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JÛI liNAI. |i.\(iKlCULTL"l(l-; THOIMCALK 



N» 70 — Aviiii. 1907 



dY^|iiiissfiir variable, d<5passant rarcmonl 

 30 cenliinètres. 



Cet humus est particulier, et ressemble 

 beaucoup à celui des n terres de bruyères » 

 caracliTisliques des bandes granitiques 

 d'Europe. 



Au-dessous de lui on observe une couche 

 de sable rougeâtro prcsenlani sur plusieurs 

 mètres de prol'ondeur une uniformité remar- 

 quable. Ce sable ne renferme aucune trace 

 (le ib'bris organi<|ues, non plus que de 

 coquillages ou de coraux. 



11 nous semble bien qu'il soit totalement 

 dépourvu de calcaire. 



E. (lAUTHiER, dans son bel ouvrage : Essai 

 (le ffcot/rap/iic physlqui- de Madagascar, 

 s'exprime ainsi au sujet des sols sableux 

 du littoral de la côte Est : » Ce sol n'a pas 

 seuleaientl'originalilé'd'èlre sablonneux ; la 

 proximité des bancs de coraux, éternelle- 

 ment triturés par l'océan, laisse à supposer 

 qu"il contient une assez forte proportion de 

 calcaire. » 



Les observations pratiques que nous 

 avons exposées plus luiul paraissent être 

 en contradiction avec celte opinion d'un 

 aulcursi aulorisé.En réalité, elles ne le sont 

 pas. 11 existe sur la côle esl de ^Madagascar 

 deux zones de sable; l'une, très étroite, qui 

 s'étend le long du littoral entre la lagune 

 et la mer; l'autre, beaucoup plus importante, 

 qui s'étend entre la lagune et les marais 

 la séparant de la première ligne des col- 

 lines. 



Les observations de M. E. Gaithier sont 

 parfaitement justes pour la première bande 

 de sable; et il semble que les nôtres s'ap- 

 pli(|iient à la seconde. 



.Vjoulonscjue la dill'érence entre ces deux 

 zones est très marquée par la végétation 

 qui s'y développe spontanément après 

 qu'elles ont été déboisées. 



Sur la bande qui s'étend entre la mer et 

 la lagune on rencontre très raiemcnl une 

 grande fougère, sorte de Pleris, très ana- 

 logue au P/rris (ii/iilliii/i, des châtaigniers de 

 France, qui ])ousscnt au contraire en abon- 

 dance, souvent en compagnie <rune bruyère 

 sui- Il MIS les sables de la deuxième zone. 



Les terres volcaniques, avons-nous dit, 

 peuvent porlerde belles plantations île coco- 

 tiers; les résultats dbleiuis à Anjuuan et 

 aux Comores autorisent à émettre cette 

 opinion. 



Les terres granilii|iies elles-mêmes peu- 

 vent dans certaines situations être cultivées 

 avantageusement; les excellents résultats 

 obtenus par les agriculteurs des Seyclielles 

 en sont une preuve. 



Mais il est une opinion en-oni'e très répan- 

 due, à savoir (]ue le cocotier |)rélère les sols 

 très sableux à tous les autres. En réalité, 

 les sables qui se lenconirent souvent le 

 long du littoral ne lui peuvent convenir 

 que s'ils contiennent des matières orga- 

 niques et du calcaire. On juge sans difli- 

 culté la fertilité de ces sortes de sols à la 

 végétation spontané'e ([ui les recouvre; 

 s'ils ne portent qu nue maigre végétation 

 arbuslive à lacjuelle se mêlent les fougères 

 calçifnges et les bruyères, on peut être cer- 

 tain (|uils ne peuvent se prêter à la culture 

 du cocoli(>i'. 



l'inlin, dans tous les cas, on doit se rap- 

 peler que le cocotier est un arbre qui ne 

 supporte pas du tout les siii> marécageux, 

 il lui faut des terrains sains. 



I']n somme, si nous clierrhons à résumer 

 ce qui précède, nous ui>u> troUNdus tort 

 embarrassé pour indiquer en quelipies 

 lignes les conditions de sol à rechercher 

 quand on désire installer une cocoterie. 



Si on arrive dans un pays neuf, où le 

 cocotier n'existe pas, il semble bien que 

 seuls des essais préalables seront de nature 

 à fournir des indications précises sur les- 

 (|uelles s'ap])uyer pour se-fornier un juge- 

 ment sain. 



Les observations tirées de la végétation 

 spontanée peuvent également guider dans 

 une certaine mesure. Il est bien évident, à 

 moins de se trouver en présence de sols 

 spéciaux comme ceux des atolls qui ne 

 ]inrlent |ias de végétation. (|u'une abon- 

 dante végi'lalion forestière esl un indice 

 sûr de fertilité. Les planleurs de Trinidad 

 attachent une très grande importance à 

 la ju-ésence de la forêt, même lorsqu'il 



