N° 71 — Mai 1907 



JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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à l'impossibilité de bons résultats économiques en 

 terrains et climats humides, demande à être 

 revue depuis que nous savons dans quelles condi- 

 tions extraordinaires, prosprrent et rapportent 

 certaines plantations de sisal de l'Est-Africain- 

 Allemand (V. .< J. d'A. T. », n" 64). 



Quant au Foiircroi/d, sa culture semble condam- 

 née partout ; il ne peut soutenir la comparaison 

 avec le sisal, pas plus dans l'Inde et dans l'Est- 

 Africain-Allemand où on en avait mis des quan- 

 tités au déijut (V. Hi.NDORFF « J. d'A. T. ») 

 que dans sa patrie même, à Maurice (V. Bo.name, 

 « J. d'A. T. »). L'industrie du « Chanvre de Mau- 

 rice » ne se maintient que grâce à l'existence de 

 peuplements plus ou moins spontanés que l'on 

 exploite sans avoir eu la peine de les créer. Ceci 

 dit, voici les conclusions de M. Hautefeuille : 

 L'expérience qu'il a antérieurement tentée lui- 

 même à Cuba (V. « J. d'A. T. »), ajoute un poids 

 considérable à l'impression que lui a laissée son 

 voyage dans l'Inde ; on ne saurait donc ne pas 

 examiner ses idées avec la plus grande attention. 



En ce qui concerne les conclusions de l'auteur 

 pour l'Indo-Chine, nous ferons la même réserve 

 vis-à-vis de nos lecteurs : nous extrayons du 

 Rapport une page qui y arrive préparée, appuyée 

 et mitigée par les soixante-deux pages d'enquête, 

 de descriptions, de comparaisons et de discussions 

 qui la précèdent. — N. c. l. R. 



Je n'ai rencontré dans l'Inde anglaise, 

 écrit-il, ni une exploitation en pleine pros- 

 périté ni des essais encourageants, pas plus 

 au Sud qu'au Nord. Il n'y a rien de l'ait qui 

 nous rapproche de la solution du problème 

 posé : la culture de l'agave est-elle possible 

 et avantageuse dans l'Inde anglaise'.' 



Faut-il en conclure que rien n'est pos- 

 sible dans cette direction? Nullement. Les 

 essais faits l'ont été dans de mauvaises 

 conditions, comme à Povva'i et dans le 

 Tirhoot; dans des conditions insuffisantes, 

 comme dans l'Assam, oîi l'humidité du 

 climat est un obstacle à la production avan- 

 tageuse de la fibre d'agaves. 



Mais l'Inde est immense et renferme des 

 contrées beaucoup plus favorables à la 

 culture qui nous intéresse dans ce travail, 

 lant dans le Nord que dans le Sud, notam- 

 ment sur les mamelons rocheux du Sud, 

 dans certaines parties incultes du Punjab 

 et du Radjpulana, on peut espérer que les 

 vrais rigida pourraient être essayés. A 

 Lahore même, sur un tertre du Jardin 



botanique, où une longue sécheresse sévit, 

 les agaves, quoique trop serrés et mal entre- 

 tenus, sont dév(doppés et dignes d'être 

 exploités. Ce sont des indications dont on 

 doit tenir compte. 



Les plantations du Sud, dont on a trop 

 parlé, n'existent pas. Celte affirmation 

 ne s'appuie pas seulement sur mes re- 

 cherches, mais sur une déclaration de 

 M. Benson, directeur de l'Agriculture de la 

 Présidence de Madras, qui s'intéresse à ces 

 questions d'une manière toute particulière, 

 puisqu'il a lui-même créé un essai modeste 

 aux frais de son administration. 



Voici ce qu'écrivait M. Benson au « Jour- 

 nal d'Agriculture Tropicale », en novem- 

 bre 1901 ; " Aucune Compagnie ni entre- 

 prise privée ne possède ici une plantation 

 d'agave ». 



Je ne parlerai pas, bien qu'il soit inté- 

 ressant d'en suivre le développement, 

 d'un commencement de plantation de Four- 

 croya par un planteur anglais dans le Sa- 

 lem. Les conditions semblent favorables, 

 mais l'écartement des plantes est insuf- 

 fisant. 



Il est acquis en outre que nulle part, 

 dans l'Inde, la fibre A' A. americana ne 

 fournit un produit supérieur à la fibre d'A. 

 sisalana. Lorsque le D'' Suier, dans le 

 i< J. d'A. T. », affirmait cette supériorité et 

 s'inscrivait en faux contre les assertions 

 du prof. Warburg, de Berlin, il appuyait 

 son opinion sur une confusion d'espèces. 

 C'est ainsi que M. Sûter classe les plants 

 sous ces noms : 1" /l. americana, var. 

 rigida; 2" A. americana, var. elongata: 

 3° A. americana, var. sisalana. Cela suffit 

 pour réduire à néant toutes les affirmations 

 que la presse spéciale a recueillies sur ce 

 sujet. 



11 n'y a donc à tirer démon voyage dans 

 l'Inde que cette conclusion générale : la 

 culture de l'agave, plante de terrains 

 pauvres et secs, avantageuse seulement en 

 climat sec, est une culture qui, comme 

 toutes les autres, présente ses difficultés et 

 exige, pour être entreprise avec succès, 

 des connaissances spéciales. 



