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LE JARDIN 



Le Cucurbita perennis et le Thladiantha dubia 



Leur culture. — La greffe du Melon sur ces plantes. 



J'ai parcouru avec un intérêt tout particulier,dans l'avant- 

 dernier numéro du Jardin (1), 1 étude due à la plume 

 autorisée de M. P. Hariot, sur la Courge vivace {Cucur- 

 bita perennis A: Gray). Notre collaborateur appelle très 

 judicieusement l'attention sur cette belle et curieuse plante; 

 il s'étonne' avec raisnn.de ne pas la voir plus répandue, 

 malgré son ancienneté relative (1850), malgré son mérite, 

 déjà signalé par Decaisne et Naudin ('-'). et nonobstant les 

 nombreuses distributions qu'en a laites le Muséum (3). A 

 ni"ii tour, je vims apporter mon humble contribution à 

 l'histoire de cette très intéressante espèce, devant laquelle 

 je me suis arrêté bien souvent depuis que -- il y aura 

 bientôt quinze ans de cela — je l'ai rencontrée pour la pre- 

 mière l'ois au Muséum. 



C'est surtout d'un tait, nouveau je crois et inédit, que je 

 voudrais parler: la Courge vivace peut servir de sujet pour 

 le greffage du Melon. 



11 y a deux ans. en poursuivant, sur l'instigation de 

 M. li- professeur Max. Cornu, une série d'essais de greffa- 

 ges, j'eus l'idée d'enter le Melon {Cucumis Mclo L.) sur 

 Courge vivace {Cucurbita perennis A. Gray). sur Bryone 

 (Brt/onin dioica Jacq.) et sur Thladiantha {Thladiantha 

 dubia Bnge.), toutes Cueurbitacées à racines vivaces, char- 

 nues et plus ou moins volumineuses. Une demi-douzaine 

 de jeunes racines de Courge vivace, mises en pots au mois 

 de mars, lurent ainsi greffées (13 juin 1896), au moyen de ra- 

 meaux un peu durcis, insérés en demi-fente sur la partie 

 supérieure de la racine, dont les bourgeons normaux subi- 

 rent en même temps un pincement sévère. Deux de ces 

 greffes réussirent. L'une d'elles mourut au bout de peu de 

 temps; mais la seconde se développa, atteignit 1"',50 envi- 

 ron, fleurit, et donna même un fruit qui, à cause de la 

 saison avancée, n'eut pas le temps de se développer au- 

 delà du volume d'une noix. Les premières gelées survinrent; 

 la tige du Melon se dessécha et, après l'hiver, les seuls 

 bourgeons du Cucurbita perennis se développèrent. Les 

 essais faits en même temps sur les racines napiformes de 

 la Bryone et sur les racines tuberculeuses du Thladiantha 

 ne furent pas aussi heureux : je n'obtins aucune soudure. 

 L'été dernier, je repris mes tentatives avec la Courge 

 vivace, en les faisant porter, cette fois, non plus sur les 

 racines, mais sur les rameaux, et en recourant à la greffe 

 en approche. 11 y eut bien quelques velléités d'agglutina- 

 tion, mais en réalité je n'obtins pas le résultat espéré. L'an 

 prochain, des essais nouveaux seront tentés à la lois sur 

 racines et sur tiges, non seulement de la Courge vivace. 

 mais encore de la Bryone et du Thladiantha. Quoi qu'il en 

 soit des résultats futurs, un fait est certain dès maintenant, 

 c'est que le Melon peut reprendre au greffage, vivre, se dé- 

 velopper et fructifier sur racines de Courge vivace. Selon 

 toutes probabilités, le Melon se comporterait de même. 



,le n'ai trouvé nulle part que ce greffage ait déjà été 

 essayé, ni même indiqué connue possible. Mais André' 

 Thouin, dans sa Monographie des Greffes, signale et 

 ligure la greffe du Melon sur tige de Concombre {Cucumis 

 Melosox Cucumis saticus). Il n'est pas inutile de remar- 

 quer qn il ne s'agit plus ici d'une greffe disgénère comme 

 dans le cas du Melon sur Courge vivace {Cucumis Melo 

 sur Cucurbita perennis). u Lorsque, dit André Thouin (1), 

 le Melon est parvenu à la grosseur dune noix, coupez la 

 tige un pouce el demi au-dessous île l'insertion du pédon- 

 cule; taillez en coin celte section de tige et introduise/ ce 

 coin dans une incision oblique antérieurement pratiquée, 

 en posant la pointe de l'instrument dans l'aisselle d'une 

 l'euilleque vous aurez soulevée. 



«En greffant sur Concombres à différentes époques, 

 depuis le mois de mai jusqu'au mois de juin. M. Tscboudy 

 a obtenu, en 1819, des fruits de Melon depuis le 15 sep- 



(1) Le Jardin, 1SU8. n- 282, page 342. 



(2) Manuel de l'Amateur des Jardina, T. II, page 531. 



(3) Au commencement de 1896, notamment, cet établissement 

 ii envoya de très beaux exemplaires a une trentaine de jardins 



botaniques français et étrangers. 

 (ï) Monographie des GreJJes, 1821, page 90. 



tembre jusqu'en novembre, et ces fruits furent trouvés meil- 

 leurs que ceux qui étaient venus sur leurs propres pieds. i> 

 Comme on le voit, c'est à Tscboudy qu'André Thouin 

 attribue la découverte de cette greffe, comme, du reste, de 

 toutes les greffes herbacées en général, et notamment celle 

 de la Tomate sur la Pomme de terre. Soulange Bodin, cité 

 par Poiteau dans son Cours. d'Horticulture (1) confirme. 

 cette paternité. Ni Tscboudy, ni André Thouin. ni Sou- 

 lange-Bodin, ne possédèrent la Courge vivace. Quant à 



Poiteau il publia son Cours d'Horticulture l'année mê 



(1850) où Trécu rapportait la plante du Texas au Muséum 

 ( et établissement l'a toujours conservée depuis cetteépoque, 

 et die y fructifie de temps à autre. 



M. Hariot a rappelé le lait vraiment bien curieux de la 

 production de racines ri cures — constituant autant de pieds 

 dans la suite — par les longues tiges annuelles qui courent 

 sur le sol : la conclusion naturelle, c'est que l'on peut mul- 

 tiplier la Courge vivace en provoquant cet enracinement 

 par le marcottage, ("est ce qui vient à l'esprit de tout 

 multiplicateur, d'autant plus que les tiges «le diverses 

 Cucurbitacées. par exemple des Potirons, s'enracinent aisé- 

 ment de la sorte, (est aussi sur cette idée que je m'étais 

 moi-même basé cet été, pour obtenir un bon nombre de jeu- 

 nes plantes. Or le résultat n'a aucunement répondu à mon 

 attente. Aucune des tiges ainsi marcottées n'a émis de raci- 

 nes à l'endroit où elle avait été recouverte de terre. Par con- 

 tre, plusieurs en ont fourni spontanément à un endroit où 

 je ne m'attendais guère à en voir se produire: à leur extré- 

 mité libre. J'ai observé ceci dans chacun des cas : le bour- 

 geon s'arrête en un point où la terre est meuble; il pique 

 en quelque sorte dans le sol, et la racine napiforme se 

 constitue ; à la partie supérieure de celle-ci, à l'opposé du 

 rameau initial, et symétriquement, un nouveau bourgeon 

 se développe et continue la plante. De sorte que, quand on 

 relève la racine ainsi formée, on trouve qu'elle tient, non 

 pas seulement à un rameau unique comme cela aurait eu 

 lieu dans le cas d'un marcottage ordinaire, mais bien à 

 deux rameaux, un de chaque côté le rameau primitif et un 

 autre provenant d'un bourgeonnement subséquent 'de la 

 racine. 



Je tiens à dire que. jusqu'à nouvel ordre, je ne conclus 

 nullement, décile observation, à l'impossibilité de l'en- 

 racinement des tiges de cette Courge à la manière de celles 



des Potirons, .le i :on tente d'enregistrer une constatation 



de laquelle il résulterait, si elle se confirme, qu'au lieu de 

 marcotter les rameaux de la Courge vivace sur leur l"ii- 

 gueur. il faudrait le taire à leur extrémité. 



La production spontanée de ces racines vivaces est très 

 fréquente, surtout en sol meuble. 



J'ajouterai que ces racines peuvent prendre, avec le 

 temps, de grandes dimensions ; nous en avons trouvé, au 

 Muséum, qui ne mesuraient pas moins de 1"'..">I) de long sur 

 0",12 à 0"',ir> de diamètre dans leur partie la plus renflée. 

 La plante est bien rustique et a parfaitement supporté, 

 en terrain aride, dans des plâtras, les hivers, dont quelques- 

 uns très rigoureux, qui se sont succédé depuis trente ans. 



J'ai cité le Thladiantha dubia.Cette autre Cucurbitacée 

 est également assez rare, même dans les jardins botaniques. 

 Decaisne et Naudin (2) la signalent dans la série des plantes 

 ornementales grimpantes à tiges annuelles. « C'est, disent- 

 ils, une espèce dioïque s'élevanf à 1 ou ô mètres, à feuilles 

 eordiformes et velues, à fleurs jaune vif, très abondantes et 

 se succédant tout l'été. Les fruits sont ovoïdes, de la gross 

 seur d'un petit œuf de poule, d'un rouge vif à la maturités 

 Elle se propage avec une grande facilité par des tubercule. 

 souterrains, de tous points semblables à de petites pomme- 

 do terre, mais non comestibles à cause de leur amertume. 

 Sans être de premier ordre, le Thladiantha ne manque pas 

 d'une certaine beauté par ses fleurs jaunes et ses fruits d'un 

 brillant écarlate ; sa rusticité esta toute épreuve et sa pro- 

 pagation par tubercules se fait, d'elle-même... » 



Le Thladiantha occupe, au Muséum, le pied d'un mur 

 au midi, dans un sol i rès sec; il est là depuis fort longtemps 

 et parait n'avoir jamais été relevé. Il y fleurit abondam- 

 ment et y fructifie assez régulièrement, ce qui permet de le 

 l' ai n; li gu rer dans l'Index seminum. L. II E NRY . 



(1) Annales de la Soc eent.dliovt.de France, 1850, page 352, 



(2) Manuel de l'Amateur des Jardins, t. II, p. 535. 



