LA RACE BOVINE DE DURHAM. 49 



Il faut noter que la longue sécheresse de l'année 1864 fut désastreuse 

 pour les pâturages de montagne: voyons ce qu'il advint des métisses 

 de durham et autres dans une pareille situation. 



M. Dautel , régisseur de mon ancien collègue et ami, Alphonse 

 Jobez, propriétaire de l'un des troupeaux, m'écrivait le 23 novembre 

 1864 : « Dans le courant de l'été, nous avons eu la visite d'une partie de 

 la commission chargée de décerner la prime d'honneur dans le départe- 

 ment du Doubs, l'année prochaine. Elle se composait de MM. Cazeaux, 

 inspecteur général de l'agriculture; Dutertre, directeur d'une bergerie 

 impériale, et du lauréat de la prime d'honneur du Pas-de-Calais, pour 

 l'année courante. Nous avons fait une course à la Tieulette, où se trou- 

 vait alors notre troupeau ; ces messieurs furent étonnés de V embonpoint 

 des métisses de durham, comparativement aux autres races, et surtout 

 en ce qui concerne les vaches de Schwitz, qu'ils croyaient supérieures 

 pour le pâturage de montagne. » 



Après cette visite, la sécheresse continua; elle devint telle que, s'il 

 n'était pas survenu une pluie d'orage au commencement du mois 

 d'août, on eût été obligé de faire descendre les troupeaux, car le réser- 

 voir était à sec. 



A mon tour, je visitai la Tieulette , c'était le 20 septembre ; nous 

 avions un temps magnifique, trop beau même pour la végétation, car 

 l'herbage était bien desséché. A'mon arrivée, je vis les troupeaux qu'on 

 avait rassemblés devant la fruitière ; les bêtes du pays avaient beaucoup 

 souffert de la sécheresse, mais les vaches de Schwitz étaient véritable- 

 ment décharnées. Qliant aux métisses de durham, je remarquai, à ma 

 grande satisfaction , qu'elles avaient conservé un assez bon état de 

 chair . 



On a prétendu que les vaches courtes-cornes s'étaient montrées plus 

 rustiques ; c'est une erreur ; la rusticité n'a rien à voir dans cette af- 

 faire ; leur supériorité vient d'une autre cause, et je vais l'indiquer. 



La longue- sécheresse avait inévitablement diminué la végétation du 

 pâturage, et les troupeaux n'y trouvaient pas une alimentation suffi- 

 sante ; mais comme les vaches de durham ont une plus grande puis- 

 sance d'assimjlation, puissance due au développement de l'organe pul- 

 monaire, elles trouvaient assez de nourriture pour compléter leurs 

 rations d'entretien et de produit, là où les autres bêtes souffraient vé- 

 ritablement de la faim. 



Ces deux exemples devraient suffire ; ils prouvent clairement que la 

 race de Durham est bonne laitière, puisqu'elle améliore cette faculté 

 chez les races qui en sont déjà pourvues. Afin de compléter la démons- 

 tration, je dirai qu'elle transmet la même aptitude aux souches bovi- 

 nes qui en sont déshéritées. Il ne s'agit plus ici de quelques vaches ou 

 même de quelques troupeaux ; ce sont des milliers d'exemples qui me 

 viendront en aide. 



Je les emprunterai à l'arrondissement de Château-Gontier, que je con- 

 nais bien, car j'y ai vécu près de soixante ans. 



