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LE CHEVAL DU PERCHE. 



Le cheval percheron est un des types les plus remarquables de nos 

 races de trait léger et celui qui présente, avec les besoins sans cesse 

 croissants de transports, les plus grandes chances de succès. Aucun 

 cheval, en effet, n'est plus propre aux divers" usages ; il est à la fois 

 cheval de trait et presque cheval d'allures; il traîne les omnibus, les 

 diligences, les tombereaux; il personnifie l'activité et la force. 



Il n'a pas d'origine certaine et sa généalogie n'est pas longue à éta- 

 blir. Il est, dit-on, le produit heureux du boulonnais et du breton ; 

 quoi qu'il en soit, il faut admettre que cette coïncidence fortuite a doté 

 la France d'une race que nos voisins nous envient d'autant plus qu'ils 

 n'en possèdent pas de pareilles. En regardant attentivement le per- 

 cheron, on admire naturellement la longueur des bras de levier qui 

 font mouvoir une charpente fortement musclée; une croupe solide, des 

 membres larges et sans tares, une épaule inclinée, et presque de l'élé- 

 gance, tels sont les caractères qui doivent faire distinguer le percheron 

 de ses ancêtres, le boulonnais et le breton. Mais il a gardé d'eux, 

 comme souvenir, une partie de la vigueur musculaire et la force dans 

 le collier qui forment l'apanage de ces deux races. Un climat nouveau 

 a modifié k structure pesante, l'a allégée et a donné aux meriibres plus 

 de souplesse et de facilité à se mouvoir ; unissant tant de qualités, on 

 peut donc dire qu'il est le résultat d'une utilité moderne. 



Les éleveurs du Perche et de la Beauce craiijnent d'introduire dans 

 leurs races du sang étranger, et, malgré tous les conseils, refusent les 

 croisements avec d'autres races et notamment avec le pur sang anglais 

 ou avec l'anglo-normand. Il est vrai de dire qu'ils ont en main le che- 

 val que le commerce recherche et qu'ils savent que ce serait apporter 

 une grande perturbation dans les produits que de tenter d'alléger une 

 race à laquelle le sang, dit-on, fait défaut, mais qui, malgré cela, est fort 

 recherchée et estimée ; ils savent aussi que tout croisement étranger 

 modiflera pendant plus ou moins de temps la constitution particulière 

 du cheval, et ils ne sont pas sûrs d'obtenir de bons résultats. Ils préfèrent 

 donc améliorer la race par elle-même, c'est-à-dire en n'accouplant que 

 des animaux de même origine et en choisissant les étalons et les ju- 

 ments parmi les plus purs. C'est une mesure prudente si elle n'est pas 

 exagérée ; la race du Perche n'a pas assez de vigueur pour se suffire 

 longtemps à elle-même et le temps viendra bientôt où elle sera oblii^ée 

 de chercher une sève nouvelle. Le croisement avec l'anglo-normand qui 

 paraît le plus rationnel, puisqu'il arrive déjà mélangé, doit donner des 

 chevaux moins étoffés, des carrossiers ou des chevaux à deux fins; l'é- 

 leveur sait quel revenu il peut tirer de ces derniers. S'il les obtient 

 dans d'excellentes conditions, le commerce les prend pour les reven- 

 dre; s'il n'obtient que des chevaux ordinaires, les remontes les achètent 



Tome I. — 5 janvier 1867. 4 



