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LE JARDIN 



d'Antibes en un véritable Eden. Il y a là trente hectares 

 qui ont été acquis successivement par M. Wjilie et dont 

 sept sont en culture d'agrément. Le tout est entouré, dans 

 sa partie méridionale et occidentale, d'une Ceinture de ro- 

 chers déclii(|uetés par les vagues, scalpés, mangés par les 

 rayons du soleil et les sels marins. Ces rochers forment là 

 une enceinte de fortification bien curieuse et du plus haut 

 pittoresque; leurs aiifraetuosités. leurs sinuosités, leurs 

 grottes et leurs crevasses, formant parfois de véritables 

 liords norvégiens, offrent un tableau impossible à décrire. 

 Cette puissante muraille blanche s'élève à prés de 10 mè- 

 tres au-dessus du niveau de la mer d'azur. C'est d'elle et 

 d'elle seule que je voudrais vous parler ici, bien qu'elle ne 

 soit que le cadre d'un tableau superbe, puisque les sept à 

 huit hectares cultivés en plantes d'ornements et plus parti- 

 culièrement les abords de la maison d'habitation sont ad- 

 mirablement plantés et entretenus. 



Quelques renseignements rétrospectifs sur la propriété 

 elle-même ne seront pas de trop ici. L'emplacement que 

 recouvrent de si belles choses était, il y a vingt-cinq ans, 

 recouvert du vulgaire maquis provençal, (''était un aride 

 promontoire rocheux qu'habitaient les Epines, les Lentis- 

 ques, les Myrtes et las Cistes merveilleux, c'est-à-dire 

 les buissons propres aux déserts du Midi. Actuellement, tout 

 ce qui n'est pas en culture est recouvert par une belle forêt 

 de Pins qui ont tous été plantés par le jardinier créateur 

 de ce beau domaine, ^L Ringuisen — un Suisse qui fait 

 honneur à son pays. 



C'est en 1873 que M. Wyllie a acquis les dix premiers 

 hectares qui ont fondé Eilenroe. Pendant les dix premières 

 années, le propriétaire de céans ne venait que tort peu 

 dans son beau domaine, à peine tous les deux ou trois ans 

 quelques semaines, de janvier en février. Mais à mesure 

 que le jardin prenait une tournure et s'émaillait de fleurs, 

 à mesure aussi augmentait son attrait. On avait convaincu 

 M. Wyllie qu'il lui serait impos-ible de faire de jardin ni 

 aucune espèce île cultures dans un milieu aussi aride et 

 aussi éventé, si bien qu'en lS7.5,il mit sa propriété en vente. 

 Heureusement pour lui, me disait son jardinier, «ju'il ne 

 s'est pas trouvé d'amateur, car. l'an dernier, il en a refusé 

 deux millions en répondant qu'Eilenroc n'était pas à ven- 

 dre, même si l'on en offrait trois millions. 



Or cette transformation merveilleuse d'un roc aride en 

 un jardin somptueux est due à l'initiative et à l'intelli- 

 gente activité d'un simple jardinier, M. Ringuinsen. Il ejt 

 vrai que ce jardinier est doublé d'un artiste et d'un enthou- 

 siaste. Et si j'insiste sur le mérite de ce travailleur, c'est 

 pour bien montrer aux jardiniers, lecteurs de cette publi- 

 cation, quelle est la noblesse et la beauté de leur tàclie 

 quand ils ont foi dans leur art et dans leur ouvrage. Il 

 faut de l'énergie, mais aussi de l'enthousiasme et de la 

 volonté. Quel beau rrde il peut remplir dans le monde, le 

 jardinier qui travaille avec conviction et avec goût 1 II est 

 vrai — j'ai hâte de le reconnaître — qu'il en est peu qui se 

 trouvent dans les conditions avantageuses où s'est trouvé 

 M.Ringui.sen, que son patron n'a jamais retenu ni décou- 

 ragé. Mais encore faut-il avoir le ressort moral et le feu sacré 

 d un apôtre pour aborder et mener à bon ne fin un pareil travail. 



* "^ 



Et il fallait bien que la bonne volonté vint des deu.^ 

 côtés pour terminer la gigantesque entreprise de transfor- 

 mer en jardin fleuri l'énorme assise rocheuse qui entoure 

 la villa. Ces rochers décharnés, déchiquetés par les vagues 

 semblent inaccessibles à l'homme. Et pourtant, grâce à 

 plusieurs sentiers qui serpentent sur leurs flancs, de leur 

 sommet jusqu'à leur base, grâce aux escaliers innombra- 

 bles qui franchissent les abîmes, ascendent aux aspérités 

 les plus ardues, descendent dans les grottes, reparaissent de 



l'autre côté et, finalement, arrivent à la grève, on peut 

 visiter avec la plus parfaite aisance et sans éprouver le 

 moindre vertige, toute cette arête rocheuse. La personne la 

 plus craintive peut circuler partout avec sécurité. 



Des barres de fer formant barrière sont placées dans tous 

 leslieuxi|ui pourraient offrir quelque dangeret, plus spécia- 

 lement, sur tout le rebord de lacorniche supérieure. Partout 

 des replats transformés en terrasses pittoresquement ins- 

 tallées au sein du rocher blanc; partout des bancs de roches 

 artistiquement travaillés et pour la confection desquels on 

 a utilisé rocher et ciment. Chaque situation avantageuse 

 comme vue ou ombrage est devenue un lieu de repos offrant 

 des sièges aussi pittoresques que commodes. Et ces sentiers 

 ainsi taillés dans la roche vive par M. Ringuisem lui-même, 

 sont délicieux à parcourir pour eux-mêmes d'abord pour la 

 vue incomparable dont on jouit ensuite et enfin, à cause 

 des myriades de fleurs qui les encadrent et les embaument. 



Les plantes, dont on a émaillé ces rochers après avoir 

 préalablement fait le même travail qu'à Monte-Carlo supé- 

 rieur, appartiennent à la flore saxatile la plus variée et la 

 plus brillante. Le fond de cette végétation est celle du 

 maquis, les Cistes, les Myrthes, les (ienêts et les Cytises, 

 les Globulaires, les Romarins et les Aiiémones. La puis- 

 sante poussée des h'icoïdes. dans les principales formes ré- 

 pandues et acclimatées dans le Midi et plus particulière- 

 ment le gros yicseinhriiinthpntuiii ediilr, donne le ton sud- 

 africain à ce tableau méditerranéen. Puis ce sont les Géra- 

 niums aux fleurs écartâtes qui, comme sur le rocher gris 

 de Monaco, vont .se perdre plus bas et fleurir les rochers 

 environnants. Les Agaves et les Opuirtias, les Aloès et les 

 Cactées de toutes espèces envahissent, festonnent les profils 

 de la corniche rocheuse et marient leurs formes exotiques 

 aux douces silhouettes des Euphorbes provençaux. Les 

 fleurs éclatantes des différents Coni-oiruliis garnissent les 

 rochers les plus arides et entremêlent leurs branches à celles 

 des Séneçons suspendus ou des Ephèdres gracieux. 



La flore horticole proprement dite, celle que, d'habitude, 

 on place encore dans les parterres de luxe, s'étale tout le 

 long des sentiers rocheux en des niches artificielles entre- 

 tenues avec soin et produisent des effets surprenants. Les 

 arbustes de la Nouvelle-Hollande, les Véroniques de la 

 Nouvelle-Zélande, les Poli/(jala du Sud-Africain, entre- 

 mêlent leurs branchages à ceux des Coronilles et des Fliini- 

 /;a^o, des Cuphéas et des Lantanas. C'est une profusion de 

 fleurs, une orgie de parfums, un délire de couleurs et de 

 tons que rehausse la merveilleuse teinte d'azur des flots qui 

 baignent ce tableau, qui est lui-même, dans ses formes et 

 ses teintes, d'une incompaiable grandeur. 



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 * * 



Cette création unique en son genre attire chaque année 

 un très gi'and nombre de visiteurs. La propriété est ouverte 

 au public les mardi et vendredi de 1 heure à 5 heures du 

 soir du mois d'octobre à celui de mai. M. \Vyllie a, depuis 

 1893, imposé en faveur des pauvres d'Antibes, une taxe 

 d'entrée de 1 fr. La recette, qui ascende à plus de 4.000 fr. par 

 année, est remise à l'Hôpital et au Bureau de Bienfai- 

 sance de la ville d'Antibes. 



En mars 1898, la Société d'horticulture de Cannes a fait 

 une visite à la villa Eilenroe et a émis le vœu que la plus 

 haute récompense possible soit attribuée à M. Ringuisen, 

 créateur de ce chef-d'œuvre. Puis, à la suite d'une visite 

 que fit à Eilenroe, M. Méline, ministre de l'Agriculture, 

 la décoration du Mérite agricole lui a été remise comme 

 témoignage de l'admiration qu'il a\ait inspirée. Vous 

 tous qui aimez le Midi, visitez Eilenroe à votre prochain 

 voyage sur la Côte d'Azur. H. CORREVON. 



(Ifiwrf f Suisses. 



