JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 43 — Janv. 1905 



tion du tabac. 



Ces oxydases, d'après lui au nombre de 

 trois, sont : 



1° L'oxydase proprement dite, capable de 

 produire directement la coloration bleue de 

 la teinture de gaïac. 



2° La peroxydase qui produit cette colora- 

 tion bleue seulement en présence du per- 

 oxyde d'hydrogène. 



3° La catalase capable seulement de dé- 

 composer le peroxyde d'hydrogène en oxygè- 

 ne et eau. 



Loew a opéré sur des feuilles de tabac de 

 Floride et il y a trouvé ces trois ferments ; 

 mais il croit que, surtout pour les deux pre- 

 miers, la répartition est inégale suivant la 

 variété de tabac. 



L'oxydase est détruite entre 65 et 66° cent., 

 la peroxydase à 87 ou 88°. Cette destruction 

 de l'oxydase à une température relative- 

 ment faible explique la disparition de cette 

 Substance dans les tabacs qui subissent un 

 certain degré de torréfaction après fermen- 

 tation, tels beaucoup de tabacs destinés à la 

 cigarette. 



La catalase est sensiblement plus résis- 

 tante. La chaleur sèche lui est moins nuisi- 

 ble que la chaleur humide ; des feuilles de 

 tabac fermenté, chauffées pendant deux 

 heures à 100° n'avaient pas encore entière- 

 ment perdu leur catalase ; mais une applica- 

 tion plus prolongée de la chaleur finit par la 

 faire périr. 



Aux températures ordinaires, la catalase 

 résiste pendant une très longue durée à l'ac- 

 tion du temps. Des feuilles de Solanum con- 

 servées en herbier depuis 1841 montraient 

 encore en 1900, quoique faiblement, la réac- 

 tion de la catalase. D'après Loew, la catalase 

 comme l'oxydase et la peroxydase seraient 

 des albumoses, c'est-à-dire des albumines 

 non coagulables par la chaleur modérée. 



La catalase, selon Loew, existerait sous 

 deux formes a et (3, la première étant inso- 

 luble. 



La catalase a se comporterait comme un 



' nucléo-protéide étant insoluble dans l'eau. 



Elle serait constituée par la combinaison de 



catalase p avec un nucléo-protéide et on en 



g éparerait sans difficulté la catalase p par 



l'emploi d'une solution alcaline très diluée. 



La catalase (3 est notablement plus abon- 

 dante dans le tabac. 



Loew accorde à la catalase une impor- 

 tance capitale dans la biologie des êtres vi- 

 vants. Il part de ce fait — qui n'est pas 

 d'ailleurs sûrement établi — que la res- 

 piration, fonction purement protoplasmique, 

 amènerait dans les tissus et par oxydation 

 l'accumulation de peroxyde d'hydrogène, né- 

 faste pour les éléments vivants. Il explique 

 ainsi sans difficulté le rôle de la catalase : 

 elle détruirait le peroxyde d'hydrogène et 

 posséderait un rôle éminemment protecteur. 

 Quoi qu'il en soit de ce fait, Loew compare 

 l'action des diastases oxydantes à celle du 

 noir de platine; dans les deux cas, l'énergie 

 chimique est conférée à certains composés, 

 qui deviennent de cette manière susceptibles 

 de fixer l'oxygène de l'air. 



Voyons maintenant comment Loew expli- 

 que les phénomènes de la fermentation du 

 tabac. 



Le but de la dessiccation est de tuer les 

 *euilles, ce qui implique le mélange de tous 

 les produits contenus dans la cellule et leur 

 réaction les uns sur les autres. Les enzymes 

 oxydantes sont évidemment incluses dans le 

 protoplasma de la cellule qui, à l'état vivant, 

 empêche toute pénétration du suc cellulaire 

 dans sa substance. Mais dès qu'il est mort, il 

 se laisse alors traverser par les diverses 

 substances dissoutes dans le suc cellulaire : 

 sels, tannin, albumines solubilisées par les 

 diastases protéolytiques, glucose, nicotine, 

 etc. C'est alors que les diastases oxydantes 

 entrent en jeu, qu'elles oxydent, modifient 

 partiellement ou complètement ces diverses 

 substances. L'oxydase au bout d'un certain 

 temps peut complètement disparaître, même 

 avant la fin de la fermentation; de même 

 mais plus rarement la peroxydase, de telle 

 manière qu'il n'y persiste plus que la cata- 

 lase, qui serait beaucoup plus stable. 



Loew a prouvé directement par des expé- 

 riences in vitro que l'oxydase détruit une cer- 

 taine quantité de nicotine en donnant nais- 

 sance à une faible quantité d'ammoniaque. A 

 ce point de vue, l'action de la peroxydase 

 serait beaucoup plus lente. Quant à la colo- 



