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sont pas spéciales aux produits coloniaux ; 

 les secondes, bien que souvent montées sur 

 un très grand pied, voient leur rôle se 

 borner à deux opérations mécaniques sim- 

 ples, le décorticage et le polissage, avec, 

 comme annexes, les triages et nettoyages 

 ordinaires. 



Le thé, au contraire, est une véritable 

 industrie agricole : sa préparation donne 

 lieu à des traitements physiques ou physico- 

 chimiques (flétrissage et torréfaction), chi- 

 miques (fermentation) et mécaniques (rou- 

 lage, désagrégation des boules de feuilles, 

 triage, égalisation, emballage). — Nous ne 

 saurions mieux faire que de la comparer à 

 la sucrerie, qui comporte également des 

 opérations physiques, chimiques et mécani- 

 ques, et qui peut à bon droit passer pour la 

 plus intéressante des industries agricoles 

 métropolitaines. 



A côté des manipulations subies par la 

 feuille de thé dans son pays de production, 

 se placent un certain nombre d'opérations 

 que subit le produit à son arrivée en Europe. 

 — Ce traitement a lieu chez les importa- 

 teurs et a surtout un but commercial ; c'est 

 de lui que nous allons nous occuper. Nous 

 avons eu en effet, récemment, Toccasion de 

 visiter, à Londres, les entrepôts et magasins 

 de deux importateurs de thé ; nous avons 

 pu ainsi, en voyant le travail se faire sous 

 nos yeux, compléter les données acquises 

 dans d'autres parties de l'Angleterre, sur la 

 machinerie en usage dans les pays de pro- 

 duction ; machinerie que, bien entendu, noug 

 n'avons pu voir fonctionner qu'à vide, dans 

 les usines ; nous avons eu la bonne for- 

 tune de pouvoirles examiner presque toutes 

 en cours de montage ou en essais. 



A Londres, nous nous sommes rendus à 

 la Mazawattee Tea Co,et chez MM. Tuki:, 



MkNNELL & DODDS. 



1 . — La première occupe à New Cross 

 (London S. E.) une usine considérable, qui 

 emploie un millier de personnes, hommes et 

 femmes. — Nous devons à l'amabilité de 

 MM. \Vm. R. Dell cS: Sons, Ingénieurs à 

 Londres, qui y ont installé une partie des 

 machines, d'avoir pu visiter en détail cette 

 importante usine. Dans ce qui va suivre. 



nous ne parlerons que du thé, mais notons 

 dès à présent qu'elle reçoit et traite égale- 

 ment le café et le cacao. 



Le thé arrive en caisses bien caractéristi- 

 ques mesurant toutes à peu près un pied 

 cube et demi. Il est aussitôt déballé et trié 

 par sortes qui sont emmagasinées dans de 

 grands réservoirs clos, en tôle. — Il passe 

 ensuite aux machines. 



Il est urgent, en effet, de classer les diver- 

 ses grosseurs de feuilles, d'éliminer la pous- 

 sière et de recouper les feuilles de trop gran- 

 des dimensions. Sans ces précautions, le thé 

 aurait un aspect irrégulier qui l'empêcherait 

 d'être facilement accepté par le consomma- 

 teur, ou tout au moins réduirait sa valeur 

 marchande. Il y a de plus une question de 

 marques établies, connues et sous lesquel- 

 les il faut toujours vendre des produits com- 

 parables. 



Le thé est déversé des réservoirs dans des 

 wagonnets qui l'amènent à la salle des cou- 

 peurs et mélangeurs. — Les coupeurs de 

 MM. Wm. R. Dell & Sons se composent de 

 deux rouleaiix en acier, à axe horizontal, 

 tournant en sens inverse. Leur surface pré- 

 sente une série de cavités rectangulaires 

 dont l'ensemble forme une sorte de damier. 

 Les cloisons séparatrices placées suivant 

 les génératrices du cvlindre sont aiguisées 

 et forment les couteaux proprement dits. 



Fig.25.— Coupeur-trieur de thé, de \\ ni. K. Dell >>>: Sons 



