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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



N° 51 — DEC 1905 



ses tiges à différentes époques de végétation. 

 Il coule si peu de latex que. mémo en re- 

 cueillant les gouttelettes sur une lame de 

 verre et en laissai)! évaporer, le résidu était 

 si mince qu'il était impossible de décider 

 s'il était élastique ou non. 



Du reste, il est certain que si cette plante 

 était caoutchoutifère elle serait connue 

 comme telle et exploitée depuis longtemps. 



M.E.Browne, dans Flora of Tropical A frica 

 mentionne pour cette espèce une vingtaine de 

 voyageurs l'ayant collectée : à peu près autant 

 que Stapf en mentionne pour le Landolphia 

 owariensis. C'est donc une espèce relative- 

 ment commune et dispersée sur- une aire 

 étendue. 



De plus elle a été récoltée par Schlèchter 

 au Congo [Kàuichuk-Ëxpediiion), et ce bo- 

 taniste, qui s'est occupé tout spécialement 

 de l'étude des Asclépiadacées, n'aurait pas 

 manqué de signaler une propriété aussi pré- 

 cieuse que celle de fournir du caoutchouc. 



L'existence dans l'écorcc desséchée de 

 cette plante de filaments qui s'étirent quand 

 on brise ladite écorce n'est pas un critère 

 suffisant pour affirmer que ces filaments 

 sont du caoutchouc et surtout du caouchouc 

 exploitable. On sait que pareil fait s'observe 

 (huis les écorces de VEucomia et de notre 

 vulgaire fusain et cependant on ne songe 

 plus à les utiliser. 



2° VO/njj/talogonus ealophyilus Bâillon. — 

 autre Asclépiadacée de l'Afrique tropicale 

 dont l'appareil végétatif est si ressemblant 

 avec le Periploea nigreseens qu'on a dû sou- 

 vent confondre les deux plantes, ■- a aussi 

 attiré notre attention (1). 



1 Les lecteurs <lu « J. d'A. T. » se souviennent que 

 dans le a" 50 ML Dk Wildkm.w a renvové à une noie île 

 M. Hua dans laquelle V Omphalogonus est regardé comme 

 producteur de caoutchouc. La noie en question a été pu- 

 bliée dans le ti r.ulleiin de la Société Botanique de France ■> 

 4 e série. T. V, p. ila ; elle est ainsi conçue : <- D'ailleurs. 

 M. Le Testu et M. Edg. Poisson ont mentionné la bonne 

 qualité de V Omphalogonus au Dahomey. Le premier 

 avec quelques réserves, ayant trouvé des pieds donnant 

 un suc poisseux, non loin d'indhidus fournissant des iils 

 «Mastiques de premier ordre : il nous a été impossible, 

 comme à lui, de distinguer par l'analyse botanique 1rs 

 bons des mauvais. Cela aurait du reste peu d'importance 

 pratique, car si le caoutchouc erst de bonne qualité, il est 

 en quantité si faible que l'exploitation ne saurait en être 

 émunéralrire. » 



C'est certainement par suite d'observa- 

 tions incomplètes que l' Omphalogonus a été 

 signalé comme donnant du caoutchouc. 



Il n'est peut-être pas inutile de rappeler 

 dans quelles conditions j'ai étudié cette 

 plante pour montrer que je n'apporte pas 

 cette affirmation à la légère. Les belles fleurs 

 de cette liane subherbacée très répandue à 

 Axim etsur les coteaux d'Aburi (Gold-Coast), 

 avaient attiré mon attention. Le latex exis- 

 tait en faible quantité dans la tige, il pois- 

 sait peu aux doigts, mais il ne donnait pas 

 de caoutchouc. Je m'étais contenté de mettre 

 des spécimens en herbier et je no pensais 

 plus à cette Asclépiadacée indéterminée, lors- 

 que dans une excursion faite aux environs 

 de la ville d'Abeokuta (sur le chemin de 

 fer de Lagos), en compagnie de M. Thompson, 

 directeur des Forêts du Lagos et de la Nige- 

 ria méridionale, nous retrouvâmes la môme 

 plante. M. Thompson m'apprit qu'il en avait 

 fait l'analyse florale, et qu'ayant en main 

 Y Histoire des Plantes de Bâillon, il la rappor- 

 tait au genre Omphalogonus. J'ai su depuis, 

 en voyant la planche et les descriptions pu- 

 bliées par M. Hua, que c'était en effet YO. 

 ealop/n/l/jis, unique espèce jusqu'à présent 

 décrite. 



Peu de temps après, nous devions encore 

 revoir cet Omphalogonus abondant dans la 

 réserve forestière d'Olokomedji. M. Foster, 

 directeur du jardin forestier de cotte ré- 

 serve, ayant dit que le latex donnait pro- 

 bablement du caoutchouc, j'affirmai le con- 

 traire et M. Thompson nous mit bientôt d'ac^ 

 cord en recueillant un peu de latex sur une 

 feuille d'arbre; le coagulum obtenu en lais- 

 sant évaporer et en remuant avec les doigts, 

 était mou, un peu gluant, bref n'avait au- 

 cune analogie avec le caoutchouc fraîche- 

 ment préparé. Du reste un indigène aurait 

 mis une heure pour récolter quelques gram- 

 mes de latex, dans un endroit où la plante 

 était commune. (1) 



Puisque je suis en train de parler des 



1 Au moment de mettre en papes, nous recevons une 

 note de M. Le Testu qui complète et précise, sans la mo- 

 difier quant au fond, celle utilisée par M. Hua : nous la 

 publierons dans notre prochain numéro. — N. o. l. R. 



