No 44 _ févr. 1905 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



43 



terrain a été loué dans l'intérieur de l'île, et 

 dans quelques mois l'usine française de par- 

 fums fonctionnera. Ce compatriote entrepre- 

 nant... a étudié, tant à l'Institut botanique de 

 Buitenzorg qu'à Paris, qu'il vient de quitter, 

 la distillation des plantes odoriférantes, et 

 j'estime qu'il est actuellement l'un des hom- 

 mes le plus au courant de la question à 

 Java. 



» Sa plantatation sera couverte dans quel- 

 ques mois d'andropogons divers, et notam- 

 ment de lemon-grass (cette graminée pousse 

 ici à l'état sauvage, elle est par conséquent 

 très vivace), de citronellc, etc., etc. Le vé- 

 tiver est plus négligé, car il se plaît là où les 

 gens s'étiolent, en pays marécageux... 



» Il ne manque pas de plantes à travailler, 

 ici: basilic, menthe, mélisse, etc., qui con- 

 tiennent en proportions notables des essences 

 appréciées et de vente facile. 



» Il existe déjà à Java quelques fabriques 

 d'essences de lemon-grass, de citronelle, 

 de Cananga, de vétiver, etc., dont la produc- 

 tion est absorbée par des maisons de France 

 et d'Allemagne, mais leur matériel n'est pas 

 aussi perfectionné que celui de notre compa- 

 triote... 



» De la côte de Malabar et de Ceylan, on 

 exporte des essences d'Andropogon ; mais il 

 est rare qu'on obtienne des produits purs, 

 car ils passent entre les mains de plusieurs 

 intermédiaires indigènes. » 



Ces temps ci, M. Paul Serre écrivait sur le 

 même sujet, à un de nos amis communs : 



<r On fabrique actuellement dans trois en- 

 droits de Java, Tjitjourouk, Kediri, Tjiaoui, 

 des essences d'Andropogon, et notamment 

 de l'essence de lemon-grass, utilisée en Fran- 

 ce dans la savonnerie et la parfumerie. 



»I1 faut environ 300 kilos d'herbe de lemon- 

 grass pour fabriquer un kilo d'essence. 



» Le lemon-grass vient très bien à Java, sur 

 les banquettes de terre qui séparent les riziè- 

 res. Il y trouve suffisamment d'humidité e 

 ses racines ne pourrissent pas. 



» Nous avons ici un officier retraité, qui a 

 créé, avec un petit capital, une fabrique d'hui- 

 les essentielles ; il a même passé, de suite, 

 des contrats avec des maisons allemandes , 



pour une grosse fourniture annuelle, à un 

 prix réduit que l'on assure être 16 francs le 

 kilo. Or, faute de capitaux suffisants qui lui 

 permettraient de disposer de grandes su- 

 perficies de terrains, de posséder un certain 

 nombre d'alambics, de mener, en somme, 

 l'affaire sur un plus grand pied, il n'a jamais 

 pu fabriquer la quantité d'essence portée sur 

 le contrat ; or le prix consenti ne serait rému- 

 nérateur qu'à cette condition. 



» Un français s'occupe de la même fabrica- 

 tion dans les Préangers ; il a dû indemniser 

 les indigènes dont il a pris les terres et payer 

 des coolies 50 et 60 cents de florin par jour, 

 c'est-à-dire le double des salaires habituels. 

 Son capital est aussi trop modeste et, malgré 

 trois coupes annuelles de lemon-grass et un 

 prix de vente qui est, je crois, fixé par con- 

 trat à 22 francs le kilo d'essence, il ne 

 pourra donner à son affaire l'extension né- 

 cessaire pour réaliser de sérieux bénéfices. 



» Il ressort donc de ceci, que la fabrication 

 des essences de plantes odorantes requerrait 

 à Java une grosse mise de fonds au début. 

 Les bénéfices les plus importants seraient 

 tirés de la préparation, dans le pays même, de 

 parfums divers pour le marché local qui en 

 absorbe beaucoup, ainsi que pour tous ceux 

 de l'Extrême-Orient. 



» Les prix de vente de l'essence de lemon- 

 grass subissent en Europe de grandes varia- 

 tions suivant l'importance des stocks et l'ac- 

 tivité des demandes. Les envois de Malabar, 

 gros producteur, influent également sur les 

 cours. L'essence de cette provenance est très 

 riche en citral. 



» On fabrique également à Java de I'essence 

 de citronnelle, laquel'e contient en assez 

 forte proportion du géraniol ; mais, vu son 

 bas prix (6 francs le kilo environ), il est diffi- 

 cile de lutter, en cultivant cette plante ici, 

 contre les fabricants de Ceylan et des Indes 

 anglaises. » 



Nous trouvons d'autre part, dans le « Cul- 

 tuurgids » de Java, n 08 6 et 7 de 1903, 3 pages de 

 discussion serrée, sur la question de savoir si 

 l'européen peut trouver son compte en produi- 

 sant de l'essence de citronelle à Java; 1 auteur 



