N° 52 — OctI 1905 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



3U5 



Caoutchouc de Palerme 



Extraits d'un mémoire de M. le Prof. Borzi 



Dans des n os antérieurs du « J. d'A. T. >•, 

 nous avons déjà signalé l'excellente qualité du 

 caoutchouc des Ficus elastica du Jardin bota- 

 nique de Palerme. Nous avons reçu, depuis, 

 plusieurs communications sur le même sujet, de 

 M. le prof. Borzi, directeur du dit Jardin. 

 Nous avions bien l'intention de les publier, mais 

 nous préférons aujourd'hui puiser dans le docu- 

 ment fort complet paru le I er octobre au « Bul- 

 letin de l'Office de renseignements du Gouver- 

 nement général de l'Algérie » ; c'est le résumé 

 trançais d'un mémoire présenté par M. Borzi 

 au Ministre de l'Agriculture d'Italie. Le « J. 

 d'A. T. » et son enquête sur les Ficus sans 

 caoutchouc, y sont mentionnés et cités à maintes 

 reprises. 



Voici les faits saillants que nous relevons dans 

 le mémoire en question : 



Le Jardin botanique de Palerme possède 

 un sujet de 15 ans, qui mesure 80 centi- 

 mètres de circonférence à la base ; un autre 

 spécimen, planté il y a 30 ans, présente des 

 dimensions doubles ; un troisième a atteint, 

 en 50 ans, près de 3 mètres de circonfé- 

 rence. 



<( En mars dernier, rapporte M. Borzi, je 

 me suis mis en relations avec M. Vilbou- 

 chevitcii ; je lui ai envoyé des échantillons 

 de gomme élastique préparée avec du latex 

 des Ficus de nuire jardin botanique. Ces 

 échantillons ont (''té soumis à une analyse 

 technique par les soins des Frères Hecht. 

 Un a reconnu la bonne qualité du produit. 

 qui ;i été côté 11 fr. 50 le kilo. 



<> Désireux de donner un fondement 

 encore plus sûr à cette dernière estimation, 

 je me ,-iiis adressé à la maison Pirelli & C' e 

 de Milan. Je lui ai envoyé une certaine 

 quantité de gomme élastique brute obtenue 

 avec notre latex, en la priant de l'utiliser 

 dans la fabrication d'un article de com- 

 merce qui pût servir de pièce démonstrative». 



Voici la conclusion de la lettre que cette 

 maison a adressée à M. Borzi à ce sujet, 

 le 5 mai 1905: 



k Gomme assez bonne, même pour les 



applications industrielles, à classer dans 

 la deuxième catégorie ; prix marchand : 

 environ 10 francs le kilo, au cours actuel. » 



Les échantillons de latex sicilien sou- 

 mis à l'expertise ont été envoyés tels qu'ils 

 étaient sortis des incisions faites dans les 

 Ficus, et sans avoir été ni lavés, ni épurés 

 en aucune manière. 



Il reste à savoir si la quantité de latex 

 que peuvent fournir les plantes en exploi- 

 tation serait suffisante pour couvrir les frais 

 de culture et donner une juste rémunéra- 

 tion aux propriétaires. 



A la première question, le professeur 

 Borzi répond que les expériences auxquelles 

 il a procédé ont été faites avec des sujets de 

 15 à 18 ans, et que si les Ficus ne commen- 

 çai e'nt à produire qu'à cet âge, ils ne diffé- 

 reraient pas sensiblement, en cela, de cer- 

 taines essences, le citronnier entre autres, 

 dont la mise en plein rapport demande 

 15 ans environ. 



L'âge adulte serait celui où le Ficus est 

 en mesure de se reproduire par semence. Il 

 ne faudrait point prendre pour guide l'état 

 de développement du tronc: car on a vu 

 les Ficus mesurant 12 à 15 centimètres de 

 diamètre, et dont le latex était 1res pauvre 

 en caoutchouc. 



Le professeur Borzi est porté à croire que 

 les incisions pratiquées du 15 mars au 

 15 avril donnent les meilleurs résultats. 



Saigné par un procédétoutà fait primitif, 

 un seul arbre, au Jardin botanique de Pa- 

 lerme a donné environ un kilo de latex. < )n 

 aurait pu en extraire deux fois plus. 



Au demeurant, le professeur Borzi estime 

 que le Ficus, cultivé avec soin en terrain 

 favorable et bien irrigué, peut fournir vers 

 la dixième année un latex bon pour le com- 

 merce. 



Il se développe en Sicile plus vite que les 

 orangers et les citronniers, répète l'auteur, 

 quand il reçoit des arrosages copieux et 

 est l'objet de soins culturaux bien compris. 



