N» 68 - Kév. 1907 



JOURNAL D'A(;RICL'LTrKK IIMPICALE 



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faciles à distinguer de l(nn ;xu milieu des 

 autres arbres qui les entourent. Le travail 

 est vite organisé : petits et iiTands se par- 

 tagent la besogne, ceux-là réunissent les gros 

 fruits en tas, ceux-ci les ouvi'ent à l'aide du 

 «abre d'abatis pour en extraire les châtai- 

 gnes. Ces dernières sont transportées a la 

 baraque dans des paniers ou des hottes (jue 

 le soir on a tressé avec la liane Ouanibé ou 

 le tronc délié de la Jacitarà (Palmier sar- 

 menteux : Macorccinthos Desmonchnx). 



Un homme peut récolter par jour 90 à 

 100 kilos de châtaignes et pourrait réaliser 

 ainsi un beair bénéfice. Mais, comme les 

 vautours suivent la caravane, un « regatao » 

 ou marchand ambulant, a suivi chaque 

 longTie file de canots en voyage pour la 

 « castanha " ; il a établi son dépôt de mar- 

 chandises non loin d'un groupe de baraques, 

 et là, derrière sa batterie de bonbonnes rem- 

 plies de « cachaça » (1), entouré de quelques 

 ballots d'étoffes voyantes, de paquets de 

 tabac, de sacs de sel, de bidons de pétrole 

 et même de caisses de mauvaise bière, il 

 guette les ramasseurs de châtaignes qui ne 

 pourront mancpier de devenir sa proie. 



Peu à peu toutes les récoltes s'accumulent 

 dans le magasin qu'il a préparé près de sa 

 l)outique, A la fin de la saison, les pauvi-es 

 «aboclos se sont même endettés, heureux 

 s'ils i^euvent, pour s'acquitter, aider le 

 « regatào » à charger ses embarcations et à 

 les conduii'c jusqu'au port le plus proche. 

 Plusieurs manquent à l'appel, car la morta- 

 lité est grande dans les « castanhaes », et, 

 pour- les aiitres, bien triste est le voyage ; 

 adieu, les beaux rêves de fortune ! Maigres, 

 jaunis par les fièvi'es, la mauvaise nourriture 

 et l'alcool, ils jurent que le grand bois ne 

 les reverra plus ; ils y retournent l'année 

 suivante 



Si la châtaigne n'enrichit pas celui qui 

 la ramasse, elle ne fait pas toujours la for- 

 tune du premier acheteur. Son prix est très 

 variable, et les oscillations brusques qu'il 

 subit sur le marché du Para, impossibles à 

 prévoir dans les centres de production privés 



de tout moyen de communication rapide, 

 exposent à bien des déboires. 



De 1830 à 18.51, ce prix éti^it de 3 à mil- 

 rcis (L) rheetolitre (environ 50 kilos; en 

 1892. il a atteint 127,950 reis ; il varie main- 

 tenant eutie .8 et 21 mihvis. 



Le fruit du châtaignier « sapucaia '> est 

 encore plus grand que celui du châtaignier 

 du Para ; il atteint 20 centimètres et plus 

 de diamètre. C'est une capsule qui, à la 

 maturité, s'ouvre à son sommet par uiy 

 couvercle qui se détache, laissant tonibei 

 les amandes. Le Lecythis grandiflora est plus 

 rare dans la forêt que le Bertholletia ; ses 

 fruits sont d'ailleurs plus estimés que ceur 

 de ce dernier et atteignent un prix plui 

 élevé de 1,'.3. D'ailleurs, planté dans les ter 

 raius d'allu\ions des rives de l'Amazone 

 il vient très bien et rapidement, et produit 

 beaucoup. 



Les amandes de l'une et de l'autre espèce 

 sont excellentes à manger crues ou cuites, 

 elles sont utilisées en confiserie pour 

 remplacer l'amande d'amandier. Elles four- 

 nissent abondamment une huile jaune clair, 

 transparente, d'odeur et de goût agréables 

 cpiand elle est fraîche. Cette huile peut rem- 

 placei celle d'amandes douces et même 

 celle d'olives, mais eUe est utilisée surtout 

 pour la fabrication du savon blanc aroma- 

 tisé et pour l'éclaii-age. 8 kilos d'amandes 

 produisent envir-on 5 kilos d'huile. 



L'écorce des deux '< châtaigniers » donne 

 une étoupe excellente pour le calfatage des 

 embarcations. Par le battage, les Indiens 

 du Béni (Haut-Madeii'a, Bolivie), s'en fa- 

 bricj[uent même des vêtements souples et 

 résistants. 



Le bois peut être utiUsé pour la construc- 

 tion, surtout celui de « sapucaia ». (D. =1,077) 



Exportation de châtaignes provenant â' Amazonie 

 (en hectolitres) 



1874 43.390 1887 101.927 



1875 67.447 "l888 161.307 



1876 48.889 1889 67.791 



(1) (;iM-Iia(,-a : Alcuol de canne à sucre. 



(1) Mili-eis : Unité monétaire valant au pair 2 fr. 83, anjour 

 (i'hiii au cbaniît de li d. le niilrcis (on lOOn reis) vaut i fr. 5._ 



