No 43 — Janv. 1905 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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parlerai-je aujourd'hui que du Massao, ré- 

 servant pour plus tard l'étude des autres va- 

 riétés citées plus haut, et dont plusieurs, 

 quoique moins répandues, sont cependant 

 fort intéressantes. 



Le bananier Mac* ou Massao ( banane-pom- 

 me) est une magnifique plante, haute de qua- 

 re à six mètres, avec des feuilles de trois à 

 quatres mètres de longueur. Il va sans dire 

 que, pour qu'il atteigne tout son développe- 

 ment et pour qu'il se charge de beaux régi- 

 mes, il faut que le Massao soit cultivé dans 

 des terres d'une haute fertilité. — Beaucoup 

 plus exigeant, en effet, que le Catura, le 

 Massao ne prospère vraiment bien 'que dans 

 les sols très riches, très profonds et toujours 

 frais, des vallées d'alluvions ; il ne craint 

 même pas, bien au contraire, les terrains de 

 celles de ces vallées susceptibles d'être inon- 

 dées de temps à autre à la suite de grandes 

 pluies. Sur les hauteurs, dans les terres sè- 

 ches et peu profondes, ce bananier végète 

 péniblement, ne produit que des régimes 

 sans valeur et dépérit rapidement. — Par 

 contre il produit de beaux et excellents fruits 

 et sa durée est pour ainsi dire indéfinie, 

 lorsqu'il est planté dans un sol qui lui est 

 favorable. 



De vieux pieds de bananier Massao, si an- 

 ciens que les vieillards du pays ne se souve- 

 naient pas les avoir vu planter, abandonnés 

 à eux-mêmes depuis de longues années et 

 arrivés, en apparence du moins, à une com- 

 plète décrépitude, ont pu, en peu de mois, à 

 la suite de quelques soins de culture et de 

 l'enlèvement de la plupart de leurs innom- 

 brables rejets, recouvrer toute leur vigueur 

 primitive et produire dès l'année suivante, de 

 beaux et bons régimes. 



La végétation du Massao est tellement vi- 

 goureuse qu'il vient vite à bout de toutes les 

 plantes spontanées qui l'entourent; aussi les 

 sarclages ne tardent-ils pas à devenir inuti- 

 les. Mais il est toujours indispensable de dé- 

 truire soigneusement la plus grande partie 

 des rejets produits par la souche, et on en 

 compte parfois plus de soixante On coupe ces 

 rejets au fur et à mesure qu'ils apparaissent, 

 en en ménageant toutefois un certain nom- 

 bre, six à huit chez les pieds très vigoureux, 



afin de remplacer successivement les tiges 

 ayant porté fruits. 



On calcule qu'en moyenne chacune des 

 touffes de Massao d'une plantation peut don- 

 ner annuellement au moins cinq à six beaux 

 régimes ; et malgré que ces touffes doivent 

 être plantées à une distance au moins double 

 de celles du Catura, leur produit n'en est pas 

 moins sensiblement plus considérable. 



En comparant le rendement d'une planta- 

 tion de mille pieds de Massaos avec celui d'un 

 même nombre de pieds de Caturas, on se 

 rend facilement compte de la supériorité des 

 premiers sur les seconds au point de vue de 

 la production. 



Mille pieds de Caturas produisent annuel- 

 lement de deux à trois mille régimes, soit en 

 moyenne deux mille cinq cents régimes, du 

 poids moyen de seize kilogrammes. — Les 

 régimes de Caturas pesant vingt à vingt-cinq 

 kilogrammes sont en effet des exceptions, et 

 beaucoup n'en pèsent que douze. — En dix 

 ans, durée ordinaire d'une plantation de Ca- 

 turas. on aura donc récolté vingt-cinq mille 

 régimes d'un poids total moyen de quatre 

 cent mille kilogrammes. 



Pendant une même période de dix années, 

 mille pieds de Massaos auront produit cin- 

 quante-cinq mille régimes, soit cinq mille 

 cinq cents régimes par an ; ce qui, au poids 

 moyen de quinze kilogrammes par régime, 

 forme un total de huit cent vingt-cinq mille 

 kilogrammes en dix ans. 



On voit donc l'énorme différence qui exis- 

 te entre la production des Caturas et celle 

 des Massaos. 



Les usages commerciaux du Brésil méri- 

 dional rendent cette différence plus sensible 

 encore, et voici pourquoi : — Les régimes de 

 bananes ne se vendent pas au poids, mais 

 bien à la douzaine ; il est donc beaucoup plus 

 avantageux, pour le producteur, de récolter 

 un très grand nombre de régimes, ayant des 

 dimensions et un poids marchand suffisants, 

 que de n'obtenir qu'un petit nombre de régi- 

 mes, seraient-ils beaucoup plus lourds. 



Il ne faudrait pas cependant pousser ce 

 raisonnement à l'extrême, les beaux régimes 

 se vendant toujours plus facilement et de pré- 

 férence aux autres. 



