LE JARDIN 



lE I^ITRIVTE B£ SO\]DE . 



appliqué comme fumure des arbres fruitiers 



On est conNcnu de désigner, dans le langage courant, sous 

 le nom d'engrais chimiques, une foule de substances, autres 

 que le fumier, utilisées dans les cultures pour augmenter la 

 fertilité des sols et procurer, ainsi, une alimentation plus 

 substantielle aux plantes. Bien que l'emploi du qualificatif 

 (I chimiquef) soit impropre dans la majorité des cas, code 

 expression n'en est pas moins celle sous laquelle sont 

 connus la plupart des engrais commerciaux. 



Le nitrate de soude, celui utilisé et employé comme 

 engrais, doit son origine à des formations naturelles, dans 

 le sol, remontant à des époques très éloignées. Ces forma- 

 tions, qui ont été l'objet d'études fort intéressantes, ont 

 produit, au Chili et au Pérou, des amas cimsidérables de ce 

 sel et c'est à ces gisements gigantesques que sont empruntées 

 les quantités énormes do cet engrais ser\ant annuellement 

 à augmenter la fertilité de nos terres. 



Les engrais commerciaux, en n'établissant aucune dis- 

 tinction entre eux, sont en France peu employés en jardi- 

 nage (culture potagère), et le sont encore moins en arbori- 

 culture (culture des arbres fruitiers), pour ne l'être que très 

 peu en horticulture proprement dite icultures des fleurs. 

 arbres et arbustes d'ornement, etc.) Cependant, depuis 

 quelques années, il semble que l'utilité et l'efficacité de 

 quelques-uns ont été reconnues, l'application des engrais 

 chi nuques ayant une tendance à se généraliser, surtout eu 

 culture potagère. 



.l'aieu l'occasion de faire, avec le nitrate de soude, employé 

 i la fumure des légumes, des expériences qui se sont tra- 

 duites par des avantages très grands en faveur de cet engrais 

 et toutes les personnes auxquelles j'ai proposé son emploi 

 s'en sont trouvées très bien. 



A Nancy, j'ai eu plusieurs fois motifs ;'i m'intéresser 

 à des cultures d'arbres fruitiers dont les espèces, Poiriers, 

 Pommiers, Pêchers, etc., n'étaient pas très prospères et 

 manquaient absolument de vigueur. Dans maintes circons- 

 tances, j'ai conseillé l'emploi du nitrate de soude au prin- 

 temps et, presque partout, son application a été suivie 

 d'excellents résultats. Seulement, il convient qu'on sache 

 que le nitrate de soude ne procure aux plantes que de 

 l'azote. Si la terre manquait d'acide phosphorique ou do 

 potasse, il ne saurait être question que le nitrate de soude 

 fournisse ces éléments fertilisants aux arbres et, si vraiment 

 le sol en était très pau\re, le nitrate ne produirait pas les 

 effets qu'il donnerait dans d'autres circonstances ; il fau- 

 drait avoir recours, en même temps aux engrais phospha- 

 tés et potassiques. Mais, dans les terres ordinaires de 

 jardins, même riches quelquefois en azote, le sel dont il 

 s'agit ici produit les meilleurs effets. 



Je vais faire connaître brièvement dans quels cas son 

 emploi est à recommander et où il est avantageux de l'ap- 

 pliquer. 



En arboriculture fruitière, nous savons qu'un arbre 

 jeune, en voie de formation, de un an ou de deux ans de 

 greffe doit produire le plus rapidement possible des pousses 

 vigoureuses qui constitueront plus tard ses branches prin- 

 cipales, son squelette. Dans ce cas, l'emploi du nitrate do 

 soude est tout indiqué. De 50 à GU grammes, finement pul- 

 vérisés et épandus au mois de mars ou au mois d'avril sur 

 l'emplacement de chaque arbre, de fai;on à couvrir une 

 surface de terre ayant comme limite un rayon de O'"60 à 

 0'°70 produisent les meilleurs résultats. Plus tard, lorsque 

 l'arbre prend de l'âge, que les racines deviennent plus nom- 



bimises, plus longues, qu'elles s'étendent plus prolomlt'- 

 iiieiit dans le scd, tout en occupant une plus grande masse 

 de terre dans le sens de la largeur, la dose de 50 à 60 

 grammes par arbre isolé ou planté un peu éloigné d'un ou- 

 de plusieurs autres, est augmentée progressivement et 

 annuellement comme il ^•a être dit. \'oilà pour les jeunes 

 sujets en voie de formation et nouvellement plantés. 



L'eujploi du nitrate de soude sur des arbres plus âgés, 

 .•irrivés à l'état adulte ou sui- le point d'y atteindre, est 

 •soumis aux pn'cautions suivantes : s'ils poussent vigciureu- 

 semenl, norni;ilenient, il est inutile do leur procurer du 

 nitrate de .soude, d'autres sortes d'engrais (engrais phosplia- 

 tçs et engrais potassiques) conviendraient mieux, surtout 

 s'ils n'ont que peu de dispositions à produire des fruits. 

 Tout au contraire, si ces mêmes arbres rmt un aspect souffre- 

 teux, s'ils ne pinduisent que des jwusses peu vigoureuses et 

 dont les ramifications ont une tendance marquée à produire 

 un nombre exagéré de lambourdes et de boutons à fruits, 

 une application de nitrate de soude ne peut f|ue leur être 

 favorable, elle est même absolument indiquée. La dose 

 [lourra atteindre 100, 150 et même 200 grammes par arbre, 

 'pandus sur une surface qui aura pour limite un rayon de" 

 2 m. 50 à 3 mètres, ce qui forme, comme maximum, en- 

 viron 700 kilos à l'hectare. Cette quantité sera préférable- 

 ment mise en deux fois. La première, quelque temps avant 

 que les arbres rentrent on végétation et la deuxième lorsque 

 les bourgeons auront atteint O-'IO à 0"'12 de longueur. 

 Je recommande de broyer aussi finement que possible le 

 nitrate et de l'épandre uniformément sur la surface qui lui 

 est réservée, puis après de le mélanger à la couche superfi- 

 cielle du sol au moyen d'un simple binage. 



Cet engrais, très soluble, est entraîné par les eaux des 

 pluies jusqu'aux extrémités des racines. 



Sur les arbres chloroses, c'est-à-dire sur ceux dont le 

 leuillage a une teinte jaune et qui ne doivent pas cette 

 affection à de l'humidité stagnante au-dessous des racines, 

 cetengraisa donnéd'excellents résultats, mais, dans ce cas, 

 chce qui peut paraître singulière, à dose modérée, -100 kil, 

 au maximum à l'hectare. En plus grande quantité, sur de.s 

 arbres semblables, il m'a toujours semblé que s<in effet 

 n'était pas aussi manifeste, probablement parce qu'il 

 .irrive an contact des racines malades en solutimi trnp con- 

 centrée. 



Pour les arbres plantés rapprochés, en espaliers ou en 

 contre-espaliers, cordons verticaux, obliques, U, etc., on 

 peut sans crainte employer le nitrate de soude, à raison de 

 100 à 500 kilos à l'hectare, en répandant, sur toute la sur 

 face de la plate-bande pour les espalie's, et en avant et 

 en arrière, sur le sol, pour les contre-espaliers. 



A un autre point de vue, je suis persuadé que le nitrate 

 .le soude appliqué sur la surface du sol occupé par des 

 arbres en pépinière, serait d'un emploi avantageux. Il pro- 

 curerait de l'activité aux racines des arbres, forcément 

 placées dans des conditions un peu défectueuses pour se dé- 

 velojiper convenablement, puis la végétation recevrait 

 ainsi un coup de fouet qui augmenterait la croissance 

 des rameaux. 



Je ne suis pas le seul, d'ailleurs, qui ait constaté les bons 

 effets du nitrate de soude employé sur les arbres fruitiers : 

 on en jugera, du reste, par la lettre que j'ai reçue d'un 

 pépiniériste et arboriculteur distingué qui avait employé 

 (■et engrais. Si je tais son nom, c'est (|u'il ne m'a pas auto- 

 risé à le faire connaître. 



.((Je m'empresse de \-ous informer que, de tous les engrais 

 ( chimiques que j'ai pu essayer, le nitrate de soude est 

 >c assurément celui qui- m'a donné les meilleurs résultats 

 i( aussi bien finement pulvérisé et épandu sur le sdl que 



