sui- 

 vant les apports des ruisseaux et les infiltra- 

 tions de la mer. Ce marigot a de 5o à 100 

 mètres de large, sauf dans les endroits où il 

 se transforme en lagune, comme à Malonda 

 (Terre de Foutou). Son eau noire et crou- 

 pissante ne s'aperçoit guère que dans les 

 trouées où passent les sentiers; partout ail- 

 leurs, elle est recouverte par la végétation 

 arborescente des Pandanus, des Palétuviers, 

 et, surtout, par celles des plantes aqua- 

 tiques : Nymphaea, Aroïdées, Papyrus... 



Lorsqu'on a traversé le marécage, on se 

 trouve devant un sol dénudé qui se relève 

 brusquement à i, 3 ou 5 mètres de hauteur, 

 présentant l'aspect d'un sable gris ardoisé, à 

 consistance marneuse. Cette terre, extrême- 

 ment sablonneuse, constitue, à elle seule, 

 une plaine parfaitement horizontale, bordée 

 d'un côté par la zone littorale, et de l'autre, 

 par les collines rougeàrres, de latérite ferru- 

 gineuse, qui étayent les premières élévations 

 de l'intérieur (altitude de 10 à 70 mètres). 



Lalargeur de cette bande de terrains plats 

 dépend de la plus ou moins grande distance 

 qui sépare les collines de la mer. Réduite 

 parfois à 5o mètres (pointe Lekonde), elle 

 peut atteindre jusqu'à 5 kilomètres (pointe 

 Indienne) ; mais, en général, elle se tient aux 

 environsde 1.200 mèt:es(terresdeTchisanga, 

 Mibanga, Kouania). A première vue, ces 

 plaines couvertes d'herbes courtes, maigres, 

 clairsemées, semblent stériles; on y trouve 

 le vétiver, Andropogon miiricatiis, Retz (i), 

 et des graminées peu exigeantes, comme 

 l'avoine savane, Setaria seîosa{2). Ce n'est 

 que sur les bords des petits cours d'eau qui 

 se rendent à la mer, que la végétation épaisse 

 du marécage reparaît, interrompant, pour 

 un moment, la monotonie de la steppe. 



La couche supérieure du sol est donc émi- 

 nemment pauvre et ses sables infertiles cor- 

 respondent à une épaisseur de i , 3 ou 



(i) LiBouNDOU Li FiMBou dcs indigènes. 

 (3) Saba, des indigènes. 



