[yjo 78 _ DÉCEMBRE 1907 JOURNfVL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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réduire au minimum la durée d'attente 

 du rendement, afin de profiter des hauts 

 cours actuels' du caoutchouc de Para cul- 

 tivé, but qui serait atteint le plus sûre- 

 ment en plantant rapproché pour éclaircir 

 les arbres à partir de la fin de la quatrième 

 année, jusqu'à la huitième. Les arbres 

 plantés en excès seraient ainsi exploités à 

 outrance jusqu'à épuisement pendant 1, 2, 

 '■i ou 4 années et fourniraient une récolte 

 appréciable avant de disparaître. Nous 

 verrons que celte manière de voir a trouvé 

 des contradicteurs. 



En premier lieu, il faut envisager le 

 cas de VHerea soumis à une culture exclu- 

 sive et celui de VHevea combiné à d'autres 

 espèces arborescentes, arbustives ou her- 

 bacées. Le Cacaoyer est actuellement le 

 seul arbre qui puisse être rationnellement 

 associé à VHevea pour une plantation 

 mixte, à demeure; quant aux cultures 

 arbustives intercalaires de Caféiers, de 

 Théiers, de Camphriers, etc., elles ne peu- 

 vent être que temporaires, même lorsque 

 les llevea ont été plantés à grande dis- 

 lance. Il (>st encore très difficile de se 

 prononcer avec certitude pour ou contre 

 ces cultures associées, l'expérience de ces 

 dernières années n'étant pas assez con- 

 cluante; toutefois, on s'accorde générale- 

 ment à reconnaître qu'elles ont l'avantage 

 de limiter les risques d'une culture 

 unique, d'occuper le sol d'une façon plus 

 profitable pendant les premières années et 

 de s'opposer à l'envahissement du sol par 

 les mauvaises herbes. Par contre, on a 

 reproché aux cultures intercalaires de 

 détourner l'attention du personnel de la 

 culture principale pour ne donner qu'un 

 rendement peu important (1), d'épuiser 

 notablement le sol et de disparaître an 

 moment où elles atteignent leur produc- 

 tion normale, sauf cependant le Cacaoyer 

 considéré comme plante associée. 



Les cultures engazonnantes, telles que 

 Crotalaire, Vigna Kinensis; Lemon-grass, 



(Il D'après SI. WnioiiT, il faut de 8 à 10 Cacaoyers 

 pour compenser la production d'un Hevea âgé de cinq 

 à si.K ans. 



Arachide, etc., jouent le rôle esscnliel de 

 couverture du sol, c'est-à-dire, (|u'elles 

 protègent celui-ci de l'action stérilisante 

 du soleil tropical, lui conservent une tem- 

 pérature et une humidité plus uniformes; 

 d'autre part, elles fixent les sels solubles 

 qui seraient entraînés par les pluies. Les 

 seules objections sérieuses formulées 

 jus([u'ici contre ces cultures, sont d'en- 

 traver le libre accroissement des racines 

 A' Hevea et de servir d'abri aux divers 

 insectes et maladies s'attaquant aux arbres, 

 encore y aurait-il lieu de contrôler jusqu'à 

 quel point ces critiques sont fondées. 



Sans insister plus longtemps sur ce côté 

 de la culture qui fera l'objet d'une note 

 spéciale, examinons quel est l'intervalle 

 de plantation répondant le mieux aux con- 

 ditions actuelles de la culture exclusive de 

 ÏHevea. 



Considérant que VHevea est originaire 

 des épaisses forêts du bassin amazonien, 

 les premiers planteurs de Ceylan et des 

 Siraits eu conclurent qu'il s'accommode- 

 rait mieux d'un espace restreint et adop 

 tèrent pour leurs cultures un intervalle de 

 2°", 30 à 3 mètres en tous sens. Ce raison 

 nement, admis d'autant plus volontiers 

 qu'il assurait un pourcentage plus élevé 

 d'individus à l'hectare, ne tenait pas suffi- 

 samment compte des exigences culturales. 

 Nous n'ignorons pas que VHevea naturel 

 se trouve souvent très rapproché dans les 

 premiers mois qui suivent sa germination 

 sur place, mais dans tous les cas oi!i il ne 

 parvient pas à dégager rapidement sa 

 jeune tige de la végétation avoisinante, 

 le scion disparaît, ce qui explique l'ab- 

 sence de masses uniformes spontanées. 

 Dans les plus riches seringats, on observe 

 rarement les arbres à une distance infé- 

 rieure ta 25 mètres, lorsqu'ils ne sont pas 

 en bordure de rivières. Cette indication 

 s'ajoutant aux diverses considérations 

 d'ordre cuUural, montre suffisamment 

 qu'une distance permanente de 2"', 50 à 

 ,3 mètres est incompatible avec la nature 

 de l'espèce et ne saurait assurer de succèa 

 durable à une plantation méthodique. 



