N° 43 — Janv. 1905 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



ration brune du tabac, il n'est pas douteux 

 qu'elle soit due à l'action de l'oxydase. 

 Le suc exprimé du tabac, d'abord clair, 

 brunit très vite à l'air. Ici comme pour les 

 pommes coupées, c'est l'oxydase qui agit. 



Le tanin serait surtout attaqué par la per- 

 oxydase. La solution de tannin additionnée 

 de peroxydase jaunit au bout de 25 heures ; 

 il est vrai que dans la solution témoin une 

 trace de coloration était visible. L'addition 

 d'une faible quantité de peroxyde d'hydro- 

 gène accroissait la différence de coloration. 



Gabriel Bertrand a démontré que la lac- 

 case oxyde directement le tannin. On obtient 

 ainsi des corps bruns de moins en moins so- 

 lubles analogues aux phlobaphènes, ces ma- 

 tières brunes colorées fréquentes dans les 

 écorces. 



On sait déjà que pendant la fermentation 

 la quantité des nitrates contenus dans le tabac 

 diminue d'une façon sensible. Or, Loew avait 

 comparé assez justement, semble-t-il, l'action 

 des oxydases à celle de la mousse de platine. 

 Précisément, en présence du glucose, le ni- 

 trate de potasse en solution aqueuse est ré- 

 duit au contact de la mousse de platine; 

 grâce à la présence des atomes d'hydrogène 

 du sucre, il se forme de l'ammoniaque, et en 

 même temps l'oxygène de l'acide nitrique 

 forme aux dépens du glucose des acides orga- 

 niques. Loew conçoit bien que l'oxydase ou 

 la catalase puisse amener une réaction analo- 

 gue, mais il n'en donne pas de preuve évi- 

 dente. Il dit simplement qu'un contact pro- 

 longé est nécessaire pour accomplir une telle 

 transformation. 



Quant à la production de l'arôme propre à 

 chaque sorte de tabac, la théorie de Loew, il 

 faut l'avouer, ne nous apprend guère plus 

 que les autres sur son origine. Il y a là une 

 lacune importante à combler. 



Loew, en même temps qu'il explique dans 

 ses différents mémoires la théorie que je 

 viens d'esquisser, a cherché à démontrer 

 l'inanité des théories adverses. 



Il se refuse à admettre les opinions de 

 Nessler & de Schloesing père, parce que les 

 substances susceptibles d'être oxydées dans 

 le tabac, tannin, nicotine, etc., n'ont pas une 

 affinité suffisante vis-à-vis l'oxygène pour 



expliquer la considérable production de cha- 

 leur qui prend naissance. Il considère donc 

 que l'oxydation énergique de la nicotine, du 

 tannin, etc., ne peut avoir lieu sans l'inter- 

 vention d'un] stimulant d'une nature quel- 

 conque. 



Quant à la théorie bactérienne de la fer- 

 mentation, il la déclare impossible, d'abord 

 à cause de la haute température qu'on y 

 observe, ce qui est un obstacle pour beau- 

 coup de bactéries ; puis la petite quantité 

 d'eau, à peine 25 pour 100, contenue dans la 

 masse n'est pas suffisante pour permettre 

 l'osmose des produits de sécrétion des. bac- 

 téries au travers de membranes cellulaires. 

 L'auteur n'admet pas, que dans la fermen- 

 tation, quand bien même il y existerait des 

 bactéries, elles puissent pénétrer dans les 

 cellules de la feuille, sans les détruire et 

 perforer, détériorer les feuilles. 



La théorie de Loew a été particulièrement 

 attaquée par Behrens. Il a cherché à démon- 

 trer que cette théorie ne pouvait s'appliquer 

 à la fermentation des tabacs allemands. Il 

 a rencontré, comme Loew, l'oxydase et la 

 peroxydase; mais il déclare que l'oxydase a 

 disparu à la fin de la dessication. Déplus, 

 les diastases oxydantes du tabac allemand 

 seraient sans effet vis-à-vis de la nicotine, 

 que certaines bactéries peuvent utiliser 

 comme aliment. Il ajoute encore qu'avec 20 

 pour 1 00 d'eau seulement le développement des 

 bactéries est possible et que la présence de bac- 

 téries n'amène pas la destruction de la feuille. 



Loew répondit à plusieurs reprises à ses 

 contradicteurs, sans apporter non plus qu'eux- 

 mêmes de preuves nouvelles. Le débat porte 

 toujours sur la possibilité d'obtenir des cul- 

 tures bactériennes avec une teneur de 20 

 pour 10l» d'eau environ. Il ne serait possible, 

 d'après Loew, d'obtenir le développement de 

 bactéries qu'en arrosant les feuilles avec une 

 notable quantité d'eau. Il se produit alors 

 une fermentation assez analogue à celle de 

 la choucroute, où il existe 92 pour 100 d'eau 

 et où les proportions de la cellulose et d'eau 

 sont dans le rapport de 1 à 62. Dans le tabac 

 au contraire, il n'y a pas 25 pour 100 d'eau 

 et le rapport de la cellulose et de l'eau est 

 constitué par la fraction 1 /< b . 



