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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N» 53 — Nov. 1905 



ACTUALITÉS 



Sur quelques Opuntia 



de Malte et de l'Inde. 



Lettre de M. G. Marshall Woodrow 



« J'ai lu avec intérêt les différents arti- 

 cles et notes que vous avez publiés sur les 

 Opwnfia inermes; j'en ai vu à Malte; c'était 

 l'espèce 0. Ficus- indica. Je n'en ai jamais 

 vu d'épineux dans cette île ; tous étaient 

 inermes. — En dehors du figuier de Barbarie 

 d'autres espèces encore offrent également 

 des formes inermes. 



» L'O. Ficus-indica n'est pas cultivé en 

 grand dans l'Inde. Ce cactus est de crois- 

 sance trop lente pour faire une bonne plante 

 fourragère ; d'autre part, le fruit, dont la 

 maturité tombe dans les mois juin-juillet, 

 ne mûrit dans de bonnes conditions que s'il 

 n'y a pas de pluies. Or, dans l'Inde, la sé- 

 cheresse pendant cette période signifie: an- 

 née de famine. — D'après mes observations, 

 personnelles le bétail mange volontiers les 

 raquettes débitées en tranches, mais pas les 

 raquettes entières. 



» Une autre espèce. 0. nigrîcans Haw. 

 (•(institue un véritable fléau dans le Decçan, 

 ainsi que dans d'autres régions arides de 

 l'Inde. C'est une poste. L'O. Ficus-indica de- 

 vient lui-même une calamité dans certaines 

 colonies, vousen avez longuement parlédans 

 le «J. d'A T. ». 



0. nigricans ressemble beaucoup à la figure 

 d'O. vulgaris donnée par Bâillon (Histoire 

 des Plantes, IX, 28). Ses raquettes mesurent 

 environ 10 pouces de long sur :'. de large, 

 mais n'ont que 1/4 à 1/2 pouce d'épaisseur, 

 et sont garnies d'abondantes épines ; la fleur 

 es| rouge. Le fruit est nourrissant et savou- 

 reux, mais épineux au point qu'il Tant s'être 

 exercé tout jeune à l'éplucher pour pouvoir 

 en manger. -- Cette espèce est largement 

 "utilisée comme haie vive, mais je ne sache 

 pas qu'elle soit considérée comme fourra- 

 gère. 



» O. Dillenii est une espèce plus grande, 

 à fleurs jaunes, très abondante clans la Pré- 

 sidence de Madras, où l'on en a fait manger 

 au bétail dans les années de famine, après 

 avoir enlevé les épines au moyen de pin- 

 ces. Il est malheureux qu'à l'époque on 

 ait ignoré à Madras que les épines peuvent 

 être détruites par le flambage et que le bé- 

 tail s'habitue facilement à l'odeur de roussi 

 qui en résulte. 



G. Marshall Woodrow. 



Glasgow, 22 juin 1905. 



Le Cactus comme fourrage 

 aux Etats-Unis. 



Introduction de Malte. — Flamboirs. - 

 Hache-raquettes. 



Nous aurons très prochainement l'occasion 

 de revenir sur deux sujets effleurés dans 

 la lettre que l'on vient de lire, du célèbre 

 auteur de Gardening in India (V. « J. 

 d'A. T. » n° 34, § 535). Il nous est arrivé, en 

 effet, des renseignements intéressants sur 

 les Opuntia comestibles de Malte, dont les 

 meilleures variétés ont été introduites aux 

 États-Unis, par les soins du Département 

 d'Agriculture de Washington ; nous en avons 

 relevé des descriptions assez circonstan- 

 ciées dans le catalogue des introductions du 

 dit Département analysé sous le S 950 dans 

 notre n° 50. 



D'autre 'part, nous avons reçu, toujours 

 du Département d'Agriculture de Washing- 

 ton, une brochure qui fera date; elle est de 

 M. David Griffiths et a pour titre : The 

 Prickly Pear and other Cacti as food for 

 stock (in-8°, 16 pp. et 5 pi. ; publié comme 

 Bull. 74 du « Bureau of Plant Industry », 

 8 mars 1905), C'est une étude tout à fait re- 

 marquable, sur l'emploi des cactus comme 

 fourrage aux Etats-Unis. Il se trouve que le 

 flambage des raquettes de cactus y est. de- 

 puis 1898, de pratique courante et a donné 



