JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALIC 



N» 67 - Janv. 1907 



Culture et Exploitation du Cocotier 



aux îles Mallicola, Nouvelles=Hébrides 



Par M. A. Vézia 



Il nous arrive simultanément plusieurs notes 

 sur la culture du cocotier dans des plantations 

 françaises des Nouvelles- Hébrides. Celle qui suit 

 relate principalement les pratiques adoptées dans 

 la cocoteraie de Sateau des Masquelines (iles 

 MaUicola) : 



Semis. — Ou sélectionne les noix de coco 

 en prenant de préférence les cocos germes 

 sur la Grande-Terre, ou sur une autre île 

 (ce qui est mon cas). Ou bien on en met 

 de côté au cours de la cueillette, ou encore 

 on en achète aux indigènes. On met ces noix 

 germées sous abri de bananiers, ou d'arbres 

 quelconques , en ayant soin , aux sai- 

 sons chaudes, de les tenir humides par 

 de fréquents arrosages ; on met en place 

 quand les plants ont de 20 à 30 centimètres 

 de haut. 



Repiquage. — Après le défrichement, — 

 débroussage, briilage des bois et herbes, — 

 il importe de maintenir le sol le plus propre 

 possible ; puis, on jalonne. Les trous de- 

 vront avoir de 0"n50 à 1 mèlre de diamètre, 

 avec une profondeur de 0"'.50 ; les noix ou 

 plants devront être en elTet mis en terre 

 très profondénu'nt pour leur donner une 

 bonne direction. On recouvre les noix jus- 

 qu'au germe, laissant une <lifférence (con- 

 trebas) de 20 centimètres en^^^on par rap- 

 port au niveau général du terrain, ce qui 

 permet aux eaux de ])luies de s'amasser dans 

 les trous de plantation et facilite la reprise 

 des plants. On tasse fortenunit à l'entour 

 du coco, cette pratique assure aux ■()lants 

 une grande régularité et un port droit. 



Les pluies, dans la suite, comblent la 

 différence du niveau (la marge des trous de 

 plantation) ; de cette manière on obtient de 

 fortes racines résistant au vent, (pii par- 

 fois est très violent. — quand ce n'est ])as 

 un cyclone ! 



Distance. — Les cocotiers sont espacés, 

 babituellHueut, en plaine, de 9 à 10 mètres, 

 soit en lignes parallèles, soit en quinconces, 

 en réservant une route carrossable pour l'ex- 

 ploitation dans l'avenu-. En montagne, on 

 observe des espacements moyens de 7 à 

 S mètres, l'un dans l'autre. 



Cnlture intercalaire du maïs. — Pour 

 payer les travaux de débroussage du ter- 

 rain, la plantation et l'entretien des coco- 

 tiers, l'on intercale une deuxième culture, 

 qui est le maïs ; nous arrivons à en faire 

 trois récoltes ^y^r an , iiiic amiéi- dans 

 l'autre. 



On sème d'abord le mais en lignes distan- 

 tes d'un mètre, et à 30 centimètres entre 

 les pieds dans la ligne. Quand le maïs a 

 atteint plus d'un mètre de hauteur, ce 

 n'est qu'alors qu'on comiilètc le semis en 

 rcsenuint du maïs entre les ligues; ce qui 

 pcrnu't d'abriter les jeimes plants de raa'is 

 sous l'ombre des plus anciens : précaution 

 fort utile, surtout aux saisons sèches. A la 

 maturité du premier semis, on en fait la 

 récolte, et l'on continue à semer ; et cela 

 durant quatre et cinq années, jusqu'à ce 

 que les cocotiers, devenus gi'ands, le maïs 

 ne donne plus que des résultats de plus eu 

 plus médiocres qui ne paieraient pa.s la 

 main d'œuvre ; ou y renonce alors. 



Rendements. — Uabituellement nous comp- 

 tons 7 années pour qu'un cocotier com- 

 mence à rapporter, progiessant ensuite 

 chaque année. Il n'est pas rare de voir des 

 cocotiers donnant de 60 à 120 noix par an, 

 ce qui est une bonne moyenne. On ne cueille 

 pas sur l'arbre ; on se borne à rama-sser les 

 cocos tombés. Le cocotier vit très longtemps, 

 les imligèiies disent : la vie d'un homme, 

 soit t)0 à 70 ans. 



