L'ENQUÊTE AGRICOLE. 41 



ils le seront, il y aura là aussi amélioration pour l'agriculture, car en 

 définitive, c'est l'industrie qui doit fournir à l'agriculture le placement 

 le plus facile et le plus avantageux de ses produits. 



Le malaise actuel de l'agriculture fait que l'on est injuste envers elle ; 

 et que, à entendre bien des gens, le propriétaire, le fermier, le petit 

 cultivateur ne font qu'un métier de dupes, et feraient beaucoup mieux 

 en faisant tout autre chose que cultiver la terre. A ces détracteurs de, 

 l'agriculture, je demanderai si le sort d'un officier qui vieilm dans une 

 garnison, ou qui va laisser ses os ou sa santé en Chine, au Mexique 

 ou ailleurs, est bien digne d'envie ; je leur demanderai combien il y a 

 ' de médecins sans malades, d'avocats sans causes, d^industriels qui vé- 

 gètent ou se ruinent , pour un qui réussit, des jeunes gens qui s'étio- 

 lent dans un bureau, en attendant qu'ils obtiennent une place qui leur 

 assure une pauvre existence. Partout, toutes les carrières sont encom- 

 brées. L'agriculture seule office encore un vaste champ. Elle n'est pas, 

 il est vrai, le moyen d'arriver à la fortune, mais elle offre à l'homme 

 laborieux et modéré dans ses désirs, l'aisance, l'abondance des choses 

 nécessaires à la vie, l'indépendance et les occupations les plus favorables 

 à la santé. Le cultivateur travaillant sous le ciel, luttant sans cesse 

 contre les éléments, exerce son intelligence et son jugement, il acquiert 

 le calme et l'énergie nécessaires pour supporter les accidents auxquels 

 il est tous les jours exposé, et en présence' des merveilles de la nature, 

 il se pénètre des principes de la vraie religion. Le cultivateur à la hau- 

 teur de sa position sera un des membres les plus respectables comme 

 les plus utiles à la société qu'il nourrit et qu'il soutient, en lui fournis- 

 sant une vigoureuse population, saine de corps et d'esprit, qui régénère 

 l'espèce humaine que presque toutes les autres professions tendent à 

 affaiblir. J'ai quelquefois dit, dans des moments d'humeur, que l'agri- 

 culture est un ingrat métier, et pourtant on se passionne pour ce métier, 

 que j'ai choisi après en avoir essayé d'autres, et si j'avais à recommencer 

 ma carrière, je voudrais encore être cultivateur. 



Un homme qui a acquis dans l'industrie un nom distingué et de la 

 fortune me disait dernièrement que l'agriculture a le grand désavan- 

 tage de ne produire qu'une fois par année. Ce reproche est injuste ; j'ai 

 lu quelque part qu'un Méridional et un Anglais dînant ensemble, le Mé- 

 ridional montrait avec orgueil une orange en disant : Voilà un beau fruit 

 dontchez moi on fait chaque année une abondante récolte. — Et en voilà 

 un, dit l'Anglais en montrant un fromage, que l'orr récolte chez moi 

 deux fois par jour. — On ne récolte le blé qu'une fois par an, on ne 

 tond les brebis qu'une fois, mars chaque jour on trait les vaches, chaque 

 jour on peut vendre de la viande, chaque jour on a des produits à con- 

 vertir en argent. 



Espérons que bientôt des jours meilleurs viendront pour l'agricul- 

 ture, que d'utiles enseignements sortiront de l'enquête, mais que sur- 

 tout les cultivateurs redoubleront d'énergie et que le vieil adage trouvera 

 encore une fois son application .• Aille toi, le ciel t'aidera. 



. F. ViLLEROY. 



