18 CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE DÉCEMBRE 1866). 



drons dans notre prochaine chronique. Néanmoins, avant de passer à 

 un autre sujet, nous devons mettre sous les yeux de nos lecteurs la 

 lettre suivante d'un de nos correspondants de l'Allier, M. de Praingy: 



Praingy, le 26 décembre 1866. 

 « Monsieur le Directeur, 



« Je lis dans le dernier numéro du Journal.de l'Agriculture (tome II de 1866, 

 page 516) : « Dès maintenant on peut constater que la question qui originairement 

 a été la cause de l'enquête, celle de l'influence de la législation sur l'accroissement 

 du prix du blé, a beaucoup perdu de son importance en raison de l'élévation des 

 cause.s produites par une seule maucaise récolte. » Loin de partager cette opinion, 

 je trouve dans l'élévation actuelle des cours une cause de plus de demander la révi- 

 sion de la loi de 1861. Permettez-moi, Monsieur, de donner dans votre journal 

 l'explication de ma pensée. 



« Que mes lecteurs se placent, pour me comprendre, en dehors d& tout point da 

 vue personnel. Quel a été le but des auteurs de la législation et quel est, je le dis 

 avec franchise, le vœu de tous les hommes sérieusement préoccupés des intérêts po- 

 pulaires, qu'ils soient producteurs, consommateurs, ou tous les deux à la ois? c'est 

 de prévenir en tout temps son excès de hausse et de baisse. La loi a-t-elle arrêté 

 la baisse dans ces dernières années? Arrête-t-elle aujourd'hui une hausse qui n'a 

 pas dit son dernier mot? Là est toute la question. Et, qu'on veuille bien le remar- 

 quer, il ne s'agit pas d'accuser ni d'excuser la loi de la baisse ou de la hausse, 

 ainsi que chacun s'est évertué à le faire, suivant son sentiment propre, jusqu'à pré- 

 sent. Je ne dis pas : la loi a amené la baisse en 1863, 1864, 1865, et la hausse en 

 1866. Je dis : la loi n'a pas empêché la baisse et n'empêche pas la hausse. Le fait 

 m'est acquis (en terme de barreau) ; il est incontestable, donc la loi a manqué son 

 but. Et qu'on ne vienne pas me répondre qu'on a vu des baisses plus prononcées 

 que celles de 1865. Au prix actuel des salaires et de l'existence, avec l'avilissement 

 des monnaies d'or et d'argent, je prétends que le prix du blé en 1865 a été plus 

 bas qu'il Ta jamais été depuis plus d'un siècle. On a parlé, pour justifier cette 

 baisse extrême de l'abondance des récoltes, comme on parle aujourd'hui de leur pé- 

 nurie pour justifier la hausse. 



« Mais en vérité, si la loi n'a point su corriger par son mécanisme les caprices des 

 saisons, à quoi a-t-elle servi? quel est son bénéfice? qu'y a-t-on gagné? Que si, au 

 lieu de prendre une mesure aussi radicale que celle de la suppression complète des 

 douanes, on eut demandé au moins aux blés étrangers la représentation de l'impôt 

 supporté par les blés indigènes, ainsi que vous l'aviez démandé vous, monsieur, et 

 M. Lavergne, nos marchés n'auraient pas été encombrés immédiatement, j'en ai 

 la conviction profonde, par les produits du dehors, comme ils l'ont été; les cours ne 

 seraient pas tombés aussi bas, les cultivateurs moins découragés eussent fait 

 des réserves que nous trouverions aujourd'hui, et assurément la hausse actuelle se- 

 rait moins prononcée, après les belles récolte de 1863 et 1864. Qu'est-il arrivé dans 

 ces derniers temps? On a vécu au jour le jour ; on se sentait incapable de lutter con- 

 tre une production obtenue à si peu de frais; on a veudu la récolte aussitôt qu'elle a 

 été battue ; la menace des importations étrangères paralysait toutes les tranactionss 

 et leur abondance déjouait tous les calculs. La ré-colte très-médiocre de 1865 n'avait 

 amené aucUne améliorationn dans les cours, et cette amélioration devenait de plus 

 en plus problématique. Il a fallu une détrese générale pour modifier la situation. 

 Qu'a-t-on vu alors ? Les spéculateurs nous revendre à haut prix ce que nous avions 

 vendu à bon prix; tout le bénéfice passer dans leur mains, et l'approvisionnement 

 du pays rester à leur nom. A l'heure où j'écris, une grande partie de nos greniers 

 est vide, fait bien rare au 26 décembre ! Si les bruits qui circulent dans l'air pre- 

 naient quelque consistance, si des circonstances quelconques arrêtaient les arrivages 

 du dehors nous resterions sans ressources intérieures et exposés à des dangers qu'on 

 n'ose calculer. 



