N° 78 — DiîCF.MBftE 'IflO'; 



JOURNAL D'AGRICULTUIiK TROPICALE 



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011 planicur ne peut ùuère surveiller qu'à 

 cheval. Le climat, les dislances à parcourir 

 l'y obligent et. dans une plantation adulte, 

 c'est l'unique moyen de voir plus loin que 

 son nez. .l'ai appris à nu's dépens ce qu'il 

 en coûte de traiter avec dt''dain ou inditfé- 

 rence les pointes d'agaves. Dans les cas 

 d'incendie où rail'o-lemenl des hommes et 

 des chevaux est à peu près général et où 

 la rapidité de la mai'che oldige à né- 

 gliger les iirécautions ordinaires, cheval 

 et homme, dans les plania lions trop denses 

 sont couverts de blessures. J'ai sur ce point 

 des souvenirs cuisants. 



La phrase de M. ■M.4IN concernant la rela- 

 tion entre l'espacement et la fertilité du 

 sol laissera le débulant perplexe et l'in- 

 duira peut-être en erreur, car il sera porté 

 à croire que plus le sol sera fertile, plus il 

 pourra planter de sujets sur une surface 

 donnée, ce qui est d'une apparente logique, 

 mais contraire à la vérité. 



Dans les terrains fertiles, la plante de- 

 vant, croit-on, se développer davantage, 

 il faut moins de sujets alin qu'ils ne se 

 gênent pas. Le sol sera couvert avec moins 

 de pieds. 



Cette indication peut jiarailre superllue; 

 elle ne l'est pas, si l'on réiléchit que la ma- 

 jorité des Européens qui se livrent à l'agri- 

 culture en pays tro|)icaux sont étrangers 

 à cet art. L'agave, particulièrement, a le 

 don de séduire les amateurs : ses facultés 

 de résistance donnent à croire que sa cul- 

 ture n'exige ni soins ni connaissances. 



Le séchage au soleil est, en effet, de 

 l'ègle en Amérique centrale et aux Antilles, 

 et j'ai vu porter directement de la machine 

 au séchoir sans aucun trempage ni lavage. 

 Dans l'usine à laquelle j'étais attaché, l'eau 

 douce était très rare, la mer était à quinze 

 mètres, et on n'a jamais songé à laver ni à 

 l'eau de mer ni à l'eau douce. La machine, 

 qui travaillait bien, ne laissait aucune 

 pulpe. La feuille étant mouillée au passage 

 dans la machine, le paquet de hbre qui en 

 sort est largement humide; placé de suite 



sur les j)erches du séchoir il s'égoutle et 

 la chlorophylle, s'il eu reste, est eiili'aîiaée. 



Ce qui est incontestable, c'est (jue la 

 fibre était beaucoup moins blanche dans 

 les jours sans soleil. 



Sur ce point de l'action du soleil sur la 

 fibre, nous devons être prudents et ne pas 

 énoncer comme lhéor(' mes des faits qui ne 

 se reproduisent pas partout identiquement. 



C'est qu'en ellet, le soleil de tUtba ou du 

 Mexique — qu'on me pardonne la for- 

 mule, — n'est pas celui du Tonkin, par 

 exemple, c'esl-à-dii-e qu'en raison du plus 

 ou moins d'humidité de l'atmosphère ou 

 p(.iui' toute autre cause i]ui reste à décou- 

 vi'ir. le soleil n'agit |ias de même ici ou là. 

 Tous les coloniaux savent cela ou devraient 

 le savoir. Si une colonie de Cubains venait 

 se fixer au Tonkin, je ne donnerais pas 

 trois ans à ces vaillants pour adopter le 

 casque dont ils se moquent si couramment. 

 Nos braves officiers d'Afrii[ue ont payé 

 cher leur mépris pour le soleil du Tonkin, 

 qui oblige les indigènes à conserver entière 

 leur cinn-elure. 



Je puis présenter un exemple d'ordre 

 cultural plus significatif encore concernant 

 l'action différente du soleil suivant les 

 localiti''S. Dans ITnde anglaise, au Bengale 

 et en Annam. contrées jjourtant pourvues 

 d'une dose élevée d'humidité atmosphé- 

 rique, on coupe le jute et on le laisse au 

 moins un jour au soleil alin de laisser tlétrir 

 feuilles et ramifications, de manière à les 

 enlever facilement et à ne mettre à l'eau 

 que le minimum de matière à rouir. Cette 

 coutume est enseignée et j'en ai vérifié 

 l'existence. Or, au Tonkin, où je cultive 

 du jute depuis quatre ans. il est impos- 

 sible, sans graves inconvénients, de laisser 

 au soleil du jute coupé. Il faut do suite 

 l'abriter soit à l'ombre, ce qui est rare- 

 ment possible, soit en couches peu épaisses 

 sous un mince lit de feuilles. Faute de 

 cette précaution, les tiges se couvrent de 

 plaques brunes repi'ésenlant des parties 

 d'écorce pour ainsi dire cuites et indéfi- 

 brables. 



Dans la mare de rouissage, tout ce qui 



