CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE JANVIER 1867). 103 



De son côté (et toujours dans le numéro du 20 décembre), M. Guyot élevait contre 

 moi, ou plutôt contre cette communication, les plaintes les plus amères ; je suis 

 heureux de placer eu regard de ces récriminations le texte qui les motive, ou plutôt 

 dont on s'autorise, et qui établira d'une façon positive que, d'abord, il n'y a dans 

 mon fait rien qui ressemble à de la malveillance, et que tous les griefs de M. Guyot 

 ne résident que dans son imagination. Voici donc la communication que j'ai faite 

 à la Société impériale et centrale d'agriculture de France dans sa séance du 5 dé- 

 cembre 1866 : 



« Permettez-moi, messieurs, de remplir un mandat ou plutôt un devoir, eu 

 appelant votre attention sur des faits qui ne peuvent manquer d'avoir un grand re- 

 tentissement dans le monde agricole en général, et d'exciter les sympathies des 

 membres de la Société centrale et impériale d'agriculture de France, lorsqu'ils sau- 

 ront que je viens réclamer, non une faveur, mais justice, pour un homme qui, au 

 commencement de ce siècle, sous le patronage éclairé de cette éminente Société, 

 parvint à inaugurer une ère nouvelle pour la viticulture, et réalisa un progrès telle- 

 ment important, qu'aujourd'hui encore ces mêmes prmcipes, posés en 1800, sont 

 considérés par un grand nombre de viticulteurs comme étant l'extrême limite du 

 possible. 



« Et ce livre (intitulé Manuel du Vigneron, par M. Clerc, licencié en droit à Gbâ- 

 lillon-sur-Seine (Côte-d'Or), que je dépose sur le bureau, et qui contient l'exposé 

 de ces principes si précieux, sembla tellement méritant, que la Société centrale 

 d'agriculture, voulant donner k l'auteur un témoignage de sa haute estime, lui dé- 

 cerna en séance publique et solennelle une médaille, et le gratifia d'un ouvrage très- 

 remarquable, le Théâtre de l'agriculture. 



« Ces encouragements, bien mérités d'ailleurs, eurent pour effet de stimuler 

 encore le zèle de M. Clerc, qui continua avec toute l'énergie possible sa propa- 

 gande; car, ne reculant devant aucune démarche, devant aucun sacrifice pécuniaire, 

 il s'empressa de publier à ses frais de nouvelles éditions de son ouvrage, qu'il dis- 

 tribua gratuitement, en même temps qu'il prodiguait sa personne et ses conseils. 



« Une pareille persistance ne pouvait manquer de produire des résultats utiles, 

 et il est hors de doute que depuis longtemps la France, sous l'impulsion donnée par 

 ce novateur intrépide, aurait été bien rapidement dotée de cultures perfectionnées, 

 si les moyens de communication et de publicité n'eussent alors laissé beaucoup à 

 désirer, si des concours eussent facilité l'exhibition des résultats, comme on peut le 

 faire aujourd'hui, et si surtout la mort n'était brusquement venue moissonner cet 

 apôtre de la viticulture. 



« M. Clerc mourut à la tâche, au moment où l'avenir lui apparaissait sous les 

 plus riantes couleurs, et il emporta en mourant le chagrin de constater que per- 

 sonne dans sa famille n'était en mesure de continuer l'œuvre à laquelle il avait con- 

 sacré une si large part de sa fortune et de son existence ; car sa fille unique et son 

 gendre étaient décédés avant lui, laissant pour seuls héritiers deux enfants en bas 

 âge, par conséquent impuissants à prendre la suite des travaux de leur aïeul. 



« -Mais une conception basée sur des fondements aussi solides n'était pas desti- 

 née à rester ignorée, et les premiers jalons jetés par l'homme de génie devaient in- 

 failliblement éclairer la voie ; aussi, ceux qui s'engagèrent dans le sillon si pénible- 

 ment ouvert, n'eurent-ils plus qu'à récolter paisiblement les fruits élaborés par 

 M. Clerc. Cependant, jusque-là tout était pour le mieux. Les enfants de M. Clerc, 

 toujours larges dans leurs aspirations et généreux dans les limites du possible, 

 assistaient heureux et fiers à la diffusion des principes posés parleur auteur, accom- 

 pagnant de leurs vœux les plus sincères les continuateurs de son œuvre, et constatant 

 sans envie, je dirai même avec une satisfaction qu'ils n'ont jamais cherché à dissi- 

 muler, quel chemin rapide avaient fait ces idées nouvelles, et quel avenir magni- 

 fique leur était réservé. 



«t Toutefois, une pensée qui n'était pas sans amertume venait malgré eux assom- 

 brir le tableau. Eu effet, malgré que ce désintéressement de la famille de M. Clerc 

 fût sans bornes, ses enfants n'avaient pu s'empêcher de constater un fait vraiment 

 regrettable; c'est-à-dire que, plus les cultures basées sur les doctrines de M. Clerc 

 prenaient d'importance, plus la faveur (et une faveur sans exemple) s'attachait aux 

 propagateurs de ses doctrines, et moins on semblait se préoccuper de rappeler sa 



