N° 70 



Avril 1907 



JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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de la mer, de sorte que les orbres trouvent 

 toujours dans la terrela quantité d'eau qui 

 leur est nécessaire. Cette condition paraît 

 ètie, pour les terrains de cette nature, un 

 des facteurs les plus importants de la 

 réussite, et il est très probable que si ces 

 mêmes sols coralliens se trouvaient beau- 

 coup plus élevés au-dessus de la mer, le 

 cocotier ne pourrait vivre dessus. 



Personnellement nous avons fait en visi- 

 lant la Barbade des conslalatioiis qui 

 méritent de prendre place ici. 



Cette ile anglaise est indiscutablement 

 d'origine corallienne et elle a certainement 

 été produite par un soulèvement marin. 

 Son sol semblerait devoir convenir au 

 cocotier tout aussi bien que celui des atolls 

 du Pacifique. L'altitude maximum de cette 

 île est de 70 mètres, son étendue est si 

 minime que les vents de mer s'y font sentir 

 partout. On serait tenté de voir là les con- 

 ditions idéales de réussite du cocotier; 

 cependant ce palmier est excessivement 

 rare à la Barbade ; il ne nous souvient pas 

 d'en avoir vu un seul dans l'intérieur de 



nie. 



Cette constatation est d'autant plus frap- 

 pante que toutes les îles des Antilles en 

 possèdent de grandes quantités et, en la 

 faisant, on est amené à rechercber la cause 

 pour laquelle les cocotiers sont si rares à 

 la Barbade. 



Cette cause ne réside pas dans la séche- 

 resse du climat; les tables météorologiques 

 de l'île accusent pour vingt années une 

 bauteur moyenne annuelle de pluie voi- 

 sine de 1",60. Cette quantité d'eau est 

 répartie sur tous les mois de l'année, il n'y 

 a pour ainsi dire pas de saison sèche à la 

 Barbade. 



Il faut donc attribuer la pauvreté en 

 cocotiers de cette île à des conditions spé- 

 ciales du sol. En elTet, ce sol qui paraît 

 bien réunir toutes les qiuilités du sol coral- 

 lien des atolls de l'Océanie, présente deux 

 graves défauts : il est peu profond et ne 

 retient pas du tout l'eau. Le sous-sol, 

 qui est formé de blocs de coraux encore en 

 parfait état de conservation, ne se prête 



pas du tout à la capillarité et ne peut en 

 aucune façon nudlro à la disposition dos 

 arbres la quantité d'bumidilé que réclament 

 leurs racines. 



Ainsi, d'après nous, les sols formés de 

 débris grossiers de coraux ne peuvent con^ 

 venir à la plante qui nous occupe qu'à la 

 condition de reposer sur une nappe d'eau 

 peu profonde, dans laquelle ses racines 

 trouveront l'humidité qui lui estnéeessaire. 



La môme observation semble s'appli- 

 quer aux sols sableux, comme ceux (jui 

 portent les belles cocoterics de Trinidad. 

 A la plantation « Constance », que nous 

 avons plus spécialement étudiée, le plan 

 d'eau se trouve à 2°', 30 environ. 



Nous avons lu quelque part que le défaut 

 d'humus dans les terres n'est pas un obs- 

 tacle à la culture du cocotier; tel n'est pas 

 notre avis, il paraît au contraire que la ma- 

 tière organique est pour lui, comme du 

 reste pour toutes les plantes, un élément 

 indispensable, et les sables qui en sont dé- 

 pourvus ne se prêtent pas du tout à sa cul- 

 ture. 



A la Trinidad, les sables des cocoteries 

 contiennent, mélangés à toute leur masse, 

 beaucoup de débris organiques, en même 

 temps qu'une grande quantité de coquil- 

 lages, source de calcaire. 



11 est inutile d'insister ici sur la différence 

 très apparente qui existe entre ces terres 

 sableuses et celles de la côte est de Mada- 

 gascar, dont on a voulu, bien à tort, semble- 

 t-il, faire des terres à cocotiers. 



Les premiôr-es, celles de Trinidad, sont 

 à peu près semblables à elles-mêmes dans 

 toute leur épaisseur; elles contiennent des 

 détritus organiques, des coquillages, des 

 débris de coraux mélangés à toute leur 

 masse. 



Tout, en un mot, décèle dans les terres 

 une origine marine et par suite une grande 

 richesse en calcaire. Les détritus organiques 

 qu'elles contiennent viennent de ce qu'elles 

 reçoivent une partie des limons jetés à la 

 mer par les bouches de l'Orénoque. 



Les secondes, celles de Madagascar, pré- 

 sentent à leur surface une couche d'humus 



