N° 50 — Août 1905 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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ses et qui possèdent tous les deux une longue 

 expérience des sols tropicaux. On trouvera dans 

 les Travaux du Congrès une note résumant l'ar- 

 gumentation savante et méthodique de M. Pel- 

 let ; les observations fort intéressantes de 

 M. Riffa.rd n'ont malheureusement pas été con- 

 signées. Le débat sera repris au Congrès de 

 1906. D'ici là, nous recevrons avec reconnais- 

 sance toute communication utile qu'on voudra 

 nous faire. — N. d. l. R. 



Tous les agronomes qui ont étudié les ter- 

 res des pays chauds, ont montré la nécessité 

 de se préoccuper dès maintenant des fumu- 

 res afin de « réagir par l'emploi d'amende- 

 ments et d'engrais contre l'appauvrissement 

 progressif et inévitable du sol ». La fécon- 

 dité des terres tropicales est, en effet, loin 

 d'être inépuisable, surtout dans les régions 

 cultivées de longue date, et le premier point 

 important à fixer, la première donnée que 

 doit acquérir le colon, c'est le degré de fer- 

 tilité du sol de ses plantations, pour en dé- 

 duire les chances de succès offertes à son 

 entreprise et éventuellement la nature des 

 engrais à employer. 



En France, la fertilité des terres est éva- 

 luée, dans nos laboratoires agricoles et dans 

 nosstations agronomiques, par l'analyse chi- 

 mique et physique, complétée par l'essai di- 

 rect d'engrais. L'analyse seule est insuf- 

 fisante à faire connaître d'une façon pré- 

 cise les besoins des terres on engrais, appli- 

 cation pratique do leur degré de fertilité. 

 « Les éléments fertilisants utiles à la végé- 

 tation » a dit Boname « no sont pas ceux que 

 le terrain contient, mais ceux qui sont 

 absorbés par les racines », et aucune dos 

 méthodes employées par les chimistes n'est 

 capable do doser les éléments fertilisants 

 absorbés par les racines. Les résultats obte- 

 nus ne sont donc qu'approchés. 



On a voulu parfois appliquer aux terres 

 des régions tropicales et sub-tropicales les 

 mêmes procédés de mesure, que ceux usités 

 en Europe, et, pour elles aussi on a fixé à un 

 gramme pour mille de terre normale la 

 teneur utile de chacun des trois principaux 

 éléments fertilisants : azote, acide phospho- 

 rique et potasse. Au-dessous de ce chiffre, 



les terres sont estimées pauvres ei l'applica- 

 tion d'engrais contenant l'élément qui man- 

 que, indispensable. Au-dessus, on ne sait 

 rien et l'essai direct peut seul dire si les en- 

 grais sont encore utiles. 



Nous pensons pour notre part que les mé- 

 thodes analytiques des laboratoires de la 

 métropole ne peuvent pas s'appliquer aux 

 terres dos régions tropicales et, surtout, que 

 les résultats obtenus ne peuvent pas être in- 

 terprétés de la môme façon. 



C'est précisément l'avis do MM. Muntz 

 et Rousseau qui ont étudié la valeur agri- 

 cole des terres de Madagascar: ils consta- 

 tent « qu'on no peut pas appliquer le même 

 coefficient de fertilité à des terres do même 

 composition, prises dans des situations de 

 climat très différentes (1) ». 



Sous les tropiques, les terres sont noyées 

 par des pluies torrentielles et, la tempéra- 

 ture aidant, les éléments solubles sont dis- 

 sous et entraînés dans une bien plus large 

 mesure que dans nos régions tempérées, les 

 fermentations y sont beaucoup plus énergi- 

 queé, au moins pendant la saison des pluies 

 et les eaux plus chargées d'acide carbonique, 

 et partant, plus actives. En un mot, la disso- 

 lution des réserves est poussée beaucoup plus 

 loin et les terres abandonnent presque tou- 

 jours aux acides concentrés une proportion 

 notable de leurs éléments. 



Par contre, les phénomènes de désagré- 

 gation des éléments grossiers de destruction 

 des roches sont moins actifs en pays chauds 

 que dans les régions soumises aux grands 

 froids. La gelée est l'agent principal de la 

 désagrégation des roches, elle est imparfai- 

 tement remplacée en pays chauds par les 

 variations souvent considérables de la tem- 

 pérature et l'on a pu dire que, sous les tro- 

 piques, la décomposition des roches l'em- 

 porte sur la désagrégation, le contraire ayant 

 lieu en pays tempéré (Fesca) (2). 



L'abondance et le modo do distribution 

 des pluies doivent aussi modifier, croyons- 

 nous, l'interprétation des résultats analyti- 



(1) Cf. « J. (TA. T. », 1901. — N. i.. 1.. \\. 



(2) V. »> J. (TA. T. » n° 36, § 301. 



