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Mars 1907 



JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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quable Ju sisal à vivre ot à prospérer dans 

 des terrains secs et pierreux, à tel point que 

 jamais personne n'aurait songé à cultiver 

 ces plantes en i;i-and dans des terrains hu- 

 mides, ou même simplement frais. C'esL 

 pourtant ce qui a lieu dans les régions visi- 

 tées par l'auteur en 1905. 



Partout dans cette contrée le Fourcrotja 

 ijiyaiUea (aloès de Maurice) était autrefois 

 seulcultivé; ilest aujourd'hui pialiqiiement 

 abandonné: son faible rendement en liiires, 

 la difliculté que présente la délibration 

 mécanique de ses feuilles, lui ont fait de 

 plus en plus préférer le sisal Agave rigida, 

 var. sisalana, inerme, que L. Kindt, avec 

 M. R. llirvDORF, appelle agave verle, par 

 opposition à l'agave blanche, nom qu'il 

 applique kV Agave rigida xav.e/oiiga/a, épi- 

 neuse, désignée dans sa patrie sous le nom 

 delienequenet deSacci. Il affirme que celle 

 distinction par couleur s'impose à quiconque 

 a vu une fois ces deux variétés. 



Dans le sud de la colonie, les conditions 

 de sol et de climat se rapprochent de celles 

 des pays d'origine de l'Agave rigida et elle 

 y prospère admirablement. Le nord de la 

 colonie au contraire est humide, bas, maré- 

 cageux même en certains endroits; le ter- 

 rain eslfréquemment inondé, et s'imprègne 

 même d'eau salée à chaque marée. Le coco- 

 tier y vit partout, mais n'y prospère pas. 

 Les racines sont souvent asphyxiées par 

 l'eau et les arbres ne vivent pas vieux; 

 de plus, les noix n'ariivent pas à maturité 

 et tombent sur le sol, recouvert d'un épais 

 feutrage d'herbes de toutes sortes. Cesl 

 sous le couvert des cocotiers et dans cette 

 terre marécageuse que le sisal vit et pro- 

 duit. 11 y devient même plus grand que 

 dansles terres sèchesduSud, et son exploi- 

 tation est rémunératrice. 



Est-ce à dire que le sisal, contraire- 

 ment à ce que nous savons jusqu'ici, est une 

 plante s'accommodant d'ombrage et conve- 

 nant aussi bien aux terrains humides 

 qu'aux terrain secs? Non, et les planteurs 

 allemands de l'Est-Africain eux-mêmes sont 

 bien convaincus du contraire puisqu'ils aug- 

 pientent graduellement l'étendue des plan- 



talions sans ombrage et en terrains secs; 

 mais il n'en est pas moins vrai que dans ces 

 sols marécageux, le sisal a subi une sorte 

 d'acclimatation, qui se traduit par des phé- 

 nomènes extérieurs très nets : Les feuilles 

 sont plus longues qu'en terrains secs, mais 

 elles sont minces, ontuneconsistance moins 

 ferme et se laissent facilement plier: elles 

 sont d un vert plus foncé, et on ne trouve 

 pas à la surface cet enduit cireux (pruino) 

 qui les recouvre dans les plantations cail- 

 louteuses. De plus, l'accoutumance à l'ombre 

 et à l'humidité est si complète que la plante 

 souffre d'un changement dans ses habitudes. 

 Si par suite de la chute d'un cocotier, quel- 

 ques plantes viennent à manquer d'omlire, 

 le développement des feuilles subit un 

 arrêt, et celles-ci n'acquièrent que les deux 

 tiers de leur longueur normale; de même 

 une période de sécheresse dessèche les 

 feuilles, leur donne une pointe épineuse 

 énorme, ce qui se traduit par une diminu- 

 tion de rendement en fibres; il semble que 

 l'action directe du soleil diminue la vigueur 

 de la feuille, qui cède sous son propre poids 

 et se fend dans le sens de la longueur. 



Les plantations rapportent au bout de 

 3 ans '/j, quelquefois 2 ans '/^ (1); mais la 

 hampe llorale apparaît rapidement aussi, 

 ce qui entraîne comme on sait la mort de la 

 plante. M. Kindt s'est livré à ce sujet à 

 diverses observations; on sait que la longé- 

 vité des agaves et sa prolongation par le 

 relard de l'apparition de la hampe florale 

 ont fait l'objet de nombreuses discussions. 

 Rappelons qu'une enquête sérieuse a été 

 menée en 1893 par les Jardins botaniques 

 de Kew, à l'effet de connaître l'opinion des 

 diverses personnalités compétentes; les ré- 

 sultats de cette enquête ont été publiés dans 

 le Bulletin double n° 82/83 des Jardins 

 de Kew (octobre, novembre 1893). 



L'opinion recueillie par M. Kindt à la 

 plantation de Kitunda était que l'ablation 



11) L'auteur du mémoire dit ailleurs que dans les ter- 

 rains secs du Sud, l'agave est bonne à couper à 2 ans et 

 demi, cela nous semble bien tôt, et de plus il y a là une 

 espèce de contradiction avec la précocité qu'il invoque 

 pour les agaves de terrains marécageux. — F. .M. 



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