N° 75 — Septembre 1907 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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vriers chargés de !a récolte distinguent le 

 Guayule du Mariola au port des arbustes : 

 le Guayule s'élève sur une courte lige 

 avant de se ramiiier tandis que le Mariola 

 est nettement acaule, ses branches prenant 

 naissance surlasouche. D'autres diiFérences 

 sont indiquées par le D'' Stapf, dans les 

 diagnoses qu'il a établies d'après échan- 

 tillons préparés par M. Marx; elles se 

 résument ainsi : 



Parlhenium argentatiim : Feuilles et 

 jeunes pousses tomenteuses, gris argenté; 

 tige courte; branches courtes, à écorce 

 lisse; feuilles lancéolées, de 2 à 5 cenli- 

 mèlres de long et 3 à 13 millimètres de 

 large, aiguës, entières ou à 1-.'] lobes aigus ; 

 pétiole effilé. 



Parlhenium incanum : Feuilles et jeunes 

 pousses tomenteuses, blanchâtres ou gri- 

 sâtres; arbuste très ramifié dès la base, de 

 30 à 60 centimètres de haut; branches 

 allongées, à écorce rugueuse, se crevassant 

 longitudinaiement; feuilles oblongues ou 

 obovales, petites, de 23 millimètres de 

 long, et 2 millimètres de large, profondé- 

 ment pennatilobées; pétiole très court. 



On conçoit maintenant la difficulté d'éva- 

 luer, même approximativement, les ré- 

 serves naturelles de Guayule si on tient 

 compte des différentes considérations sus- 

 ceptibles de modifier les rendements. 

 M. Endlich s'arrête à 373.000 tonnes en 

 s'appuyant sur une production moyenne 

 de 300 à 800 kg. à l'hectare ; d'autres ex- 

 perts, englobant dans leurs calculs les dis- 

 tricts de moindre importance, arrivent à 

 400.000 et 500.000 tonnes, tandis que 

 M. IIenly Pearson, rédacteur à 1' « India 

 Rubber World » (1), n'évalue la produc- 

 tion qu'à 300.000 tonnes, dont 20.000 à 

 30.000 déjà exploitées. 



La richesse des plantes en caoutchouc 

 varie naturellement avec l'âge des tiges et 

 leur degré de dessiccation. Au début, les 

 usines travaillaient les plantes fraîchement 

 récoltées, tandis qu'aujourd hui la néces- 

 sité d'avoir un stock suffisant pour assurer 



la marche régulière de l'usine, oblige l'in- 

 dustriel à traiter les matériaux plus ou 

 moins secs et ayant subi, de ce fait, une 

 perte de poids pouvant aller jusqu'à 40 °/„. 

 C'est ainsi qu'on a constaté à l'usine de 

 Jiniulco, des écarts de rendement en caout- 

 chouc pouvant aller de 7 à 12 °/„ (1). Il 

 faut observer toutefois qu'une dessiccation 

 trop prolongée entraîne une perte sen- 

 sible dans la quantité et la qualité du pro- 

 duit, par suite de loxydalion de la gomme. 

 Le rendement moyen d'une plante adulte 

 peut être fixé à 10 °/„ de caoutchouc ; c'est 

 le taux fourni par Endlich et Marx. M. Pear- 

 soN établit la moyenne entre 8 et H "/oi 

 tandis que M. Max Muller, chargé d'af- 

 faires de la Grande-Bretagne au Mexique, 

 dans un rapport reçu à Kew (2) en janvier 

 de celte année, élève cette richesse à 

 18 °/o en ajoutant que l'infériorité de ren- 

 dement obtenu jusqu'ici tient à l'imper- 

 fection des procédés d'extraction. Ce rap- 

 port parle en même temps de Guayule 

 existant aux Philippines et rapporte la 

 plante à une sorte de Cactus, ce qui laisse 

 supposer que l'auteur n'a pas contrôlé tous 

 ses renseignements. 



Avant la fin de 1903, les récoltes de 

 Guayule étaient achetées sur place par les 

 Allemands, entre autres par M. 0. Katter- 

 feld (3), qui en expédia plusieurs milliers 

 de tonnes en Allemagne, à des prix très 

 avantageux. Cette industrie très prospère 

 fut arrêtée par une mesure du gouverne- 

 ment mexicain, en date du 1" septembre 

 1903, établissant sur le Guayule un droit 

 d'exportation de 13 pesos (37 fr. 30) par 

 tonne. L'application de ce droit prohibitif 

 eut pour conséquence immédiate le déve- 

 loppement de l'industrie locale peu lloris- 

 sante auparavant ; de nombreuses usines 

 s'édifièrent pour exploiter les terrains con- 

 cédés par l'État pour des durées de quinze 

 à vingt ans ou acquis aux particuliers à 

 des prix relativement fort élevés. On vit 

 se constituer de puissantes sociétés d'exploi- 



(1) « El Financiero mexicano », 15 avril 1907. 



(1) " Tropeupflanzer », loc. cit. 



(2) « Bulletin of. Mise. Inf. », n» 1, 1907. 



(3) <( The Mexican Investor », 23 mars 1907. 



