LA RACE BOVINE DE DURHAM. 



43 



Voyons cela : la pesanteur et le volume ne prouvent rien en faveur 

 de la précocité. Je connais une excellente race de travail, Ja race nan- 

 taise, qui offre des sujets d'un fort poids, dès 1& jeune âge, et néan- 

 moins sa croissance est très-tardive. Ce serait l'affaiblir au point de 

 vue de sa destination spéciale, si on lui donnait de la précocité par le 

 croisement avec les courtes-cornes, car elle perdrait la force de résis- 

 tance et la vigueur des muscles, qui sont la résultante d'un accroisse- 

 ment prolongé. En général, on peut dire avec assurance que les grandes 

 races ne sont point précoces. 



Le croît plus ou moins hâtif des animaux de l'espèce bovine se con- 

 state par l'inspection de la mâchoire; la dentition seule peut fournir la 

 preuve de l'un ou de l'autre caractère. Eh bien ! les règles de la denti- 

 tion, anciennement adoptées en France, ont été bouleversées par l'in- 

 troduction des races anglaises '. Autrefois, l'éruption des coins derem- 



Daycr 



Fig. 1. — Bœuttype de la race de Durharii. 



placement était considérée comme devant avoir lieu de quatre à cinq 

 ans, et l'on voit le système dentaire complété avant trois ans et demi 

 chez les durhams bien nourris et doués d'une grande puissance d'assi- 

 milation. Il y a souvent un écart de plusieurs mois dans l'indication 

 de l'âge, chez les sujets de la même famille, et l'écart est plus ou 

 moins considérable, selon le régime auquel on les soumet : la denti- 

 tion est toujours plus avancée lorsque les animaux sont copieusement 

 nourris. Quoi qu'il en soit, les durhams perdent les dents caduques 

 plus tôt que les autres; cela n'est pas contestable. C'est ce qui a fait 

 supprimer la preuve de l'âge par l'inspection des dents, au Conoours 

 de Poissy, car on s'exposait à commettre de graves erreurs. 



' n en esi de même pour les moutons et les porcs. 



