46 LA RACE BOVINE DE DURHAM. 



exception, il y en a quatorze autres, dans la même commune, qui 

 marchent sur les mêmes traces; elles appartiennent au même proprié- 

 taire, M. le comte du Buat, qui les fait valoir à moitié fruits. Je sais 

 bien que tant vaut le maître, tant vaut la colonie partiaire ; mais celui- 

 là n'aurait jamais pu entraîner ses colons dans une pareille voie, s'il 

 avait conservé l'ancienne race tardive du pays; c'est la précocité 

 seule qui l'a rendu maître de la situation, en raison même du bénéfice 

 qu'elle procure à ses métayers. 



Un seul fait suffira pour donner l'idée des progrès obtenus dans la 

 terre de la Siibrardière : tout est semé en lignes, et l'épargne des se- 

 mences pour le domaine et les fernies (450 hectares), s'élève en moyenne 

 à 3,000 francs chaque année. Il n'est pas besoin de dire que les mé- 

 tayers n'ont aucunement souffert de la crise agricole; le propriétaire 

 en sait quelque chose, car il est souvent chargé de faire des placements 

 en leur nom. 



IL De la fécondité. — Je ne connais pas une seule race française qui 

 puisse rivaliser, pour la fécondité, avec la race de Durhani; cela se 

 conçoit aisément, puisque cette dernière- est plus précoce. J'ai souvent 

 vu des vaches pures, âgées de trois ans et quelques mois, commençant 

 une troisième gestation, après avoir élevé un premier veau et en ayant 

 un second à la mamelle. .Je trouve les lignes suivantes dans un compte 

 rendu du domaine de la Subrardière, publié par le Journal- d'agri- 

 culture pratique du 26 août 1862 :. 



« L'élevage des bêtes bovines de pur sang de la race améliorée de Du- 

 rham, au domaine de la Subrardière, date de 1 846 ; il fut commncée 

 avec une seule vache, qui vêla au mois de juillet de la mêine année. Le 

 propriétaire acheta une autre femelle, Jane-Fisher, à la vente du Camp 

 (Mayenne), le 24 mai {854 ; mais cette vache était âgée de 17 ans, et ' 

 elle ne donna qu'un seul veau. Avec ces éléments, on n'en a pas 

 moins obtenu quatre-vingt-dix-neuf naissances en seize ans et quelques 

 mois. 



Animaux existant aujourd'hui dans l'étable .... 47 



— vendus 47 



— morts de maladie ou par accident 5 



Total .... 99 



« On a dit et répété sur tous les tons : La race de Durham est excel- 

 lente pour la boucherie, mais on ne pourra jamais la propager comme 

 les races indigènes ; les taureaux ne sont pas assez prolifiques , et les 

 femelles vêlent trop rarement, si parfois elles produisent quelque 

 chose. » 



Malheureusement, il y a beaucoup d'agronomes qui écrivent sur 

 les durhams sans les connaître ; ils en parlent absolument comme un 

 aveugle des couleurs. Tout dernièrement un éleveur prétendait, devant 

 moi, que ces animaux n'étaient pas propres au travail ; il avait trouvé, 

 à lui tout seul, que les bœufs courtes-cornes, dont la poitrine descend 

 presque au genou et dont les canons antérieurs sont longs comme la 



