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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 43 — Janv. 1905 



En tous cas, même en additionnant les 

 feuilles d'une notable quantité d'eau, Loew 

 n'obtint jamais que le Bacillus subtilis et il 

 croit que cette bactérie se trouve sur letabac 

 en trop petite quantité pour amener réchauf- 

 fement spontané. Quant à l'arôme, dont les 

 corps constituants existent seulement en 

 faible quantité dans letabac vert, sa produc- 

 tion, bien que n'apparaissant qu'à la fermen- 

 tation, est surtout fonction de la culture; cet 

 arôme, même dans les meilleures variétés, 

 n'apparaît pas partout, les pluies prolongées 

 peuvent aussi en modifier notablement la 

 qualité. 



Je dois avouer que la question ne semble 

 pas résolue d'une façon définitive. Il semble 

 possible que l'action des bactéries inter- 

 vienne, pour certaines phases du moins, 

 à côté de l'action des diastases oxydantes qui 

 est bien vraisemblablement prédominante. 

 En tous cas, le meilleur argument à cette 

 dernière théorie, est sans contredit ce fait 

 que les feuilles de tabac stérilisées, qui se 

 trouvent dépourvues de leurs diastases 

 oxydantes par l'action de la chaleur, se trou- 

 vent dans l'incapacité absolue de subir la 

 fermentation, dans quelques conditions qu'on 

 les place, et en les ensemençant ou non de 

 bactéries quelles qu'elles soient. 



J'ai pensé que, dans la circonstance, il y 

 avait intérêt à connaître l'avis du chimiste 

 qui a créé le nom et édifié la théorie géné- 

 rale de l'action des oxydases ; je veux parler 

 de M. Gabriel Bertrand. Très aimablement, 

 M. G. Bertrand m'a donné tous les détails 

 que je lui ai demandés. 



En principe, M. G. Bertrand partage les 

 idées de Loew, sur la fermentation du tabac; 

 mais il les trouve trop absolues. Il n'est 

 pas douteux qu'une grande partie des trans- 

 formations dont le tabac est le siège sont 

 dues à des diastases diverses : amyloly- 

 tiques, qui saccharifient l'amidon ; protéoly- 

 tiques, qui peptonisent les matières albumi- 

 noïdes; oxydantes, qui agissent sur de 

 nombreuses substances en les oxydant. Mais 

 dans la fermentation en masses, il semble 

 bien probable que des bactéries non encore 

 nettement spécifiées interviennent, spéciale- 

 ment en ce qui concerne la destruction des 



nitrates et la production d'ammoniaque. 



La fermentation du thé au contraire est 

 sûrement aseptique; elle se produit sans 

 intervention de bactéries et exclusivement 

 par l'intervention des diverses diastases con- 

 tenues dans les cellules de la feuille. Dans le 

 tabac comme dans le thé d'ailleurs, il y a des 

 essences particulières à chaque race, et non 

 des ferments figurés, comme le croyait 

 Suchsland. On comprend aussi queles tabacs 

 fermentes présentent entre eux de sensibles 

 différences, en un mot qu'il y ait des crûs. 



M. G. Bertrand fait quelques réserves au 

 point de vue de l'identité chimique réelle 

 des oxydases de Loew. Il croit que l'oxydase 

 est d'une extraction difficile, car elle se 

 détruit en partie pendant l'opération, et 

 lorsqu'il n'y en a qu'une faible quantité, il 

 peut arriver qu'on n'en retrouve plus : ce 

 qui explique peut-être les échecs éprouvés 

 dans certains cas par Behrens dans ses 

 recherches sur les oxydases des tabacs alle- 

 mands. Behrens avait déjà supposé l'identi- 

 fication de la peroxydase avec la leptomine 

 de Raciborski, observée par ce dernier auteur 

 dans la canne à sucre, surtout dans la région 

 libérienne, après extraction de l'oxydase par 

 l'alcool. Cette opinion est aussi celle de M. 

 G. Bertrand. 



La seule conclusion à tirer de cette rapide 

 étude, c'est comme je le disais au début, 

 l'insuffisance de nos connaissances sur la 

 question, malgré les progrès marqués 

 qu'elles ont faits depuis plusieurs années. 

 L'opinion exprimée par M. Gabriel Ber- 

 trand montre de quel côté doivent être 

 orientées les recherches futures. 



D r Georges Delacroix, 



Directeur de la Station de Pathologie végétale 



Professeur à l'Ecole d'application 



des Manufactures de l'Etat (Tabacs). 



BIBLIOGRAPHIE 



J. Nessler, Der Tabak, Mannheim, 1867. 



Schlœsing, Th., Sur la fermentation en masses du 

 tabac pour poudres, Mémor. des mauuf. de l'Etat, 1888 

 et 1889. 



Muller-Thurgau, Ueber das Yerhalten von Stœrke und 

 Zucker in reifenden und trocknenden Tabaksblœttern, 

 Landwirthschaftl. Jahrbûcher. 



Suchsland, Emil, Leber labaks fermentation, Berichte 



