No3o— Dix. iQo3 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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trouvais les mêmes facilités; tous les chan- 

 tiers se ressemblaient. 



Je n'hésite pas à affirmer que les paysans 

 annamites possèdent des dons d'imitation 

 qui leur viennent, assure-t-on, du singe, 

 comme la faculté d'avoir les pieds prenants 

 et qui en font, à certains égards, des ouvriers 

 plus habiles et plus aptes échanger de beso- 

 gne que les paysans français. Je me demande 

 même comment certains préjugés relatifs à 

 la main-d'œuvre annamite ont pu faire leur 

 chemin parmi les colons européens. 



L'empoisonnement ou dépoissonnement 

 des mares est un inconvénient réel. J'ai 

 l'espoirqu'on y pourra remédier par la créa- 

 tion de mares artificielles ; mais, si on n'y 

 arrivait pas, ce ne serait pas un empêche- 

 ment sérieux à la propagation du jute qui 

 ne compromettra pas la vingtième partie des 

 mares disponibles. Le soleil, lorsqu'il des- 

 sèche les rizières, est, lui aussi, un grand 

 destructeur de poissons. Il faut cependant 

 vivre avec le soleil au Tonkin. 



Quant aux mauvaises odeurs, l'Annamite 

 n'est pas à une près, et il faut montrer une 

 grande naïveté pour s'en inquiéter. L'indi- 

 gène s'y habituera comme le paysan de 

 France à celle de son fumier, autrement du- 

 rable et il ne tardera pas à s'apercevoir que 

 si le jute a une odeur, d'ailleurs supportable, 

 l'argent n'en a pas. 



Notre colon doit se tromper quand il dé- 

 clare qu'on ne peut, trois ans de suite, même 

 avec une abondante fumure, cultiver le jute 

 sur la même terre. Le jute est une culture 

 assez épuisante, plus peut-être que ne le croit 

 M. DucHEMiN, mais ni Ong-Béo, ni M. Du- 

 CHEMiN, ni moi ne pouvons dire le dernier 

 mot sur ce point : l'expérience nous manque. 

 J'ai cependant confiance qu'avec une petite 

 fumure on pourrait redoubler une culture 

 de jute et que le même champ la supporte- 

 rait trois fois avec une fumure vraiment 

 abondante. Mais, cette troisième récolte se- 

 rait-elle impossible que ce ne serait pas là 

 une raison suffisante pour écarter le jute au 

 Tonkin quand il est depuis si longtemps 

 cultivé au Bengale. 



Maconviciion est faite que le jute, aux prix 

 actuels, est plus rémunérateur que le riz. 



Malgré une très mauvaise levée ayant pour 

 cause la défectuosité de la graine semée, 

 nous avons obtenu par la culture indigène, 

 dans des terres à peine défrichées, mal soi- 

 gnées sans aucune fumure, de i5 à 3o pias- 

 tres par mau (36 ares); et directement, dans 

 des champs mal levés, mais fumés, de 5o à 

 5 5 piastres. Le riz ne dépasse guère le ren- 

 dement moyen de 20 à 25 piastres dans la 

 contrée où nous avons opéré. Si l'on fait 

 deux récoltes de riz par an, c'est en se don- 

 nant deux fois plus de peine et en appauvris- 

 sant le sol notablement. 



L'Annamite n'est pas plus maître du mar- 

 ché du riz que le Français n'est maître du 

 marché du blé ou du vin. Il y a toutefois, une 

 observation juste, déjà faite, dans ce qu'a dit 

 Ong-Béo de la moindre facilité à vendre le 

 jute ; mais cette difficulté n'est pas durable, 

 car un marché s'établira pour le jute quand 

 le pays en sera vraiment producteur. 



Une abondante récolte au Bengale, d'après 

 Ong-Béo, pourrait avilir les prix du jute. 

 C'est vrai en partie. Nous voyons cela en 

 France pour le blé ou pour le vin et nous 

 verrons peut-être cela au Tonkin pour le 

 jute et même pour l'abaca ; car, enfin, je ne 

 vois pas bien comment le jute du Tonkin 

 souffrirait plus de la concurrence du Ben- 

 gale que l'abaca de la concurrence des Phi- 

 lippines, que le café de la concurrence du 

 monde entier. 



Très sévère pour le jute, Ong-Béo l'est 

 beaucoup moins pourl'abaca. Pour ma part, 

 l'étonnement des tisseurs philippins devant 

 la supériorité, au point de vue de la solidité 

 des fibres fournies par M. Rémery à l'Expo- 

 sition ne m'étonne pas. Je n'attache pas à ce 

 fait l'importance que lui attribue Ong-Béo 

 et cela pour plusieurs raisons qui m'empê- 

 chent de considérer le fait de cette supério- 

 rité comme un point acquis. D'abord, il peut 

 y avoir là, de la part de ces ouvriers, une 

 simple flatterie internationale analogue à 

 celles qu'échangent les chefs d'Etat dans 

 leurs rencontres. Ensuite, des pieds isolés 

 d'une plante textile donnent presque tou- 

 jours une qualité de fibre qu'on ne retrouve 

 plus jamais en grande culture ; enfin, je suis 

 obligé de faire remarquer que tous les inven- 



