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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 52 



Oct. 1905 



cependant que le o li-sombé» a le tronc plus 

 élancé et les feuilles du bouquet terminal 

 plus courtes, ce qui lui donnerait une allure 

 plus élégante et gracieuse que celle du pal- 

 mier commun. Il ajoute encore que la cou- 

 leur des feuilles est d'un vert pâle cendré. 

 1res semblable à celle du cocotier, ainsi que 

 la forme de la spathe. 



("est à peu près aussi ce que dit Welwitsch 

 dans son Catalogue déjà cité : 



« Pliomicacea?. — Re::io I et II. — Districto Icolo e 

 Bcnjo : 



» E Iseis guineensis Lin. Varietat mocrosperma Welw. 

 mspt. Nigritis. Dihôho ! Palma êgregia, monoica, coma for- 

 mosa, non raro caudicem 30 pedalem coronante, fructu 

 llavo aurantiaco oleo divi.ti, ubique culta excepta III regione, 

 etc. 



» Elaeis guineensis Lin. Varietat microsperma Welw. 

 Nigritis. Di-sombo! Palma spectabilis, monoica, etc.. » 



Hiern, qui a eu sous les veux l'herbier 

 même de Welwitsch, fait à peine mention 

 des iloux variétés signalées par le savant 

 naturaliste, et seulement sous le rapport de 

 la grandeur du fruit; ce qui semble indiquer 

 le peu d'importance qu'il attachait à la diffé- 

 rence de port indiquée par les descriptions : 

 egregia et spectabilis. 



Pour ma part, je n'ai jamais pu observer 

 ces différences d'allure, très spécieuses et 

 beaucoup trop délicates pour en faire un 

 caractère d'identification. 



En Angola, dans toute la vaste zone de 

 VElseis, qui s'étend depuis le Zaïre jusque 

 sur le bassin du Cuango. tout en fuyant le 

 littoral vers le sud et le plateau du hinter- 

 land, on rencontre au moins cinq variétés 

 dont trois me sont parfaitement connues : 



1° La variété macrocarpa (Welw.) à gros 

 fruits jaune-orangé, ombrés de noir vers 

 le sommet; au péricarpe mince;grand noyau 

 revêtu d'une enveloppe ligneuse très épaisse 

 et dure. C'est le hôho des indigènes, la 

 forme la plus abondante et qui constitue à 

 elle seule la plupart des palmeraies. 



2° La variété micmearpa (Welw.) à fruits 

 allongés, plus petits que' ceux de la forme 

 précédente; même coloration; péricarpe 



épais très charnu; noyau revêtu d'uneenve- 

 loppe ligneuse mince, presque molle, se cas- 

 sant facilement sous la dent. C'est le so.mhé, 

 sporadique et pas très commun. 



3° Enfin, la variété disué, pas étudiée par 

 Welwitsch et différant à peine du hôho par 

 la coloration du fruit qui, au lieu d'être noir 

 lorsqu'il vient seulement de se nouer et 

 jaune-orange à maturité, est et reste vert : 

 on ne le voit que rarement prendre une colo- 

 ration jaune pâle à maturité complète. 

 , Les deux autres formes, que je n'ai pas 

 encore rencontrées mais dont quelques indi- 

 gènes m'ont affirmé l'existence, sont : 



4° Une variété stérile, et partout très rare, 

 appelée kissula : 



5° La variété rifumbé qui, si elle existe, 

 serait très intéressante: d'après mes informa- 

 teurs, son noyau n'auraitque la grosseurd'un 

 grain de maïs; le péricarpe étant cependant 

 aussi épais que dans les variétés précé- 

 dentes. 



Comme on le voit, nous retrouvons en 

 Angola, avec les différentes tribus indi- 

 gènes, le nom sombé désignant la variété 

 même dont les Allemands signalent la haute 

 valeur économique. Si nous ajoutons que le 

 nom générique indigène de VElseis est die 

 (au pluriel : .maie) nous aurons l'étymologie 

 des mots composés : di-hôho, di-sombé, di- 

 sué, etc., employés respectivement pour 

 distinguer les variétés du palmier à huile 

 des divers pays de l'Angola. La comparaison 

 avec le nom li-sombé recueilli à Cameroun 

 fait supposer qu'ils seront encore les mêmes, 

 à peu près dans toute l'étendue de l'habitat 

 de VEheis guineensis. 



Cette coïncidence chez des peuples si éloi- 

 gnés, parlant des dialectes (on serait tenter 

 de dire, des langues) différents, est intéres- 

 sante à noter; il y a là un fait de géographie 

 botanique à éclaircir. 



José de Almeida, 

 Inspecteur de l'Agriculture. 



Loamla. Septembre 1905. 



