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d'assurance présentent des difficultés diverses àjsurmonter. Si unemême Société veut 

 les embrasser toutes les trois, voici à quoi elle sera exposée. Les habitants dn nord 

 et de l'ouest qui n'ont à redouter ni la grêle, ni les inondations, ne voudront pas 

 payer de primes à une Société pour ces deux ordres de risques, et les habitants des 

 pays de vignobles ne trouveront pas nécessaire de payer de primes pour les risques 

 contre la mortalité des bestiaux. Il faut donc repousser le projet d'une Société gé- 

 nérale s'étendant à toute la France, sous le patronage du Gouvernement, et avec le 

 concours de fonctionnaires de l'administration des finances. Que faut-il donc faire? 

 Il faut que tous les hommes qui reconnaissent le besoin de développer le système de 

 l'assurance, que tous les hommes qui représentent les intérêts de leur pays dans 

 toutes les assemblées dolitiques ou municipales, un mot, que tous ceux qui ont 

 quelque influence sur ceux de leurs concitoyens au milieu desquels ils passent leur 

 vie, réunissent leurs efforts pour développer les Sociétés d'assurance déjà existantes 

 et profiter des clientèles déjà acqtaises, pour développer les nouvelles catégories 

 d'assurances que des obstacles de diverse nature n'ont pas permis d'embrasser avec 

 succès jusqu'à présent. » 



M. Henri Bordet fait l'historique des Compagnies d'assurances, et 

 il s'étend particulièrement sur les Compagnies d'assurances mu- 

 tuelles. Il résume en quelques mots les projets qui sont déposés au 

 Conseil d'État et qui donnent plus de puissance et plus d'extension à ces 

 Sociétés. 



K Jusqu'à présent les Compagnies d'assurances, dit -il, n'ont pu se constituer que 

 sous la forme anonyme, et avec l'autorisation du Gouvernement. Cette situation va 

 se trouver tout à fait changée si le Corps législatif vote sans modification le projet 

 de loi sur les Sociétés d'assurances qui lui a été présenté en 1866. A l'avenir, les 

 Sociétés d'assurances sur la vie resteraient seules soumises à l'autorisation préala- 

 ble ; les autres pourraient se constituer librement, mais en se conformant à des rè- 

 gles générales qui seraient déterminées par un règlement d'administration publique. 

 Il y a donc aujourd'hui un certain intérêt à étudier le passé et l'avenir des Sociétés 

 d'assurance. 



« Celles qui méritent surtout l'attention des cultivateurs sont les Sociétés mu- 

 tuelles ; d'abord parce que ce sont elles qui assurent le plus souvent les risques 

 agricoles, et ensuite parce qu'elles prennent moins cher que les autres. Ainsi les 

 Compagnies d'assurances à primes fixes contre l'incendie prennent le plus souvent 

 40 ou 50 centimes par mille francs pour les immeubles, et 70 ou 80 centimes pour 

 les meubles, tandis que la Mutuelle au gaz (rue Taitbout pour Seine et Seiae-et- 

 Oise) ne prend que 20 centimes pour les immeubles, et 50 centimes pour les meu- 

 bles. Cette difl'érence s'explique par ce fait que les Compaguies à primes ont un 

 capital dont il faut servir l'intérêt aux actionnaires, tandis que les Mutuelles n'ayant 

 pas de capital, n'ont pas besoin de faire des bénéfices aux dépens des assurés. 



« On voit par là que le développement des Mutuelles est d'un intérêt général puis- 

 qu'elles font concurrence aux autres Compagnies, et tendent à faire baisser le prix 

 de l'assurance au profit de tous les assurés. Pourtant, malgré ces éléments de suc- 

 cès, les Mutuelles sont bien loin d'avoir en France la prospérité qu'elles ont atteinte 

 en Angleterre et aux États-Unis. Cet état d'infériorité s'explique parleur histoire. 



•< C'est de 1802 à 1806 qu'un M. Barrau a fondé à Toulouse la première Mu- 

 tuelle française contre la grêle d'abord, puis contre l'incendie. 



En 1 809 un avis du Conseil d'État déclare que les Sociétés mutuelles ne peuvent 

 s'établir sans l'autorisation du Gouvernement parce qu'elles n'ofl'rent pas la ga- 

 rantie de la responsabilité personneelle ni dès sociétaires ni des gérants. 



01 En 1819 unecirculaire ministérielle prescrit de n'autoriser les Sociétés mu- 

 tuelles que pour un rayon restreint, pour un arrondissement ou un département au 

 plus, afin que la surveillance de l'administration et des associés sur eux-mêmes 



