LE JARDIN 



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LES ENGRAIS Al POTAGER 



Le fumier est le roi des engrais. Ce dicton esl accrédité 

 ni culture potagère plus encore qu'en agriculture et il 

 semble que, de nos jours, rien ne vaille le fumier, les com- 

 posts et les terreaux pour la fumure du potager et du verger. 

 Il faut, suivant l'usage, « rendre à César ce qui appar- 

 tient à César », c'est-à-dire reconnaître la valeur et l'utilité 

 incontestables des «ngrais organiques pour la fertilisation 

 des jardins; mais, si l'on veut pousser plus loin l'étude de 

 cette question si importante des engrais en horticulture, il 

 i lc\ Lent nécessaire de raisonner plus terre à terre le principe 



delà restitution, en passant en revue les < sidérations fort 



importantes, trop souvent négligées ou incomprises eh 

 pareille matière. 



( in sait que les terres destinées à la culture potagère sont 

 généralement riches en humus où terreau, produit de la 

 décomposition îles débris végétaux et du fumier ou autres 

 matières organiques. Mais ces terres, appelées généralement 

 terres grasses, possèdent parfois un stock considérable 

 d'engrais azoté qiii, d'une grande utilité dans des cas bien 

 déterminés, devient inutile et même quelquefois nuisible 

 pour certaines cultures. 



Dans de semblables conditions, l'engrais chimique de- 

 \ ieiit alors le correctif du fumier eu apportant au sol le ou 

 les éléments dont la plante a plus particulièrement besoin. 

 Nous n'avons pas l'intention < 1<» nous poser, dans cette 

 étude, en propagateur passionné ou aveugle de la doctrine 

 des engrais chimiques. Ce serait l'inverse du but que nous 

 nous proposons d'atteindre, car on n'ignore pas que l'appli- 

 cation irraisonnée des engrais chimiques ne conduit qu'à 

 des déboires. Eh toutes choses, il faut procéder avec pru- 

 dence et, dans le "cas qui nous occupe, il importe, avant 

 tout, de régler judicieusement la dépense d'engrais scion les 

 ressources du maraîcher, selon les besoins du sol et les exi- 

 gences des plantes cultivées. 



Sans doute, le fumier est l'engrais complet, parce que, 

 indépendamment de l'humus qu'il apporte au sol. il four- 

 nit aussi l'azote, l'acide phosphorique et la potasse au 

 meilleur compte: mais, en jardinage, on ne s'applique pas 

 assez à l'emploi sagement combiné du fumier et des engrais 

 chimiques, ces derniers devenant indispensables pour 

 l'apport d'éléments fertilisants qui' le fumier ne contient 

 qu'en proportions insuffisantes par rapport au résultat que 

 l'on veut obtenir. On fait même souvent abus du fumier. 



Des expériences du plus haut intérêt, ont été faites par 

 M. Zacharewicz, professeur d'agriculture de Vaucluse, qui 

 s'est d'ailleurs l'ait une spécialité en ce qui concerne l'appli- 

 cation des engrais chimiques à la culture légumière. 



Parmi ces expériences, il en est une dont l'importance 

 mérite d'être signalée'. Elle fut pratiquée en terré riche en 

 humus, argilo-calcaire et à sous-sol caillouteux et porta sur 

 plusieurs légumes, par parcelles d'égale superficie, ayant 

 reçu des soins culturaux identiques. 



l»és le 30 avril, les parcelles fumées aux engrais chi- 

 miques si' montrèrent plus vertes et plus vigoureuses 

 cela se conçoit, car les engrais solubles absent plus rapi- 

 dement que le fumier — à partir de tin mai et jusqu'à la 

 récolte, ces parcelles présentèrent une végétation égale à 

 celles n'ayant reçu que du fumier, mais la récolte des Hari- 

 cots cultivés sur fumier si' lit le III juin, alors que 1'' cours 

 de ce légume était de 10 franc- les 100 kilos, tandis que les 

 Haricots venus avec engrais complet, furent récoltés le 

 :i0 mai, soit dix jours plus tôt, alors que le prix était de 

 lin francs les 100 kilos. 



Ainsi, on peut juger, par ce résultat, de l'influence con- 

 sidérable que peinent avoir les errerais chimiques conve 



ii.ii.leineni employés : produits hâtifs et, conséquemment, 

 vendus à un prix plus rémunérateur. N'est-ce pas là un 

 a\ aiiiage appréciable? 



lie c qui précède, on peut tirer cette déduction que l'en- 

 grais chimique est l'engrais complémentaire du fumier, car 

 la culture potagère, moins encore que tonte autre peut se 

 passe* de ce dernier. Mais, d'autre pari, il faut tenir compte 

 de ce fait que. pour subvenir aux exigeilces des différentes 

 récoltesqui se succèdent dans l'assolement du potager, on se 

 voit forcé d'employer 'les quantités de fumier souvent <-< m- 

 sidérables et même dans œs conditions, on n'atteint pas 

 toujours le but que l'on se propose. I .a fumure est insuffi- 

 sante et l'expérience le prouve péremptoirement. Ainsi, on 

 voit, tout d'abord, que l'azote incorporé au sol ne se trouve 

 pas, de suite, dans un étal favorable 'à l'assimilation par 

 les végétaux. Il faut que la nitrification se produise, ce qui 

 n'a lieu, le plus souvent, qu'au bout d'un laps de temps 

 assez long, de sorte que la plante n'en profite que dans une 

 assez faible mesure. 



Ensuite, les plantes potagères, comme les plantes de 

 grande culture, ont des exigences que le fumier ne peut 

 satisfaire complètement, en raison «lésa composition même, 

 ainsi que nous l'avons expliqué précédemment. 



Un exemple fera -comprendre la portée de ces observa- 

 tions : 



On estime qu'une récolte de 70*000 kilos de Choux enlève 

 au sol 168 kilos d'azote, 99 kilos d'acide phosphorique et 

 406 kilos de potasse. < »r. 1.000 kilos de fumier renferment. 

 en moyenne, 5 kilos d'azote, 3 kilos d'acide phosphorique 

 et 6 kilos de potasse. 



D'après ces chiffres, on peut constater que 33.600 kilos île 

 fumier suffiraient à réparer la perte d'azote ; mais, d'autre 

 pari, en ce qui concerne la potasse, on voit qu'il en faudrait 

 près de 68.000 kilos; de cela, on peut conclure qu'une 

 fumure au fumier seul, suffisante quant à l'apport de 

 potasse, serait de beaucoup excessive quanta l'azote, puis- 

 qu'elle fournirait à la plante une quantité de cet élément 

 double de la quantité nécessaire, < »n ferait donc, de la sorte 

 une dépense en pure perte 



In simple raisonnement suscite la question suivante : 

 Xe serait-il pas plus économique de substituer à une 

 partie du fumier, c'est à-dire à la différence cidre 33.600 et 

 68.000 kilos, un engrais minéral — chlorure de potassium, 

 sulfate de potasse ou kaïnite — qui fournirait la même 

 quantité de potasse sans apporter un autre élément inutile ? 

 — En calculant le prix de la fumure, par comparaison entre 

 le prix du fumier et celui de l'engrais chimique, on arri- 

 verait à taire ressortir tous les avantages dé l'association 

 convenable des engrais minéraux au fumier et il est évident 



que ce qui vient d'être dit relative ut à la potasse peut 



s'appliquer pareillement à l'azote et à l'acide phosphorique. 

 Cette démonstration étant admise, examinons mainte- 

 nant les divers points qui s'y rattachent. 



Tout d'abord, sur quelles bases repose l'application des 

 engrais chimiques à la culture des légumes? Comment dis- 

 cerner, parmi ces engrais, ceux qui conviendront à telle. 

 plante plutôt qu'à telle autre el qui, dans des condition- 

 de culture favorables, remédieront à l'insuffisance de la 

 fumure organique? 



— Toutes les plantes cultivées onl un élément de prédi- 

 lection, une préférence marquée pour tel principe, autre- 

 ment dit, selon l'expression de M. Georges Ville, une 

 dominante, et c'est ce principe qui influe, d'une manière 

 certaine, sur la récolte, ci. par suite, sur le- revenus que 

 celle-ci peut procurer. 



C'est ainsi que les Légumineuses (Pois, Haricots. Fèves, 

 etc.) ont pour dominante la potasse, alors que les Crucifères 

 (Choux, Navets, Raves, Radis) et les Solanéés (Pommes de 

 bure. Tomates) préfèrent l'acide phosphorique; la Bette- 



