36 LE CHEVAL DU PERCHE. 



à des prix qui ne compensent que faiblement les dépenses premières. 

 C'est donc pour lui, tenter une amélioration fort incertaine, en tous 

 cas peu avantageuse. — Le croisement avec le pur sang-, accouplement 

 de la jument percheronne et du pur sang, n'aura pas un résultat au^si 

 prompt, mais peut-être meilleur. Il est certain que le poulain ne pourra 

 être qu'un demi-sang manqué, tenant de la conformation du père et de 

 la mère, un de ces produits bâtards. Il ne faut pas s'arrêter là; mais ver- 

 ser peu à peu la nouvelle race en faisant successivement des demi- 

 sang, quart de sang, etc., c'est renouveler en suivant une marche 

 descendante. Tout ceci doit être fait très-prudemment, car il ne s'agit 

 pas de changer une conformation, mais de ranimer une vie, de donner 

 un peu de sève et d'empêcher la dégénérescence d'une de nos meil- 

 leures races. 



Il faut aussi aborder la question d'un autre côté et voir maintenant 

 le percheron dans le rôle de reproducteur. La beauté. de ses formes, ses 

 muscles, ses membres, son énergie, peuvent faire croire qu'il doit 

 donner des poulains remarquables, ou au moins sensiblement amélio- 

 rer quelques-unes de nos races communes. Les étalons rouleurs ont 

 une grande vogue dans les campagnes et l'on s'empresse de leur four- 

 nir toutes les juments. Grave erreur. Le percheron, excellent par lui- 

 même, n'est pas dans les conditions suffisantes pour être un bon re- 

 producteur. Il ne possède pas les qualités de sang nécessaires pour 

 revivifier une race; il n'a pas d'origine et tout ce qu'il a de bon, il 

 le doit à l'éducation et au climat. Il faut donc préférer le boulonnais, 

 qui plus que lui a la vigueur et la' force, et dont les produits sont tou- 

 jours recherchés. Une des raisons qui prouvent le plus formellement 

 que le percheron n'est qu'un résultat ou qu'une race créée, est le- peu de 

 durée de ses services. Un clieval entier, à qui sont accordées toutes les 

 forces vitales, est usé en cinq ou six ans de temps, après avoir donné 

 un travail journalier d'environ vingt kilomètres, au plus trois heures. 

 Quel est le cheval qui ne supporte pas plus patiemment pareil li-avail? 

 Les maîtres de postes et de diligences, tous ceux enfin qui réclament 

 •une vitesse soutenue pendant quelques heures ne peuvent utiliser le 

 percheron; tous ceux aussi qui ne demandent que la force et la robus- 

 ticité l'ont abandonné; il lui faut de l'avoine en grande quantité, du 

 repos prolongé, un travail modéré. C'est un cheval créé pour nos be- 

 soins, mais ce n'est qu'un résultat; c'est le cheval dont se servent les 

 différents transports de Paris, qui est le plus apte au service des gran- 

 des villes, et c'est pour cela que le débouché en est toujours facile et que 

 le prix de vente en est relativement si élevé. Les omnibus de Paris 

 tirent en grande partie leurs remontes du Perche ; c'est le principal 

 revenu du pays d'élevage, et les éleveurs créent leurs produits en 

 vue des demandes. Garibaldi, l'étalon dont la compagnie du che- 

 min de fer de l'Ouest s'est rendue possesseur, et qui est représenté 

 dans la planche coloriée ci-conlre, est un des plus beaux spécimens de 

 cette excellente race; c'est un cheval dont toutes les proportions sont 



