DINER DE L'AGRICULTUiiE. 33 



portante encore ; de cette façon, et ainsi constituées, ces Sociétés purent rendre des 

 services efficaces. Mais, en France, une pareille organisation n'est pas possible. Il 

 faut donc nous nous y prendre d'une autre manière, et j'en appelle aux hommes 

 éclairés qui m'écoutent pour les engager à penser sérieusement à l'organisation des 

 Sociétés d'assurances sur le bétail. Tant que ces Sociétés ne fonctionneront pas 

 d'une façon régulière, on laissera subsister une lacune des plus importantes dans 

 l'industrie agricole, et une cause permanente de crise pour les cultivateurs. L'hono- 

 rable M. Javal a tout à l'heure émis cette idée paradoxale (car je ne ne puis prendre 

 autrement cette phrase) : Y a-t-il eu une crise agricole ? 



<■ Je lui répondrai que l'agriculture en subit à chaque instant, soit de générales, 

 soit de partielles ; tantôt par l'effet de la législation de 1861, tantôt par des causes 

 diverses, les épizooties, les insectes, les mans qui, cette année, par exemple, ont 

 détruit la moitié de nos récoltes. Il faut donc qu'on s'occupe très-sérieusement de 

 venir en aide à l'agriculture : l'organisation du crédit agricole et de bonnes Sociétés 

 d'assurances sur le bétail serait un service signalé; car l'une ne marchera pas sans 

 l'autre. 



« Lorsqu'on sollicite du ministre l'autorisation nécessaire pour constituer une 

 Compagnie d'assurances, on met en avant avec beaucoup de soin les services que 

 l'on peut rendre à l'agriculture ; mais une fois la Société organisée, on cherche à 

 se débarrasser le plus complètement possible des branches qui donnent des perles, 

 pour ne s'occuper principalement que de celles qui donnent des bénéfices. Il est 

 grand temps que cette question soit étudiée à fond, et j'appelle de nouveau toute 

 l'attention des hommes qui connaissent si bien le mécanisme des Sociétés d'assu- 

 rances, pour les engager à préparer les statuts d'une bonne Compagnie d'assurances 

 sur le bétail, que les cultivateurs attendent et désirent avec une bien légitime impa- 

 tience. » 



« L'honorable M. Du Mirai n'est pas conséquent dans le système qu'il expose, 

 et il n'ose aller jusqu'aux conséquences logiques de la proposition qu'il vous fait; 

 car, ou la compagnie dont il désire l'établissement dépendra du gouvernement (et 

 alors il est tout naturel qu'elle marche avec le concours des fonctionnaires publics, 

 soit ceux qui existent aujourd'hui, soit d'autres créés ad hoc), ou ce sera une com- 

 pagnie particulière qui viendra faire concurrence à d'autres entreprises privées ; 

 mais alors pourquoi lui accorder le concours moral et matériel des fonctionnaires 

 publics, et engager ainsi jusqu'à un certain point la responsabilité de l'État ? 



« Mais, messieurs, le temps et les services des fonctionnaires appartiennent à 

 l'État, c'est-h-dire à nous tous qui contribuons au budget qui les paye, pour remplir 

 un service public; mais personne n'a le droit de les distraire de leurs travaux pour 

 leur confier la directiou d'une affaire purement privée, et cela pour faire concur- 

 rence à des sociétés qui se sont constituées sous le régime d'une concurrence 

 libre, et qui fonctionnent avec un personnel qui leur appartient et est rétribué par 

 elles. 



« Il y aurait là un bouleversement complet des principes qui régissentles rapports 

 des particuliers et de l'État, et il serait vraiment étrange de voir solliciter des ré- 

 compenses pour des percepteurs, par exemple, à cause de services rendus à une 

 Compagnie d'assurances organisée par une société particulière! 



« Si vous voulez que l'État se fasse le grand assureur public, alors réclamez le 

 concours de tout le personnel administratif, ce sera la conséquence de votre système; 

 mais si vous admettez que les assurances doivent être faites par des Sociétés parti- 

 culières, alors Jaissez les fonctionnaires en dehors de votre Société, et ne venez pas 

 demander à l'État un concours qu'il ne pourrait vous donner sans violer les règles 

 établies par les lois. 



« Quant à moi, je suis opposé au système des assurances par l'État, et comme, la 

 proposition de M. du Mirai tiendrait à établir sinon uae Société d'assurances par 

 l'État, du moins une Société fonctionnant avec l'aide du personnel administratif de 



