Huitième Année 



N- 73 



31 Juillet 1907 



Journal d'Agriculture Tropicale 



Étude des variations botaniques et physiologiques 



de l'Hevea brasiliensis appliquée à la Sélection 



Par M. Geohges Vernet. 



Nos lecteurs et abonnés u'out pas l'ié jusqu'ici 

 habitués à rencontrer de lonps inéiiioiies dans le 

 (. J. d"A. T. » En effet, eu raison de la diversité des - 

 cultures pratiquées dans les régions habitées par 

 ses correspondants, la Hédaction a toujours tenu 

 à assurer dans chaque numéro la variété néces- 

 saire pour satisfaire les intérêts de chacun. Excep- 

 tionnellement, par suite de Tintérêt qui s'attache 

 actuellement à la culture des arbres à caoutchouc 

 et à leur extension en Asie, nous avons voulu 

 donner dans tout son développement et sans la 

 scinder, l'étude consciencieuse que nous a fait par- 

 venir notre correspondant M. Vehnet; nous sommes 

 certains que nos lecteurs nous en sauront'gré. — 

 N. D. L. R. 



Voici lould'abord, résumé en quelques mots, 

 le sujet sur lequel nous nous proposons de 

 nous étendre dans cette élude : 



Il n'est peut-être pas une espèce végétale 

 aussi variable que VNevea brasiliensis. Nous 

 pouvons, en effet, constater des différences 

 botaniques importantes, non seulement sur les 

 feuilles de celte Euphorbiacée, mais encore sur 

 ses racines, sa lige, son écorce, ses fleurs, ses 

 fruits, ses graines, sa végétation, la composi- 

 tion de son latex et, ce qu'il y a de plus impor- 

 tant, sur le rendement de chaque arbre en 

 caoutchouc commercial. Ces variations ne sont 

 du reste pas solidaires, mais bien, le plus géné- 

 ralement, indépendantes les unes des autres; 

 nous n'avons donc pas affaire à des variétés 

 de la même espèce, mais bien à des diû'érences 

 individuelles propres. Et il devient alors tout 

 naturel de chercher à fixer certaines des par- 

 ticularités constatées. 



Or, c'est par la sélection que l'agriculture, 

 l'horticulture et l'élevage sont arrives à fixer 

 des variétés innombrables issues de mêmes 



espi'ces, et ce sera par la sélection que nous arri- 

 verons à fixer des types à'tlevca brasiliensis à 

 grand rendement. La transformation cherchée 

 sera longue et progressive ; mais les arbres se 

 perfectionneront de génération en génération, 

 donnant, à chaque étape, des sujets plus par- 

 faits pour arriver, peu à peu, au bout d'un 

 nombre d'années certainement assez considé- 

 rable, à la création de quelques types à grand 

 rendement neltement spécialisés à des situa- 

 tions diverses. 



Eu même temps s'étendra l'aire géographi- 

 que du gommier du Para. 



Variations botaniques et plvjsiologifjues. — 

 Examinons maintenant attentivement l'Hevea 

 et cherchons à découvrir les variations bota- 

 niques les plus frappantes de chacun de ses 

 organes : 



D'une façon générale, le système radiculaire 

 de l'Hevea bi-asiUensis est double, c'est-à-dire 

 que chaque arbre possède une racine pivotante 

 et des racines fasciculées naissant directement 

 à la base du tronc. A la germination, nous 

 voyons une écale se soulever sur la. graine, 

 comme un opercule, pour laisser apparaître la 

 radicule qui se courbe bientôt vers la terre. 

 Puis naissent à son extrémité des bourgeons 

 qui vont former un faisceau de racines secon- 

 daires fasciculées en même temps que le pivot 

 s'enfonce dans le sol. Sur des graines en ger- 

 mination et sur de jeunes plantules, nous 

 avons pu constater que le nombre de ces raci- 

 nes secondaires est extrêmement variable; nous 

 en avons compté de 8 à 26. Cliez l'adulte, un 

 des systèmes radiculaires peut se développer 

 plus que l'autre, suivant la nature du terrain; 

 la meilleure situation est pourtant celle qui 

 permettra à toutes ses racines de croître simul- 



