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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 44 — Févr. 1905 



n'arrive pas à une conclusion nette. La partie 

 documentaire de l'article peut se résumer briè- 

 vement comme suit : 



M. le Prof. Treub. l'illustre directeur de 

 Buitenzorg, constate que, lors de son voyage 

 de 1898 à Ceylan, île qui produit de grandes 

 quantités d'essences de citronelle, l'indus- 

 trie en question était dédaignée par les Eu- 

 ropéens : ceux qui s'y étaient frottés, dit-il, 

 n'avaient point envie de recommencer, bien 

 que la marchandise obtenue ait fait pri- 

 me sur le marché, en raison de sa préparation 

 honnête et soignée, infiniment supérieure à 

 celle des indigènes. 



Ces derniers récoltaient, à cette époque, 16 

 à 20 bouteilles (à 22 onces anglaises) d'es- 

 sence de citronelle paracre, vendues à 85 cents 

 de roupie ; or les frais de revient étant géné- 

 ralement près de 70 cents, le bénéfice net ne 

 dépassaitdonc, en aucun cas, 15 roupies par 

 acre. 



C'est en 1900 que la maison Schimmel si- 

 gnalait pour la première fois l'essence de 

 citronelle de Java, aussi riche en géraniol 

 que celle de Ceylan (environ 32 °/ ) et deux 

 fois plus riche en citronellal ; de ce fait, l'es- 

 sence de Java est beaucoup plus avantageuse 

 pour l'industrie européenne, qui peut aussi, 

 par conséquent, la payer beaucoup plus 

 cher. 



Vers le milieu de 1903, il existait à Java 

 deux usines en fonctionnement et une troisiè- 

 me en construction ; sans compter plusieurs 

 petits appareils travaillant de ci, de là. 



Il semble que la première installation d'u- 

 ne distillerie industrielle revienne assez cher, 

 et c'est ainsi que l'entreprise existant au 

 Préanger n'aurait commence à rapporter 

 quelques bénéfices que dans sa 4 e année de 

 fonctionnement. 



En somme, malgré la difficulté qu'on éprou- 

 ve à faire causer les personnes, actuellement 

 engagées dans la préparation d'essence de 

 citronelle à Java, il semble que l'affaire soit 

 tentante tout de même. Ceylan a produit en 

 1899 jusqu'à un million et demi de livres an- 

 glaises d'essence de citronelle, mais les pro- 

 ducteurs indigènes de Cette île ont déconsi- 

 déré l'article par des falsifications éhontées, 

 et cette circonstance s'ajoutant aux avanta- 



ges intrinsèques de l'essence de Java, crée à 

 cette dernière une situation des plus favo- 

 rables. 



Comme principaux débouchés de l'essence 

 de citronelle de Java, on indique la savon- 

 nerie de luxe et la fabrication d'essence de 

 violette artificielle. 



Un article des plus importants, sur les essen- 

 ces de lemon-grass et de citronelle, a paru, sous 

 la signature de M. Ch. J. Sawer, dans le 

 « Chemist & Druggist » du 30 juillet 1904; il 

 est reproduit dans le « Tropical Agriculturist » 

 d'octobre 1904. L'auteur, très connu par son 

 ouvrage : Odorographia, est mort depuis ; c'est 

 une grande perte pour la science des huiles 

 essentielles. — L'article mériterait d'être traduit 

 intégralement ; faute de temps, force nous est de 

 nous borner à en indiquer la teneur générale : 



Les Andropogon, fournissant les essences 

 de lemon-grass et de citronelle, sont des 

 plantes excessivement variables, de « mau- 

 vaises espèces )>,avec sous-espèces, variétés, 

 races et formes à l'infini. Dans la mesure où 

 l'auteur a pu s'y débrouiller, il considère 

 l'essence de citronelle comme produite par 

 V Andropogon Nardus dont il y aurait deux 

 formes principales : l'une sauvage appelée 

 maana, l'autre cultivée, hangiri maana. 



Nous avons vu plus haut que, d'après M. 

 Treub, les Européens à Ceylan ne s'occu- 

 paient pas de citronelle ; or Sawer cite no- 

 minativement une vingtaine de grandes plan- 

 tations qui en cultivent. Il fait observer, 

 d'ailleurs, qu'il y en avait encore bien davan- 

 tage avant 1899, année de forte baisse des 

 prix. En 1898, on comptait un total de 600 

 appareils de distillation, contre 476 en 1896 

 et 290 en 1886. La superficie des cultures 

 était évaluée, en 1899, entre 40.000 et 50.000 

 acres. 



Vers la même époque (1898), on en comp- 

 tait 954 acres dans les Straits, exportant le 

 produit, parfois de très haute qualité, par 

 Singapore. 



La citronelle pousse en abondance dans 

 l'Inde ; elle est aussi cultivée à Hong-Kong, 

 dans l'Afrique Orientale, à la Jamaïque, etc. 

 sans parler de Java, qui commence à faire 



