38 L'ENQUÊTE AGRICOLE. 



très demandes encore, bien légitimes sans doute, mais auxquelles le 

 gouvernement répondra que les nécessités de son budget ne lui per- 

 mettent pas de les accorder. 



Il est cependant des choses que le gouvernement peut faire facile- 

 ment pour venir en aide à l'agriculture, la première c'est l'instructioii 

 des cultivateurs. L'agriculture n'est plus comme elle a été longtemps, . 

 un métiei-, elle est devenue un art;, et elle exige de l'instruction; c'est 

 par le gouvernement que cette instruction peut être répandue dans tou- 

 tes les classes. Il faudrait d'abord, ce que beaucoup d'agriculteurs 

 distingués ont déjà demandé, un Institut agricole, tel qu'avait été conçu 

 celui de Versailles; puis au-dessous des écoles d'agriculture qui exis- 

 tent déjà, il faudrait trouver les moyens de donner l'instruction suffi- 

 sante aux fils des cultivateurs qui ne peuvent pas fréquenter les écoles 

 d'agriculture. Pour cela, il faudrait d'abord instruire les maîtres d'é- 

 cole dans les écoles normales, puis on pourrait imiter ce qui a lieu ici 

 pour les jeunes gens sortis de l'école primaire. 



La Bavière rhénane, à peu près égale à un département français avec 

 une population d'environ 600,000 âmes, n a pas les lycées ou collèges 

 qu'on a en France. Elle a à Spire et à Deux-Ponts deux gymnases, où 

 les jeunes gens qui en suivent les cours n'ont à payer qu'une très- 

 faible rétribution. Il n'y a pas d'élèves internes, tous sont externes. Ce 

 n'est pas dans ces gymnases que les jeunes gens qui veulent devenir 

 cultivateurs vont chercher l'instruction dont ils ont besoin. Il y a à 

 Kaiserslautern une école des arts-et-métiers, à laquelle est attaché un 

 professeur spécial pour l'agriculture. Là les jeunes gens sont aussi 

 externes, ils payent à l'école une rétribution si modique, que l'on peut 

 dire que les cours sont gratuits, et ils trouvent dans la ville des mai- 

 sons bourgeoises où, pour 1 fr. par jour, on leur donne la table et le 

 logement. La police les surveille, et la fréquentation des auberges et 

 brasseries leur est sévèrement interdite. Voilà ce qu'il serait facile d'in- 

 troduire en France et ce qui serait très-utile pour les cultivateurs qui 

 n'ont pas les moyens de faire de grands sacrifices pour l'éducation de ■ 

 leurs enfants. Le cultivateur qui doit travailler de ses mains ne doit 

 pas être un savant, mais il faut encore moins qu'il soit une machine. 

 Il faut qu'il apprenne à penser, qu'il, raisonne ce qu'il fait, et qu'il 

 soit en état de lire, pour être un peu au courantde ce qui se passe dans 

 le monde agricole. Les jeunes artisans voyagent pour se perfectionner, 

 le jeune cultivateur ne le peut pas, et c'est seulement par la lecture 

 qu'il peut apprendre ce qu'on fait autrement et mieux que chez son 

 père. 



Je ne suis pas non plus de l'opinion de ceux qui croient que, l'école 

 est au moins inutile pour celui qui ne doit toute sa vie être qn'un 

 manœuvre. Je voudrais que tous sussent au moins lire et écrire. 

 Je crois que plus les hommes sont éclairés et élevés au-dessus de la 

 brute, plus est facile la tâche des gouvernants qui sont à- la tête 

 'd'un peuple libre, mais sachant qu'il doit respect et obéissance- à 

 la loi. 



