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LE JARDIN 



Le Développement des Cultures coloniales 



Xous sommes heureux de constater qu'on semble s'occuper 

 enfin, sérieusement, de développer les cultures agricoles dans 

 les ml,, ni. ^ françaises. La circulaire suivante, que M. le 

 Ministre des Colonies vient d'adresser à tous les Gouver- 

 neurs des ( Colonies françaises et au < lommissaire général du 

 ( louvememént du Congo et que nous cro;i ons devoir repro- 

 duire in-extenso, en est l'heureux augure : 



Paris, le 1" août 1898. 



Messieurs, lorsqu'on examine la situation économique de 

 l'ensemble de nos colonies, on est amené à constater que 

 leur exploitation agricole est loin d'avoir acquis le déve- 

 loppement qu'elle devrait atteindre, et que, notamment, la 

 culture des denrées exotiques, susceptibles d'être importées 

 en France a été particulièrement négligée jusqu'à ce 

 jour. 



Le tableau ci-après, que j'ai fait dresser d après les sta- 

 tistiques officielles du commerce de la France en 1886 et 

 en 1896. met en pleine lumière cet état de choses. 



Riz en grains el brisures. 



Riz ,'n pailles 



Arachides brutes lé- 



cortiquées 



Café brut ou torrélié. 



i n rêves el broyé. 



Vanille 



Thé 



Poivre 



Fécules exotiques 



Bois exotiques 



Bois de teinture 



Coton hrul 



Huile de palme 



Gommes exotiques 



Caoutchouc 



Soie brute ou moulinée 



et bourre de sine . 



1886 



Impnrt.-itinns 



iltS 



pays Étrangers. 



importations 



des colonies 

 françaises. 



kîlogr. kilogj 



58 735.786 214 .388 

 14.664.617 43 



36.059 

 105 1 ii » 



17.845 



31 



3.544 



4.187 



1.640 



14.003 



111.224 

 146.277 



28.604 

 1.964 

 1.754 



16.051.734 



591.841 



.072 110 

 757.930 



KS 132 



1.797 



11 



1176.702 



497.38» 



.454.335 



578.629 

 .Mis 595 

 141.604 



90.249 



1896 



Importations 



îles 



pars étrangers. 



Importions 



des rnliioies 



françaises. 



kilogr. kilogr. 



15.358.234 43.803.685 



31. 268. 955 .17.932.044 



56.769.679 



120.S94.732 



j; 568 537 



21.779 



2.511.300 



3.442.355 



2.945.068 



28.078.404 



120.066.491 



167 967 939 



4.076.545 



2.624.529 



5.049.986 



12.734.606 



49.709.133 



1.012.752 



823 72S 



74.193 



6 894 



1 [20 513 



2.085.089 



2.784.132 



10 880 667 



8 338 



9.063.265 



3.725.197 



7S7.525 



170.342 



Ce tableau montre sans doute, et je le reconnais avec 

 satisfaction, que, clans ces dernières années, nos agriculteurs 

 coloniaux ont fait de sérieux efforts ; mais il fait aperce- 

 voir aussi, avec trop d'évidence, l'insuffisance des résultats 

 obtenus. C'est ainsi, par exemple, que le café, le cacao, le 

 thé, le coton, le caoutchouc, la soie, les bois de teinture, 

 provenant de nos colonies, entrent pour une proportion 

 presque infime dans la consommation française. Et cepen- 

 dant le champ est vaste pour les producteurs coloniaux; la 

 métropole est un marché l'un des plus riches du monde, 

 qui leur est largement ouvert, et le régime de faveur dont 

 jouissent, au point de vue douanier, les importations de 

 nos possessions leur permet de lutter avantageusement 

 contre les provenances de l'étranger. 



Cette situation, Messieurs, doit appeler toute votre solli- 

 citude, et je désire que les efforts de l'administration colo- 

 niale s'attachent avant tout à rechercher les améliorations 

 qu'il faut y apporter, sans doute, je sais que cette étude 

 n'a cessé d'être poursuivie tani par les initiatives privées 

 que par les autorités locales et le pouvoir central ; mais, 

 pour un grand nombre de nos possessions nouvellement 

 acquises'le Gouvernement a du se préoccuper en premier 

 lieu de l'organisation politique. Aujourd'hui, la situation 

 générale est telle, qu'au premier plan de nos préoccupa- 

 tions, s'impose l'organisation économique de nos colonies, 

 et tout d'abord le développement de leur production agri- 

 cole, base de toute richesse, aliment essentiel du mouve- 

 ment d'échanges qui doit s'établir au grand avantage de la 

 métropole et de nos possessions d'outre-mer. 



C'est dans cet ordre d'idées que je vous prie de m'adres- 

 ser, dans un délai qui, autant que possible, ne devra pas 

 dépasser deux mois à dater de la réception de la présente 

 circulaire, une étude complète de la situation de la colonie 

 que vous administrez, au point de vue de sa production 

 agricole. 



"Cette étude devra tout d'abord comprendre un relevé 

 exact des diverses cultures, des superficies qui leur sont 

 consacrées, des quantités produites, de celles qui sont 

 exportées soit à destination de la France et de ses colonies, 

 soit à destination de l'étranger : vous voudrez bien recher- 

 cher ensuite les améliorations que l'état de choses actuel 



vous paraîtra comporter. Vos observations à cet égard, 

 pourront se grouper utilement sous les trois chefs suivants: 

 la terre, les capitaux, les travailleurs. 



En ce qui concerne le premier chef, deux questions fon- 

 damentales attireront votre attention ; celle du régime 

 légal d'occupation de la terre, tant par les indigènes que 

 par les Européens, et celle de l'étude raisonnée et métho- 

 dique du sol et des diverses cultures par les procédés d'in- 

 vestigation de la science moderne. La première de ces 

 questions soulève en particulier l'important problème du 

 mode de concession des terres du domaine aux colons 

 français, sur lequel je désire spécialement que vous me 

 fassiez connaître vos vues. Quant à la seconde, je ne sau- 

 rais trop vous signaler son intérêt essentiel. C'est à l'ab- 

 sence d'institutions telles que stations agronomiques, 

 champs d'essai, laboratoires d'analyses des terres et des 

 produits du sol, que sont dus bien des mécomptes, bien des 

 dépenses en pure perte de travail et de capitaux. Je vous 

 prie de me faire connaître la situation actuelle de votre 

 colonie en ce qui concerne son outillage scientifique agri- 

 cole et les perfectionnements qu'il vous paraîtra utile d'y 

 apporter. Vous voudrez bien me rendre compte en outre 

 de l'état des travaux publics spécialement destinés à l'amé- 

 lioration des terres, tels que travaux d'irrigation, de col- 

 matage, de drainage des voies de communication en tant 

 qu'elles facilitent l'accès des produits agricoles aux cen- 

 tres de consommation et aux ports d'embarquement, et du 

 plan de campagne que l'administration doit préparer à 

 longue échéance et d'après des projets d'ensemble en vue 

 du développement de ces divers travaux. 



Sous le second chef indiqué plus haut, vous devrez 

 rechercher les moyens propres à diriger les capitaux fran- 

 çais vers les entreprises agricoles coloniales par la diffu- 

 sion dans la métropole des expériences faites, des résul- 

 tats acquis et des avantages offerts, et à développer les 

 capitaux en formation dans la colonie même. A cette ques- 

 tion, se rattache essentiellement celle de l'utilisation des 

 banques coloniales existantes ou de la création d'autres 

 établissements de crédit, en vue d'asseoir dans nos colonies 

 le crédit agricole dont la métropole n'est pas seule à res- 

 sentir le besoin impérieux. 



Enfin, sous le troisième chef, vous examinerez la question 

 de l'utilisation de la main d'oeuvre indigène ou de celle dont 

 il serait nécessaire de favoriser l'importation, et celle de la 

 main-d'œuvre pénale. J'appelle à ce propos, tout spéciale- 

 ment votre attention sur l'orientation à donner à l'ensei- 

 gnement public, qu'il s'applique aux indigènes sujets fran- 

 çais de nos nouvelles colonies, ou à la population de nos 

 anciennes colonies. 



Il importe que cet enseignement ait un caractère essen- 

 tielle pratique et qu'il tende à former bien plus des agri- 

 culteurs que de futurs fonctionnaires. Je sais bien que des 

 réformes sont à apporter à cet égard dans l'enseignement 

 de nos colonies, et je vous prie d'indiquer tout au moins les 

 grandes lignes de la réorganisation qui pourrait être 

 Tentée. 



Telles sont les principales questions que j'ai l'honneur 

 de vous prier d'étudier ; mais il doit demeurer bien 

 entendu que les indications qui précèdent, n'ont aucun 

 caractère limitatif ; par le fait même qu'elles s'appliquent 

 à l'ensemble de nos colonies, elles ne sauraient avoir le 

 degré de précision qui leur permette de s'adapter entière- 

 ment à chacune d'elles. Je désire, au contraire, que vous 

 traciez un programme très net des mesures que vous juge- 

 rez propres au~développement de la colonisation agricole 

 dans les conditions spéciales où se trouve chacune des 

 colonies que vous administrez. Je compte que vous ne 

 manquerez pas, à cet effet, défaire appel en particulier au 

 concours des corps élus et des représentants autorisés de 

 la colonisation française. Ils apprécieront, j'en suis assure, 

 l'importance du but à atteindre, lequel tend à disputer 

 efficacement à la production étrangère la place qu'elle a 

 prise sur le marché métropolitain, et à resserrer ainsi, 

 pour leur mutuel avantage, les liens qui unissent les colo- 

 nies françaises à la mère patrie. 



Le Ministre des Colonies, 

 GEORGES TROUILLOT. 



La fiance liuil par où elle aurait dû commencer, c'est- 

 à-dire l'aire de la colonisation pratique en, mettant d'abord 

 en valeur les immenses territoires qu'elle s'est acquis sur 

 les points les plus variés du globe. Mieux vaut tard que 

 jamais! 



Espérons que la circulaire ministérielle portera sesfruits 

 el ne tombera pas, dans quelques mois, dans le domaine de 

 l'oubli, comme cela s'esl produit si souvent, hélas! pour 

 tant d'autres intentions non moins bonnes. 



