DINER DE L'AGRICULTURE. 27 



lions syndicales leur a conféré à la satisfaction générale une attribution iden- 

 tique. 



« La doctrine de la libre concurrence n'a en vue que le bon marché de la produc- 

 tion et l'intérêt du consommateur ; il faut bien reconnaître que le concours de l'État 

 loin de combattre ce résultat le favorise puisqu'il permet de réduire le montant des 

 cotisations ou des primes au lieu de l'élever. Il est du reste évident que la libre 

 concurrence n'a rien à avoir dans la question. La coopération de l'Etat n'est pas ac- 

 cordée à une Société partielle, limitée contre des Sociétés similaires; c'est à une 

 mutualité générale qu'elle s'applique ; or, il n'est pas possible qu'il en existe plus 

 d'une pour le même objet. 



« L'accusation de monopole n'est pas fondée, car l'institution nouvelle ne suppri- 

 mera ni les Compagnies à primes fixes, ni les mutualités partielles; le monopole ne 

 saurait du reste se rencontrer dans une association dont les portes sont ouvertes à 

 tout le monde et où personne ne fait de bénéfices aux dépens de qui que ce soit. 



« Il n'y a pas non plus privilège, mais seulement bon office de l'État ep faveur 

 d'une Société d'un caractère et d'an intérêt général. 



« Ce n'est pas à quelques-uns seulement au préjudice des autres que ce bon of- 

 fice est rendu, c'est à tous ceux auxquels il convient d'en profiter. 



or En prenant l'initiative de cette heureuse innovation, en lui donnant son patro- 

 nage, la coopération de ses agents, l'État au lieu de manquer à son devoir ne ferait 

 que l'accomplir, car il est tout à la fois le représentant et le protecteur des intérêts 

 généraux. » 



M. de Kergorlay se prononce pour l'opinion de M. Du Mirai 

 sur le système des assurances obligatoires par l'État; il repousse 

 aussi comme lui le système des assurances facultatives organisées et 

 dirigées dans toute la France par l'État; mais il combatle système pré- 

 féré par M. du Mirai, celui d'une Société mutuelle, privée mais géné- 

 rale dans toute la Ffance, à laquelle le gouvernement prêterait sans 

 indemnité de la part de la Société, ses percepteurs, ses contrôleurs et 

 autres agents de l'administration des finances pour en faire les agents 

 de cette Société. 



» D'abord il est douteux, continue M. de Kergolay, que le Gouvernement se prêtât 

 à cette combinaison, et mît ainsi tout un ordre de fonctionnaires publics au service 

 d'une Saciété particulière. S'il y consentait, il ne se dépouillerait certainement pas 

 du droit de les nommer et de les révoquera volonté. Or, une Société qui s'étend 

 sur toute la France, qui a des maniements de fonds considérables, peut-elle se ré- 

 signer à se servir d'agents qu'elle ne peut ni nommer, ni révoquer? Gela me semble 

 impossible. M. du Mirai se félicite de l'économie immense qui résultera de l'em- 

 ploi d'agents non rétribués, mais il' oublie qu'on a souvent reconnu qu'il n'y aurait 

 rien de plus dispendieux que des lonctionnaires gratuits. Il serait temps pourtant de 

 renoncer à cette détestable habitude, de tenir toujours les yeux sur le Gouverne- 

 ment et de croire qu'on ne peut rien faire sans lui, sans sa direction, sans ses fonc- 

 tionnaires. Vous aviez des Sociétés mutuelles en assez grand nombre qui se sont 

 constituées dans diverses parties de la France, embrassant plusieurs départements 

 ou se limitant à un seul. Celle qui s'étend aux quatre départements de la Basse- 

 Normandie, le Calvados, la Manche, l'Orne et l'Eure, est de ce nombre. Elle 

 compte parmi ses clients le plus grand nombre des propriétaires de ces départe- 

 ments. Elle ne fait payer que des contributions modérées et inspire une confiance 

 très-méritée. Pourquoi détruire ces associations ou du moins les ébranler profondé- 

 ment, en en créant sous le patronage'direct du Gouvernement une nouvelle qui 

 s'étende sur toute la France? On objecte que les Sociétés dont je parle ne sont que 

 Sociétés contre l'incendie; et qu'on sent le besoin d'avoir des assurances contre la 

 grêle, les inondations, contre la mortalité des bestiaux, mais ces différents ordres 



