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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 43 — Janv. 1905 



Sur le Cyperus rotundus et sa destruction 



Le Cyperus rotundus est, en effet, une 

 mauvaise herbe des plus terribles que l'on 

 connaisse, en même temps que l'une des 

 plantes les plus communes entre les tropi- 

 ques et près des tropiques. Cette laiche est 

 largement répandue dans l'Inde, en Egypte, 

 en Algérie, au Sénégal et même jusqu'en 

 Australie ! 



Dans le New-South-Wales, l'espèce a en- 

 vahi de nombreux pâturages, champs de 

 cannes, jardins et aulres cultures; et tous 

 les moyens employés pour la détruire 

 étaient demeurés jusqu'ici inefficaces, ou 

 inapplicables parce que trop dispendieux. 

 M. W. W. Froggatt, entomologiste officiel 

 de la colonie, eut alors l'idée de recourir à 

 la méthode des insectes dont un bel exemple 

 (destruction du La.nta.na. aux Hawai) a été 

 présenté dans notre n° 33. 



Il se mit à la recherche d'insectes ennemis 

 du Cyperus, et ne tarda pas à découvrir, 

 dans le pays même, un puceron qui, atta- 

 quant la racine de la plante, ne manque ja- 

 mais de la faire périr, surtout lorsque, 

 comme dans les luzernières par exemple, on 

 laisse la terre bien tranquille, sans la labou- 

 rer ni la remuer d'aucune manière. 



L'insecte fut envoyé, à fins de détermina- 

 tion, à M. E. E. Green, l'entomologiste du 

 Gouvernement de Ceylan, et ce spécialiste, 

 qui fait autorité dans la partie, le reconnut 

 comme une Coccidée du genre Antonia, es- 

 pèce nouvelle qu'il baptisa : australis. 



Les espèces connues d' Antonia ne vivent, 

 chacune, que sur une seule espèce de plante- 

 hôte; Y Antonia nouveau du Cyperus rotun- 

 dus n'a été trouvé sur aucune autre plante, 

 depuis deux ans qu'il est en observation. 



Pour plus de sécurité, M Froggatt a ins- 

 titué des expériences méthodiques de trans- 

 plantation de l'insecte sur les différents végét 

 aux utiles du pays et, en particulier, sur la 

 canne à sucre; mais heureusement, sans y 

 réussir. Tout en continuant ses études, il a 

 donc entrepris, dès à présent, la propagation 

 de Y Antonia, en distribuant aux fermiers 

 des racines infectées. 



Nous attirons sur ce précieux allié l'atten- 

 tion des cultivateurs des autres pays où l'on 

 souffre du C. rotundus ou d'espèces voisines. 

 Les intéressés trouveront tous détails sur 

 'A. australis dans 1' « Agricultural Gazette 

 of N.-S.-Wales » de mai 1904. 



La mauvaise herbe dont il est question ici, 

 porte chez les Anglais d'Australie le nom de 

 nutgrass, et chez les jardiniers de l'Inde, ce- 

 lui de mothu ou motha. Dans leur ouvrage 

 Les Plantes utiles de l'Inde, MM. Grisard et 

 Vanden Berghe ont signalé quelques applica- 

 tions de cette plante ; il va de soi qu'elles 

 ne sauraient contrebalancer les dommages 

 qu'elle cause; toutefois elles existent, et il 

 convient de les connaître : 



« Plante herbacée, vivace.. . très commune 

 dans l'Inde et à Ceylan, particulièrement 

 dans les eaux stagnantes et les terrains hu- 

 mides: croît naturellement en Egypte; natu- 

 ralisée dans le midi de la France. 



» Les tiges sont utilisées pour faire des 

 cordes grossières et des tresses servant à 

 confectionner des paniers, et autres objets. 



» La racine consiste en une sorte de rhi- 

 zome souterrain, renflé de distance en dis- 

 tance de tubérosités irrégulières, saillantes, 

 ovoïdes, de la grosseur d'une petite prune. 



Ces tubercules entraient autrefois dans 



un grand nombre de préparations pharma- 

 ceutiques inusitées aujourd'hui. 



» Le rhizome, quoique d'un goût astrin- 

 gent, est quelquefois mangé par les indigè- 

 nes soit rôti, soit bouilli dans l'eau. 



» Dans l'Inde, cette racine est regardée 

 comme un excellent stomachique; on lui at- 

 tribue aussi des propriétés stimulantes, diu- 

 rétiques et diaphorétiques... ». 



Dans un prochain n°, nous espérons pu- 

 blier quelques détails, par M. Ch. Rivière, 

 sur une espèce voisine, Cyperus divaris ou 

 tetrastacJtyos qui est une véritable plaie 

 pour certaines cultures méditerranéennes. 

 Le directeur du Jardin d'Essai d'Alger con- 

 naît bien, en effet, cette plante, sa destruc- 

 tion coûte au Jardin tous les ans des som- 

 mes considérables. 



